Введение

Сегмент молекулы, который антитела распознают по своей линейной структуре.

В иммунологии линейный эпитоп (также последовательный эпитоп) – это эпитоп, то есть участок связывания на антигене, который распознается антителами по линейной последовательности аминокислот (то есть первичной структуре). В отличие от этого, большинство антител распознают конформационный эпитоп, обладающий специфической трехмерной формой (третичной структурой). Антиген – это любое вещество, которое иммунная система способна распознать как чужеродное и которое вызывает иммунный ответ. Поскольку антигены обычно представляют собой белки, слишком крупные для связывания с рецептором целиком, с конкретным антителом связываются лишь определенные сегменты, формирующие антиген. Эти сегменты называются эпитопами. Соответственно, с эпитопом контактирует только паратоп антитела. Белки состоят из повторяющихся азотсодержащих звеньев, называемых аминокислотами. Линейная последовательность аминокислот, составляющих белок, называется его первичной структурой, которая обычно не представляет собой простую линейную цепочку (скорее узел, чем прямая нить). Однако, при расщеплении антигена в лизосоме образуются небольшие пептиды, которые могут быть распознаны по аминокислотам, расположенным последовательно в линейном порядке, и поэтому называются линейными эпитопами.

Значение

При проведении молекулярно-биологических анализов с использованием антител, таких как вестерн-блот, иммуногистохимия и ELISA, необходимо тщательно выбирать антитела, распознающие линейные или конформационные эпитопы. Например, если образец белка кипятят, обрабатывают бета-меркаптоэтанолом и разделяют в SDS-PAGE для вестерн-блота, белки фактически денатурируют и, следовательно, не могут приобретать свои естественные трехмерные конформации. Поэтому для иммунодетекции выбирают антитела, распознающие линейные, а не конформационные эпитопы. В отличие от этого, в иммуногистохимии, где структура белка сохранена, предпочтительнее использовать антитела, распознающие конформационные эпитопы.