Введение
Продовольственная компания, расположенная в Великобритании.
20 век
Бизнес был основан Алеком Хорсли в 1937 году как семейное молочное хозяйство, расположенное в Холме-он-Спалдинг-Мур. В годы войны Хорсли выкупил множество конкурирующих местных молочных предприятий, став крупным игроком на молочном рынке в регионе Хамбера. Эти средства были использованы для финансирования диверсификации в производство продуктов питания. В 1972 году Northern Dairies сменила название на Northern Foods. Брат жены Ника Хорсли, Кристофер Хаскинс, оказался на одном рейсе с представителем Marks & Spencer (M&S), который занимался открытием нового магазина в Белфасте. M&S начали закупать молоко для магазина у Northern Foods, затем последовали поставки йогурта и других продуктов питания, включая первую свежую трайфл для M&S. Этот контракт развился в продажи продуктов питания M&S, которые в конечном итоге оценивались более чем в полмиллиарда фунтов стерлингов в год. Northern Foods также производила некоторые продукты, не конкурирующие с основной линейкой, для других розничных сетей. С тех пор стратегия компании заключалась в приобретении и консолидации поставщиков M&S. В 1994 году Совет по маркетингу молока был упразднен, что привело к снижению цен на молоко в супермаркетах. Потеря высокой рентабельности молочного производства оказала заметное влияние на все молочные компании, включая Northern Foods. В 1998 году Northern Foods выделила Express Dairies в отдельную компанию, поскольку низкая маржа негативно влияла на стоимость акций всей группы. Обе компании были включены в индекс FTSE 250. Позже Express Dairies была приобретена в несколько этапов, завершенных в 2003 году, датско-шведским кооперативом Arla Amba.
21 век
Кристофер Хаскинс ушел с поста генерального директора в 2002 году, а его сменил Джо Стюарт. В марте 2004 года Патриция О'Дрискол, ранее работавшая в подразделении охлажденных продуктов Tesco и Shell, была нанята на замену Стюарту. В июле 2004 года M&S получила предложение о поглощении от Филипа Грина. M&S отклонила это предложение, и, отчасти под давлением акционеров, приняла решение выстраивать более транзакционные отношения со своими поставщиками и начала сокращать объемы заказов на заводах Northern Foods, чтобы диверсифицировать базу поставок. После этого последовало четыре предупреждения о снижении прибыли. В 2005 году О'Дрискол начала радикальную программу реструктуризации. В феврале 2006 года она наняла Стефана Бардена, бывшего генерального директора Heinz UK&I, для поддержки реструктуризации на должность генерального директора. В том же году они завершили реструктуризацию, продав специализированное логистическое подразделение по доставке охлажденных продуктов (NFT), мукомольные комбинаты (Smiths), предприятия по производству тортов (Park Cakes), специализированного хлеба (Fletchers) и охлажденных пирогов и паштетов (Pork Farms Bowyers). Все они были проданы частной инвестиционной группе Vision Capital. Кроме того, были закрыты завод Green Isle Boyle и пекарня Trafford Park, а производство либо консолидировано на других предприятиях компании, либо передано другим производителям, таким как Ginsters. После завершения реструктуризации О'Дрискол ушла в отставку, а Барден занял пост генерального директора в 2007 году. В течение следующих 16 кварталов наблюдался рост продаж и увеличение маржи, несмотря на избыток предложения, волатильность цен на сырье и значительное давление на цены со стороны потребителей. Хотя торговля шла успешно, основной проблемой для Northern Foods стала ее крупная пенсионная схема, которая после финансового кризиса 2008 года перешла от профицита к значительному дефициту в размере 150 миллионов фунтов стерлингов. Для решения этой проблемы было предложено слияние на равных с Greencore, но пенсионный фонд предпочел защиту, которую предлагало альтернативное предложение от 2 Sisters PLC, которая успешно завершила приобретение в мае 2011 года.