Забытые «Резаки»: История баскетбольного клуба из Западного Сиднея

Введение

Расформированный клуб НБЛ, базировавшийся в Западном Сиднее.

«Вест Сидней Резербекс» (известный в свой последний сезон как «Сиднейский Дух») — австралийская профессиональная баскетбольная команда, выступавшая в Национальной баскетбольной лиге (НБЛ). Клуб базировался в Сиднее, штат Новый Южный Уэльс. Они стали второй командой, представлявшей запад Сиднея в НБЛ, спустя несколько лет после того, как «Фостерс (Западный Сидней) Вестарз» в значительной степени был поглощен в результате слияния с «Сидней Суперсоникс» для формирования «Сидней Кингз». После расформирования «Сидней Кингз» в 2008 году «Резербекс» сменили название на «Сиднейский Дух», чтобы привлечь более широкое сообщество Сиднея, поскольку они были единственной оставшейся командой НБЛ, базировавшейся в Сиднее, до возрождения «Кингз» в 2010 году. Этот эксперимент не удался, и «Дух» прекратил своё существование в 2009 году.

Как "Рэйзорбэкс" из Западного Сиднея

Разработчики команды Razorbacks были сформированы в 1992 году как West Sydney Slammers в Континентальной баскетбольной ассоциации и получили лицензию Национальной баскетбольной лиги в 1997 году. Лицензия принадлежала регбийному клубу Canterbury Bankstown Bulldogs, участвовавшему в Национальной регбийной лиге (NRL). Canterbury Bankstown планировал застроить участок земли в юго-западном пригороде Ливерпуль в Сиднее, чтобы создать многофункциональную арену под названием "Оазис", включающую в себя клуб по лицензии, стадион для регби-лиги и баскетбольный стадион для команды Razorbacks. Первоначально команда проводила домашние игры в EG Whitlam Centre в Ливерпуле. Возглавил клуб баскетбольный олимпиец Робби Кейди, который стал генеральным менеджером и запустил франшизу в сезоне 1998–99 годов. Клуб активно усиливался перед своим дебютным сезоном, подписав бывшего MVP лиги Дерека Раккера, ветерана Брюса Болдена и молодых звезд Саймона Дуайта и Джона Рилли. Тренером команды был также бывший олимпиец Горди МакЛеод. Razorbacks провели свою первую игру в НБЛ 10 октября 1998 года, победив Sydney Kings со счетом 103–97. Команда также стала первым клубом, выигравшим "Двойной удар" у Adelaide 36ers и Perth Wildcats в два последовательных вечера. Однако, помимо этого первоначального успеха, команда испытывала трудности в выездных матчах и в конечном итоге не смогла выйти в плей-офф. Во втором сезоне 1999–2000 годов они квалифицировались в плей-офф НБЛ, проиграв в первом раунде будущим чемпионам Perth Wildcats со счетом 2–1. В 11-м туре сезона 1999–2000 годов Razorbacks победили Kings со счетом 88–81 в выездном матче на Sydney SuperDome. Эта игра собрала рекорд посещаемости НБЛ в 17 803 зрителя, который сохраняется по сей день (по состоянию на 2016–17 годы). После первых двух сезонов в Ливерпуле клуб перенес свои домашние игры в State Sports Centre на 5006 мест в Homebush Bay на сезон 2000–01 годов. Команде не удалось развить успех предыдущих сезонов, и они не попали в плей-офф. Генеральный менеджер Кейди отреагировал на это, подписав Сэма Маккиннона из Townsville Crocodiles и Скотта Макгрегора из Sydney Kings. Несмотря на то, что Маккиннон не сыграл ни одного матча из-за травмы колена, полученной во время игры за Townsville, Razorbacks вошли в историю в сезоне 2001–02 годов, став первой сиднейской командой за 24-летнюю историю НБЛ, вышедшей в финал. Adelaide 36ers выиграли чемпионат со счетом 2–1 в серии до двух побед. В сезоне 2002–03 годов Razorbacks подписали Вилли Фарли из Adelaide, который заменил игрока основы Джона Рилли, получившего предложение играть за AEK Athens в Греции. Они также добавили в свой состав еще одного бывшего игрока Sydney Kings, Аарона Трахера. Рилли вернулся в клуб позже в сезоне. В конце 2002 года стало известно, что проект "Оазис" был связан с нецелевым использованием средств, и запланированная застройка не состоится. Владельцы Razorbacks, регбийный клуб Canterbury Bankstown Bulldogs, также были признаны виновными в серьезных и систематических нарушениях правил о заработной плате NRL и были оштрафованы на максимальную сумму в 500 000 долларов и лишены всех 37 очков, набранных в течение сезона. Несмотря на кризис, охвативший материнскую компанию, Razorbacks преуспели, установив клубные рекорды по количеству побед в сезоне, количеству побед на выезде и количеству побед дома в сезоне 2003–04 годов. Razorbacks вышли во второй финал, на этот раз против Sydney Kings. В новом формате "до трех побед" Razorbacks, которые на определенном этапе вели в серии со счетом 2–1, проиграли со счетом 2–3. После поражения в финале от Sydney Kings Razorbacks провели масштабные изменения. Горди МакЛеод, который тренировал команду в течение первых шести сезонов, был уволен. В сезоне 2004–05 годов был назначен новый тренер – Марк Уоткинс, который ранее был долгосрочным помощником тренера команды. Высокопоставленные игроки Джон Рилли и Сэм Маккиннон также перешли в Townsville и Brisbane соответственно. Razorbacks пережили два шокирующих года подряд. Первый из этих лет начался с вынужденного ухода Дуайта из-за хронической травмы колена и ухода перспективного молодого игрока Стива Марковича из клуба, чтобы играть в Европе всего за несколько недель до начала сезона. Это оставило Скотта Макгрегора единственным оставшимся игроком из проигранного финала против Сиднея. Сезон 2005–06 годов начался с травмы колена импортного игрока Ника Хорвата в первом матче, что вывело его из строя на весь сезон, в то время как его коллега-импорт Джермейн Блэкберн был уволен в середине сезона. Кейди уволил Уоткинса и нанял Кала Брутона в качестве тренера в конце 2006 года на фоне длительной проигрышной серии Razorbacks. В сезоне 2006–07 годов Razorbacks наконец прервали 20-матчевую проигрышную серию против Wollongong Hawks. Через шесть игр после этого Razorbacks разгромили Kings со счетом 106–75 на Pig Pen, испортив рекорд Брайана Гурджиана по количеству проведенных игр в качестве тренера. Среди этой турбулентности, с мертвым и похороненным проектом "Оазис", первоначальный владелец команды, регбийный клуб Canterbury Bankstown, отозвал свою поддержку. Tri Media Group позже взяла на себя управление клубом, который был близок к краху. Из-за финансовых трудностей состав Razorbacks на сезон 2007–08 годов состоял в основном из молодых новичков НБЛ во главе с тренером НБЛ Робертом Бевериджем. Этот период был отмечен появлением Дамиана Мартина и Мэтью Найта, которые зарекомендовали себя как будущие звезды лиги. В сезоне 2003–04 годов Брюс Болден стал первым игроком Razorbacks, чей номер (№ 32) был выведен из обращения. В 2005–06 годах Саймон Дуайт, лучший блокирующий бросков в истории НБЛ, также был удостоен чести, и его номер 45 был выведен из обращения.

The Razorbacks were formed in 1992 as the West Sydney Slammers in the Continental Basketball Association, and were granted a National Basketball League licence in 1997. The licence was held by the Canterbury Bankstown Bulldogs Rugby League Club which participated in the National Rugby League (NRL). Canterbury Bankstown had plans to develop land in the south west Sydney suburb of Liverpool to create a multi purpose venue, called "The Oasis" which included a licensed club, Rugby League stadium as well as Basketball stadium to house the Razorbacks. Initially though, the club would play home games out of the EG Whitlam Centre in Liverpool. The club was headed up by basketball Olympian Robbie Cadee as General Manager, who launched the franchise in 1998–99. The club had recruited strongly for their inaugural season led by former league MVP Derek Rucker, veteran Bruce Bolden and young stars Simon Dwight and John Rillie. They were also coach by former Olympian Gordie McLeod. The Razorbacks, played their first game in the NBL on 10 October 1998 defeating the Sydney Kings 103–97. The team also become the first club to win the "Doomsday Double" against the Adelaide 36ers and Perth Wildcats on consecutive nights, however, beyond that initial success, they struggled away from home and ultimately failed the reach the play offs. They qualified for the NBL play offs in their second season 1999–2000, losing to eventual champions, the Perth Wildcats 2–1 in the first round. During Round 11 of the 1999–00 season, the Razorbacks defeated the Kings 88–81 in an away game at the Sydney SuperDome. This game attracted the still standing (as of 2016–17) NBL attendance record of 17,803. Following their first two seasons in Liverpool the club moved their home games to the 5,006 seat State Sports Centre in Homebush Bay for the 2000–01 season. They failed to build on the success of their previous seasons and finished outside of the play offs. General Manager Cadee responded by recruiting Sam Mackinnon from the Townsville Crocodiles and Scott McGregor from rivals Sydney Kings. Despite MacKinnon not playing a single game as result of a knee injury sustained whilst playing for Townsville, the Razorbacks made history in season 2001–02 becoming the first Sydney team in the NBL's 24 year history to contest the Grand Final series. The Adelaide 36ers went on to win the championship with a 2–1 result in the best of three series. For the 2002–03 season the Razorbacks added Willie Farley from Adelaide who replaced foundation player John Rillie, who had taken up an offer to play for AEK Athens in Greece. They also added another former Sydney Kings player Aaron Trahair to their line up. Rillie would return to the club later in the season. Late in 2002 it was revealed that "The Oasis" development was riddled with misappropriation of funds and the planned development would not proceed The Razorbacks owners, the Canterbury Bankstown Bulldogs Rugby League Club had also been found guilty of serious and systematic breaches of the NRL salary cap regulations and were fined the maximum of $500,000 and deducted all 37 premiership points received during the season. Despite the crisis engulfing its parent, the Razorbacks flourished; breaking club records for most wins in a season, most wins on the road and most wins at home in 2003 04, the Razorbacks made it to their second Grand Final series, this time against the Sydney Kings. In the new best of five format, the Razorbacks, who at one stage were up 2–1 in the series, lost 2–3. Following the loss in the Grand Final to the Sydney Kings the Razorbacks underwent wholesale changes. After coaching the team for their first six seasons, Gordie McLeod was dumped. A new coach was appointed in 2004–05 – Mark Watkins who previously had been the team's long term assistant coach. High profile players John Rillie and Sam Mackinnon would also leave for Townsville and Brisbane respectively. The Razorbacks had two shocking years in a row. The first of these years started off with Dwight's forced retirement with a chronic knee injury and promising youngster Steve Markovic walking out on the club to play in Europe just a few weeks before the start of season. This left Scott McGregor as the sole remaining player from the Grand Final loss to Sydney. The 2005–06 season started off with import Nick Horvath sustaining a knee injury in the first game, which sidelined him for the season, whilst fellow import Jermaine Blackburn was sacked midway through the season. Cadee axed Watkins and hired Cal Bruton as coach in late 2006 amid a long Razorbacks losing streak. During the 2006 07 season the Razorbacks finally broke a 20 game losing streak against the Wollongong Hawks. Six games after that, the Razorbacks thumped the Kings 106–75 at the Pig Pen, spoiling Brian Goorjian's record of games coached. Among this turmoil, with "The Oasis" development now dead and buried, the original team owner, Canterbury Bankstown Rugby League Club, withdrew its support. Tri Media Group later took over the running of the club, which had almost folded. As a result of their financial troubles, the Razorbacks squad for season 2007–08 was composed mainly of young NBL rookies, headed by first time NBL coach Rob Beveridge. This period was most notable for the emergence of Damian Martin and Matthew Knight who would establish themselves as future stars of the league. During the 2003–04 season, Bruce Bolden became the first Razorback to have his singlet (No. 32) retired. In 2005 06 Simon Dwight, the NBL's all time top shot blocker, had his No. 45 honored as well.

Как Сиднейский дух

В июле 2008 года, после выхода «Сидней Кингз» из НБЛ, «Рэйзорбэкс» были переименованы в «Сиднейский дух» на сезон 2008/09 в попытке воспользоваться ситуацией и стать единственной баскетбольной командой в Сиднее. Открывающий матч сезона «Духа» собрал не впечатляющую аудиторию в 1500 болельщиков. В конце ноября 2008 года владелец клуба, Грег Эванс, уведомил лигу о своем намерении ввести клуб в процедуру внешнего управления. Лига вмешалась, предложив пакет мер по спасению, чтобы позволить «Духу» завершить оставшуюся часть сезона, при этом игроки и тренерский штаб согласились принять минимальную зарплату, установленную лигой. Клуб также создал специальный финансовый счет, чтобы заинтересованные стороны могли внести свой вклад в пакет спасения лиги; первым взносом стали 30 000 австралийских долларов от игрока НБА Эндрю Богута. В результате соглашения о значительном сокращении заработной платы Джулиан Хаззу, Лиам Раш и легионер Деррик Лоу покинули «Дух», перейдя в зарубежные клубы.