Введение

Гино Джозеф Мерли (13 мая 1924 – 11 июня 2002) – италоамериканец, солдат и кавалер медали Почёта за проявленный героизм во время Второй мировой войны.

Биография

Родился в Скрантоне, штат Пенсильвания, Мерли был сыном угольщика. Он вступил на службу в армию Соединенных Штатов из Пеквилла в июле 1943 года и служил во 2-м батальоне 18-го пехотного полка 1-й пехотной дивизии. Вместе со своей дивизией он высадился на пляже Омаха в День Д в 1944 году и участвовал в битве за Выступ в декабре того же года. Вечером 4 сентября 1944 года, недалеко от Сарс-ла-Брюйера в Бельгии (ныне часть коммуны Фрамери), его роту атаковали превосходящие силы противника. Их позиция была подавлена, но рядовой Мерли остался у своего пулемета, прикрывая отступление своих товарищей. Когда его позицию захватили, он притворился мертвым, пока немецкие солдаты тыкали в него штыками, и поднялся, чтобы вступить в бой, когда они отступили. Дважды он обманывал немецких солдат, заставляя их поверить, что он больше не представляет угрозы, и снова атаковал их, когда они оставляли его умирать. Утром контратака вынудила немцев запросить перемирие. Переговорщики обнаружили Мерли все еще за своим пулеметом. За эти действия Мерли был награжден медалью Почета президентом Гарри С. Трумэном на церемонии в Белом доме 15 июня 1945 года, на которой также были награждены морские пехотинцы Эверет П. Поуп, Лютер Скаггс-младший и Карлтон Р. Ру за их героизм в ходе сражений в Центрально-Тихоокеанском регионе. Кроме того, Мерли получил два ордена «Пурпурное сердце», Бронзовую звезду и Гуманитарную награду Капеллы Четырех капелланов за его действия во время Второй мировой войны. В мирной жизни Мерли посвятил себя служению другим ветеранам. Он работал арбитром в Медицинском центре Управления по делам ветеранов в Плейнс-Тауншип, штат Пенсильвания. В 1984 году он посетил пляжи Нормандии в компании Тома Брокау и стал источником вдохновения для книги Брокау «Величайшее поколение».

Имена и почетные звания

Центр ветеранов в Скрантоне был назван в честь Джино Мерли в 2002 году. Государственный парк Мерли-Сарноски, расположенный в Фелл-Тауншип (неподалеку от Карбондейла, штат Пенсильвания), назван в честь мистера Мерли и Джозефа Сарноски, другого кавалера Медали Почета времен Второй мировой войны и жителя округа Лаккаванна. Улица Джино Мерли (одна из главных дорог) в Пеквилле, штат Пенсильвания, также названа в его честь.