Джозеф Льюис: Американский активист и издатель-атеист.

Введение

Американский активист, издатель и судебный юрист

Джозеф Льюис (11 июня 1889 – 4 ноября 1968) – американский свободомыслитель и атеист, активист, издатель и судебный юрист. В середине XX века он был одним из самых известных атеистов в Америке, наряду с Эммануэлем Холдеманом Джулиусом. Родился в Монтгомери, штат Алабама, в еврейской семье, и бедность вынудила его бросить школу в девять лет, чтобы найти работу. Он страстно читал и получил самообразование. Льюис развивал свои идеи, читая, в частности, Роберта Г. Ингерсолла, чьи опубликованные работы познакомили его с Томасом Пейном. Атеизм произвел на него сильное впечатление после прочтения обширного тома лекций Ингерсолла, посвященных его кумиру Пейну, который принес в их дом старший брат. В 1928 году Льюис основал Общество свободомыслителей и переименовал его в «Свободомыслители Америки», став его президентом (должность, которую он занимал до конца жизни). Позже он основал собственную издательскую компанию – Ассоциацию прессы свободного мышления, через которую публиковал литературу о свободном мышлении, написанную им и другими авторами. Книга Льюиса «Библия разоблачена» была опубликована в 1926 году и продалась тиражом 15 000 экземпляров. В 1928 году Льюис начал издавать бюллетень «Свободомыслители Америки». В 1940-х годах он был переименован в Freethinker, а в 1950-х – в Age of Reason (в честь книги Томаса Пейна «The Age of Reason»). Среди авторов бюллетеня были Уильям Дж. Филдинг, Корлис Ламонт и Франклин Штайнер. На протяжении многих лет Льюис подавал серию судебных исков, в основном безуспешных, чтобы оспорить то, что он считал нарушением принципа разделения церкви и государства. Он освещал эти судебные процессы на страницах бюллетеней «Свободомыслителей Америки». Он также выступал против известных целителей. Некоторые из его других инициатив оказались успешными. Он собрал средства на возведение статуй Томаса Пейна в Морристауне, штат Нью-Джерси; на месте рождения Пейна в Тетфорде, Англия; и в Париже, Франция. Он установил бюст Пейна в Зале славы Нью-Йоркского университета, хотя ему не удалось установить там бюст Ингерсолла. Его деятельность, по крайней мере частично, способствовала выпуску (в 1968 году) почтовой марки США в честь Пейна. (Он покинул церемонию открытия в Филадельфии после произнесения молитвы.) В 1954 году он организовал вторую реставрацию места рождения агностического оратора XIX века Роберта Грина Ингерсолла; на этом месте в Дрездене, штат Нью-Йорк, в течение нескольких лет действовал музей свободного мышления. Льюис считал Томаса Пейна истинным автором Декларации независимости и представил аргументы в пользу этой теории в своей книге 1947 года «Томас Пейн, автор Декларации независимости». Среди его других известных публикаций – «Десять заповедей» (1946) – пространное обоснование атеизма, и «Манифест атеиста» (1954), опубликованный в разгар холодной войны, чтобы опровергнуть распространенное мнение о том, что атеизм является антиамериканским. Он глубоко осознавал значение идей Пейна для образования США и обретения независимости от Великобритании. Его первая попытка создать комитет для включения имени Пейна в Зал славы Нью-Йорка была предпринята в 1935 году, но была прервана Второй мировой войной. Он высоко ценил Пейна за его идеи о «простом человеке» и свободе рабов в США и считал, что Пейн политически вдохновил Джефферсона. Организация пришла в упадок. «Она стала слишком большим продолжением самого Льюиса», – писал Роберт Моррелл. Ее известность была обусловлена неожиданной победой в деле о взаимоотношениях церкви и государства в Верховном суде США, аналогичном искам, которые Льюис неоднократно подавал с гораздо меньшим успехом. Льюис сыграл важную роль как связующее звено между «Золотым веком свободного мышления» и возрождением атеизма на публичной арене в 1960-х годах.

Joseph Lewis (June 11, 1889 – November 4, 1968) was an American freethinker and atheist activist, publisher, and litigator. During the mid twentieth century, he was one of America's most conspicuous public atheists, the other being Emanuel Haldeman Julius. Born in Montgomery, Alabama to a Jewish family, he was forced by poverty to leave school at the age of nine to find employment. He read avidly, becoming self educated. Lewis developed his ideas from reading, among others, Robert G. Ingersoll, whose published works made him aware of Thomas Paine. He was first impressed by atheism after having read a large volume of lectures of Ingersoll devoted to his idol Paine, which was brought to their house by his older brother. In 1928 Lewis incorporated The Freethinkers Society and renamed it "The Freethinkers of America" and became its president (a title he would keep for the rest of his life). He later started his own publishing company, the Freethought Press Association, through which he published literature about freethought written by himself and others. Lewis' book The Bible Unmasked was published in 1926 and 15000 copies of it were sold. A bulletin, The Freethinkers of America, was started by Lewis in 1928. In the 1940s it was renamed Freethinker and in the 1950s to its final name Age of Reason (named after Thomas Paine's book The Age of Reason). Contributors to the bulletin were, among others, William J. Fielding, Corliss Lamont and Franklin Steiner. Over the years, Lewis brought a series of lawsuits, generally unsuccessful, to challenge what he saw as violations of the separation of church and state. He publicized these suits in the pages of the Freethinkers of America's successive bulletins. He also challenged notable faith healers. Some of his other initiatives proved successful. He raised funds to erect statues of Thomas Paine in Morristown, New Jersey; Paine's birthplace at Thetford, England; and Paris, France. He placed a bust of Paine in New York University's Hall of Fame, though he was unable to place a bust of Ingersoll there. His agitation was at least partly responsible for the issuing (in 1968) of a U. S. postage stamp honoring Paine. (He walked out of its unveiling ceremony in Philadelphia after a prayer was said.) In 1954, he orchestrated the second restoration of the birthplace of nineteenth century agnostic orator Robert Green Ingersoll; a freethought museum operated at the Dresden, New York, site for several years thereafter. Lewis believed that Thomas Paine was the true author of the Declaration of Independence, and made his case for this theory in his 1947 book Thomas Paine, Author of the Declaration of Independence. His other noteworthy publications included The Ten Commandments (1946), a lengthy justification for atheism, and An Atheist Manifesto (1954), published at the height of the Cold War to dispute popular ideas that atheism was un American. He deeply recognized the meaning of Paine's ideas for establishing of the US and acquiring its independence from Great Britain. His first attempt to create a committee in order to include Paine's name in the Hall of Fame of New York was made in 1935 but was interrupted by the World War II. He appreciated Paine a lot for his ideas of "common man" and the freedom of slaves in the US,
and Lewis believed that Paine had inspired Jefferson politically. the organization foundered. "It had become too much an extension of Lewis himself," wrote Robert Morrell. her rise to prominence was occasioned by her unexpected victory in a U. S. Supreme Court church state case, one much like the lawsuits Lewis had repeatedly brought to far more modest success. Lewis played an important role as a bridging figure between the Golden Age of Freethought and the reappearance of atheism on the public stage in the 1960s.

Личная жизнь

Льюис был шестым из восьми (или, по одному источнику, одиннадцати) детей Сэмюэля Льюиса и Рэйчел ("Рэй") Леви. В 1914 году он женился на Фей Джейкобс, с которой у него было двое детей: сын, умерший в 1920 году, и дочь Клэр. Хотя в "Новой энциклопедии неверия" предполагается, что брак закончился со смертью Фей, в 1952 году Льюис женился на Рут Столлер Групман. Они оставались женаты до смерти Льюиса в 1968 году. Его жена и дочь были единомышленниками и разделяли его взгляды по многим важным вопросам. Помимо преданности идеям Пейна и атеизму, он увлекался астрономией и физикой. Льюис любил театр и был поклонником Ибсена. Он умер от сердечного приступа в возрасте 79 лет в своем кабинете.