Введение

Битва между христианскими армянами и Сасанидской империей (451 г. н.э.)

Эта битва считается одним из важнейших событий в истории Армении. Командующий армянскими войсками Вардан Мамиконян почитается как национальный герой и канонизирован Армянской Апостольской Церковью.

Предыстория

Королевство Армения при династии Арсакидов стало первым государством, официально принявшим христианство в 301 году при Тиридате III. В 428 году армянские вельможи обратились к Бахраму V с просьбой отстранить от власти Артаксия IV (Арташира IV). В результате страна оказалась в вассальной зависимости от Сасанидов, с сасанидским наместником. Армянские вельможи поначалу приветствовали персидское правление, при условии сохранения свободы вероисповедания; однако Яздегерд II, обеспокоенный тем, что Армянская церковь иерархически зависела от латинской и греческой христианских церквей (ориентированных на Рим и Константинополь, а не на арамейскую и поддерживаемую Персией Церковь Востока), попытался заставить Армянскую церковь отказаться от Рима и Византии в пользу Церкви Востока или же принять зороастризм. Он вызвал ведущих армянских вельмож в Ктесифон и оказал на них давление, чтобы они разорвали связи с Православной церковью, как и планировал. Сам Яздегерд II был зороастрийцем, а не христианином, и его беспокоило не религиозное, а политическое подчинение.

Битва

Армянская армия численностью 66 000 человек приняла Святое Причастие перед битвой. Эта армия представляла собой народное ополчение, а не профессиональную силу, однако армянская знать, возглавлявшая её, и их приближенные были опытными воинами, многие из которых были ветеранами войн династии Сасанидов с Римом и кочевниками Центральной Азии. Армянам разрешалось сохранять ядро своей национальной армии во главе с верховным главнокомандующим (спарапетом), который традиционно происходил из знатного рода Мамиконянов. Армянская кавалерия в то время фактически являлась элитным родом войск, высоко ценимым как тактический союзник как Персией, так и Византией. В данном случае и офицеры, и рядовые были дополнительно мотивированы стремлением защитить свою веру и свой уклад жизни. Персидская армия, численность которой, по слухам, превосходила армянскую в три раза, включала боевых слонов и знаменитую кавалерию Саваран, или Новое Бессмертное войско. Несколько армянских дворян, испытывавших не столь сильные христианские чувства, во главе с Васаком Сиуни, перешли на сторону персов перед битвой и сражались вместе с ними. В битве Вардан одержал первоначальные успехи, но в конечном итоге пал в бою вместе с восемью своими высшими офицерами.

Исход

После победы Яздегерд заключил в тюрьму некоторых армянских священников и знатных людей и назначил нового наместника Армении. Армянская церковь также не смогла направить делегацию на Халкидонский собор, поскольку была глубоко вовлечена в войну. В VI веке Армянская церковь приняла решение не признавать решения Халкидонского собора, придерживаясь вместо этого миафизитства. Армянское сопротивление продолжалось десятилетиями после битвы, под предводительством преемника и племянника Вардана – Вахана Мамиконяна. В 484 году Саак I Парцкаци подписал Нварсакский договор, который гарантировал религиозную свободу армянским христианам и предоставил всеобщую амнистию с разрешением на строительство новых церквей. Таким образом, армяне считают битву при Аварайре моральной победой; Праздник Святого Вардана и его сподвижников считается армянами священным днем и является одним из важнейших национальных и религиозных праздников в Армении.