Введение

"Химера" – 14-й эпизод седьмого сезона сериала "Звёздный путь: Глубокий космос 9", 164-й эпизод в общем счёте. Сериал, действие которого разворачивается в 24-м веке, повествует о приключениях экипажа баджорской космической станции "Глубокий космос 9", находящейся под управлением Звёздного флота. Поздние сезоны сериала посвящены войне между Объединённой Федерацией Планет и экспансионистской империей, известной как Доминион, которой правят метаморфы. Начальник службы безопасности "Глубокого космоса 9", Одо (в исполнении Рене Абержонуа), – метаморф, выросший, не зная о своём народе, и отрёкшийся от него, когда узнал, что они являются Основателями Доминиона. В этом эпизоде Одо встречает другого метаморфа, Лааса (в исполнении Дж. Г. Герцлера), который также не знает об Основателях и пытается убедить Одо покинуть "Глубокий космос 9" и отправиться с ним в путешествие по галактике.

Сюжет

Возвращаясь на «Глубокий космос 9», шаттл с Одо и старшим инженером Майлзом О’Брайеном подвергается захвату незнакомым Человеком-перевертышем. Этот Человек-перевертыш, назвавший себя Лаас, ничего не знает о Доминионе или его Основателях, но жаждет узнать от Одо о своем народе. Одо заключает, что Лаас, как и он сам, является одним из ста Человеков-перевертышей, которых Основатели отправили в галактику младенцами, чтобы изучить Вселенную. На «Глубоком космосе 9» оба Человека-перевертыша обсуждают свое прошлое. Лаас говорит Одо, что, хотя он и не поддерживает планы Основателей по завоеванию, он не доверяет гуманоидам и просто хочет избегать их. Одо знакомит Лааса с практикой «слияния» – физическим соединением их жидких тел, что является глубоко удовлетворяющим опытом для перевертышей. Лаас предполагает, что Одо вернулся бы, чтобы присоединиться к Основателям и испытать их Великое Слияние, если бы не влюбился в баджорского офицера Киру Нерис. Лаас пытается убедить Одо принять свой потенциал как Человека-перевертыша, а не пытаться замаскироваться под гуманоида, и ведет себя грубо и высокомерно по отношению к друзьям Одо из числа гуманоидов. Он предлагает Одо присоединиться к нему в путешествии по галактике, чтобы найти остальных из Сотни и создать собственное Великое Слияние. Одо испытывает искушение, особенно когда Лаас демонстрирует свое мастерство в изменении форм, принимая необычные обличия. Лаас вызывает переполох, превратившись в туман в районе Променада станции, привлекая внимание двух клингонских офицеров. Увидев то, что они принимают за Основателя, они яростно нападают на Лааса; используя свои способности к изменению формы, он избегает атаки и убивает одного из клингонов. Лааса арестовывают за убийство клингона, хотя Одо протестует, что тот действовал в целях самообороны. Лаас сомневается, что ему предстоит справедливый суд, учитывая врожденное недоверие гуманоидов к Человекам-перевертышам. Кира, любящая Одо и желающая дать ему возможность путешествовать со своим народом, освобождает Лааса и сообщает всем, что он сбежал. Наедине она сообщает Одо, что Лаас ждет на Коралисе III. Одо встречается с Лаасом на Коралисе, но говорит ему, что он ошибается, полагая, что «твердым» нельзя доверять, и что он остается с Кирой. Вернувшись на «Глубокий космос 9», Кира говорит Одо, что ему не нужно притворяться гуманоидом ради нее. Он показывает свою любовь к ней, превращаясь в сияющую золотую дымку, окутывающую ее.

Кастинг

Актер Дж. Г. Герцлер, сыгравший Лааса, также исполнял повторяющуюся роль клингонского генерала Мартока в сериале «Глубокий космос 9». Герцлер был удивлен, что его утвердили на эту роль, и пытался изменить свой голос, но многие все равно узнавали его. По словам шоураннера Иры Стивен Бера, Герцлера выбрали, потому что продюсерам нужен был актер соответствующего уровня, чтобы соответствовать игре Обержонуа в роли Одо, и они предпочли доверить эту роль актеру, которого уже знали. Поскольку в этом эпизоде он играет роль, отличную от привычной, Герцлер решил указать в титрах «Гарман Герцлер», используя свое второе имя, чтобы Лаас воспринимался как отдельный персонаж от Мартока.

Прием

Зак Хэндлен, писавший для The A. V. Club в 2014 году, дал эпизоду неоднозначный отзыв, отметив глубину проработки характера Одо и удачную концовку, но раскритиковал эпизод за повторяемость в контексте других серий, посвященных сложным отношениям Одо с другими Изменчивыми. В 2015 году Кит Р. А. Декандидо, пишущий для Tor.com, оценил эпизод на 7/10, особо выделив качество сценария и игру актера, исполнившего роль Лааса, но посчитал, что недоверие гуманоидов к Лаасу должно было быть показано более серьезно, учитывая войну с Доминионом. В 2018 году SyFy рекомендовал этот эпизод в качестве части своего краткого путеводителя по персонажу Киры Нерис, отметив, что, несмотря на то, что эпизод в основном посвящен Одо и Лаасу, он также раскрывает характер Киры через ее любовь к Одо.