Введение

Фэнтези-роман Ларри Нивена и Джерри Пурнелла "Горящий город" – это фантастический роман, представляющий собой социальную и политическую аллегорию, написанный американскими писателями Ларри Нивеном и Джерри Пурнеллом. Действие разворачивается в аналоге Южной Калифорнии в вымышленном прошлом, вскоре после гибели Атлантиды примерно 14 000 лет назад, в период упадка цивилизации, которая боролась за существование и в конечном итоге исчезла из-за нехватки важнейшего природного, по сути, невозобновляемого ресурса, от которого зависела практически вся её экономика и технология. Этот исчезающий ресурс – не нефть, а мана, жизненно важная для технологии магии и метаболизма сверхъестественных существ. С уменьшением запасов маны боги погружаются в сон и, в конечном итоге, умирают, единороги становятся меньше и превращаются в пони без рогов, а магия теряет свою эффективность и постепенно исчезает. Книга была опубликована в 2000 году, а в 2005 году последовало продолжение – "Горящая башня". Она является частью той же временной линии, что и "Магия уходит".

Краткое содержание сюжета

Действие первой и последней частей романа происходит в городе Теп, на месте современного Лос-Анджелеса. Город состоит из трех сословий: Лордов, правящего класса, живущих в отдельном районе города; бесродных – фактически рабского класса, которым запрещено носить оружие, потомков народа, завоеванного союзными предками Лордов и Лордкинов; и Лордкинов – гордых, необразованных, недисциплинированных и ленивых бойцов с ножами, организованных в уличные банды, живущих за счет "сбора" всего, что они пожелают у бесродных. Лорды надзирают за бесродными и умиротворяют Лордкинов. Бесродные безоружны и не обучены владению оружием, и не могут сопротивляться Лордкинам. Некоторые покидают город, но окружающая растительность враждебна. Город является обителью бога огня, Янгина Атепа, который овладевает Лордкинами раз в несколько лет, чтобы сжечь город и изнасиловать любую бесродную женщину, которую они смогут поймать. Главный герой, Уандалл, – одиннадцатилетний мальчик-Лордкин, жестоко избитый до шрамов и переломов костей Лордсменами (полицией) за общение с девушкой-Лордом и незаконное проникновение в сегрегированные Лордс-Хиллз. Став взрослым, он становится продуктом своей культуры – вором, насильником и убийцей, но, странным образом, не без сожаления, не без чести и не без сочувствия читателя. Он объединяется с бывшим магом из Атлантиды и некоторыми бесродными и они бегут из города. За пределами города они находят торговцев, и Уандалл основывает успешную торговую империю. В конечном итоге он возвращается в город, чтобы установить там торговый путь, и побеждает Янгина Атепа. В эпилоге авторы добавляют дополнительную информацию к хронологии описанной реальности: спустя долгое время после описанных событий на сцене появляются дикие племена, ставшие "так называемыми коренными американцами", и уничтожают существующую цивилизацию, включая лошадей (и, предположительно, кошек и колеса) в ходе своего завоевания Америки.

Аллегория

Согласно послесловию, опубликованному вместе с книгой, Ларри Нивен изначально разработал сюжет, чтобы выразить свои чувства разочарования, связанные с беспорядками в Лос-Анджелесе 1992 года. В духе аллегории Нивен и Пурнелл вплетают в текст несколько анаграмм и других косвенных отсылок, напоминающих о современных людях, местах и событиях. Вот несколько примеров:

Джиспомнос, анаграмма О. Дж. Симпсона: легендарный (в истории) Лордкин, женившийся на женщине без родственных связей и принявший безродный образ жизни. Его история легла в основу оперы, на которую неоднократно ссылаются в книге. Согласно преданию, Джиспомнос убил свою жену и её любовника из-за её неверности. На суде перед жюри из Лордкинов Джиспомнос утверждал, что он всё ещё Лордкин и, следовательно, имеет право убить изменившую ему женщину. Он, конечно, был оправдан. Здесь авторы намекают на своё личное отношение к делу О. Джей Симпсона, не требуя от Джиспомноса даже видимости невиновности. Аршур Великолепный, косвенная отсылка к Родни Кингу: имя Аршур явно призвано ассоциироваться с именем "Артур", как в Короле Артуре, чтобы по мере развития событий читатель проводил параллели между Кингом и Аршуром. Аршур – буйный и бесшабашный мужчина из-за пределов города Теп (сторонний наблюдатель), принятый в почётные Лордкины. В одном эпизоде Аршура жестоко избили палками безродные миротворцы, когда он отказался подчиниться. Гнев Лордкинов из-за этого "несправедливого избиения" приводит к новому Сожжению. Трас Претор, анаграмма Star Reporter: сторонний наблюдатель, приехавший в город Теп в надежде увидеть Сожжение. Трас зарабатывает на жизнь рассказыванием историй и торговлей информацией, поэтому Сожжение он рассматривает как источник захватывающих новостей, которые принесут ему богатство. Авторы изображают Траса как "добродушного простака", который чуть не погубил юного Уандалла (и себя самого) своей нелепой схемой, чтобы заслужить расположение Лордов. Отношение авторов к Трасу неоднозначно, но к концу книги они достаточно чётко выражают своё негативное отношение к таким "наблюдателям". Дуддигракт и Коскартен, анаграммы "наркоман" и "наркотик": два второстепенных персонажа, оба Лордкины, используемые авторами для предостережения об опасности наркомании; соответственно, наркоман, умерший от передозировки, и наркоторговец, убитый за свой товар. Хребет Ведасирас, почти анаграмма Сьерра-Невада: вскоре после присоединения Уандалла к торговому каравану он мельком увидел бога-зверя Бегемота в этих огромных горах на востоке. Гора Карлем, прозрачная анаграмма горы Кармель, расположенной недалеко от Кармела-у-Моря в Калифорнии: гора у моря к северу от города Теп. Там, в постапокалиптической части романа, заточен атлантийский волшебник. Авторы добавляют и "Карлем Марсель" – остатки города в заливе у подножия горы, затопленного после того, как затопление Атлантиды вызвало повышение уровня мирового океана. Другие: многие другие имена также являются анаграммами: Потефит / главный вор, Резалет / воришка, Дарграмнет / бабушка, Сешмарл / безобидный, Вуллит / тупица, Тарнисос / поджигатель. Forigaft – анаграмма graffito. А имя Торонекти выдаёт их основное занятие – вымогательство.