Введение

Контр-адмирал Королевского флота (1864–1916)

Контр-адмирал сэр Роберт Кит Арбутнот, 4-й баронет (23 марта 1864 – 31 мая 1916) был офицером Королевского флота во время Первой мировой войны. Он погиб в битве при Ютландии, когда крейсерская эскадра под его командованием подверглась массированному огню после дерзкой, но неудачной атаки на немецкий линкорный флот.

Предыстория

Родился в Олдерминстере в семье майора сэра Уильяма Арбутнота, 3-го баронета, и Алисы Маргарет Томпсон. 5 июня 1889 года он унаследовал баронетский титул своего отца. В 1904 году он был пожалован в члены Королевского Викторианского ордена. Арбутнот был игроком в регби, выступал на позиции трёхчетвертного, был капитаном команды United Service и играл за «Гэмпшир». Он был чемпионом по боксу и после ужина мог надеть боксёрские перчатки и спарринговать с гостями. Однажды, обнаружив двух моряков, замышлявших месть за наказание, он выдал им боксёрские перчатки и сам одержал над ними победу, отправив обоих в нокаут. В другой раз, когда трое его подчинённых напали на него во время пребывания на берегу, двоих пришлось госпитализировать. Он был «почти наверняка единственным [адмиралом], которого можно было увидеть на квартердеке флагманского корабля, выполняющим три последовательных полных оборота на перекладине». Межфлотский кросс был назван «Трофеем Арбутнота». Он владел автомобилем Sunbeam Tonneau и участвовал с ним в скоростных испытаниях в Бексхилле в 1904 году. Будучи активным членом Мотоциклетного клуба, он хранил свой мотоцикл в своей каюте и участвовал в гонках на выносливость на дальние дистанции. В 1908 году он занял третье место в классе одноцилиндровых мотоциклов на Isle of Man TT, а ежегодное ралли на острове Мэн и трофей TT для военнослужащих названы в его честь. Он был членом MCC с 1898 года и играл за клуб, United Services и флот. В Саскачеване также есть хутор и почтовое отделение, названные в его честь. 11 декабря 1897 года он женился на Лине Макли (1868–1935), дочери полковника Александра Калдкли Макли. У них была одна дочь.

Военно-морская карьера

Арбутнот поступил на флот в 1877 году в качестве курсанта на учебном корабле «Британия». Получив командный чин, Арбутнот быстро приобрел репутацию преданного, но крайне несговорчивого и одержимого деталями мартинета, с пристрастием к «высшему авторитарному стандарту дисциплины, беспощадно соблюдаемому». Даже по строгим дисциплинарным устоям Королевского флота его рвение было необычным; в 1900 году, будучи старшим помощником на «Royal Sovereign», он написал и опубликовал «Книгу приказов командира линкора», содержащую около 300 страниц подробных постоянных приказов для экипажа, в то время как командир корабля обычно составлял лишь несколько страниц специальных инструкций в дополнение к стандартизированному процедурному руководству «Королевских предписаний». Хотя книга остается ценным историческим источником информации о деталях жизни на борту линкора того времени, она стала объектом стольких насмешек со стороны современников, что позже он, по слухам, попросил не упоминать ее в своей биографической статье в «Кто есть кто в флоте». Помимо любви к дисциплине, он продолжал свою одержимость физической и духовной формой, проводя несколько часов в день, выполняя изнурительные упражнения на палубе в любую погоду, посещая ежедневные церковные службы и читая команде лекции о христианской добродетели. Хотя начальство относилось к нему с снисходительным восхищением, а подчиненные – с увасительным страхом, его крайности заставили некоторых считать его фанатиком; Эндрю Гордон описывает его как «в разговорном, если не в клиническом смысле, безумного». Он получил тяжелое ранение в ноябре 1901 года, когда 6-дюймовая пушка, готовившаяся к празднованию дня рождения короля, взорвалась на борту «Royal Sovereign», убив шестерых человек. После выздоровления 26 июня 1902 года он был произведен в капитаны, а позднее в том же году назначен президентом колледжа RN. В январе 1910 года, командуя линкором, Арбутнот выступил с речью в Автоциклетном союзе, которая в то время считалась крайне провокационной, особенно учитывая, что британским флаг-офицерам было приказано избегать политических интриг. Он смело говорил о немецкой угрозе и настаивал на необходимости срочных мер противодействия ей. Он заявил, что с тех пор, как немецкий император взошел на престол, он готовится к вторжению в страну. В период выборов он призвал «предотвратить это, прежде всего не допустив либералов к власти». Заявления Арбутнота вызвали переполох в Королевском флоте и незначительный дипломатический инцидент с Германией; немецкое правительство выразило официальный протест, а Адмиралтейство потребовало от Арбутнота объяснений, в ходе которых он отказался от своих слов или извиниться. Он был немедленно отстранен от командования и отправлен на половинное жалованье. Однако вскоре после этого он был назначен в Подводный комитет (с марта по декабрь), а затем – командующим Первой флотилией эсминцев в Харвиче, где оставался в 1910–1912 годах. Он также был адъютантом короля Георга V с 1911 по 1912 год и в июле 1912 года был произведен в контр-адмиралы. В 1913 году он был назначен вторым по званию командиром Второй боевой эскадры под командованием вице-адмирала сэра Джорджа Уоррендера, подняв свой флаг на борту дредноута «Орион».

Вспышка войны

После начала войны в 1914 году слепая приверженность догмам Арбутнота оказалась губительной для его командных способностей, особенно во время немецкого рейда на Скарборо, когда он позволил группе немецких легких крейсеров и эсминцев уйти без сопротивления, поскольку еще не получил официального приказа от Уоррендера открыть огонь. Капитан "Ориона" Фредерик Чарльз Дрейер навел свои 13,5-дюймовые орудия на вражеские корабли и позже утверждал, что неоднократно запрашивал разрешение на стрельбу, но, несмотря на то, что сражение уже шло несколько часов, Арбутнот отказывался разрешить Дрейеру стрелять до получения четкого приказа от Уоррендера (подаваемого сигнальными флагами). К тому времени, как Уоррендер (занимаясь другими аспектами боя) понял причину нерешительности Арбутнота и отдал приказ, корабли уже развернулись и ушли. В январе 1915 года Арбутнот был назначен командующим 1-й крейсерской эскадрой, а устаревший бронекрейсер стал его флагманом. Адмирал Джон Джеллико, командующий Гранд-Флотом, отметил, что в эскадре под командованием Арбутнота не все было благополучно: "Арбутнот – один из лучших людей в мире, но почему-то не способен командовать эскадрой. Его принципы слишком высоки, и он не умеет давать людям свободу действий". Тем не менее, Джеллико верил, что "он будет незаменим в бою. Я очень высоко его ценю".

Выступление в битве при Ютландии

В битве при Ютландии 31 мая 1916 года корабль был потоплен в обстоятельствах, описанных адмиралом флота лордом Фишером как "славная, но неоправданная гибель". Контр-адмирал Гораций Худ, командующий 3-й крейсерской эскадрой, ненадолго вступил в бой с легкими крейсерами немецкой 2-й разведывательной группы, повредив несколько из них, когда они отходили от Флота Открытого моря на высокой скорости в начальной фазе битвы, известной как "Поход на север". Арбутнот увидел этот бой и импульсивно решил вступить в бой с немецкими крейсерами на близком расстоянии, прежде чем они смогут уйти; он быстро повернул свою эскадру в погоню, пересекая курс 1-й крейсерской эскадры под командованием Дэвида Битти. В ходе этого поворота сначала "Defence", а затем пошел прямо перед , вынуждая его резко маневрировать, избежав столкновения менее чем на 200 ярдов. В это время британские линейные крейсеры обменивались огнем со своими немецкими противниками, двигаясь на север и привлекая немцев к основному корпусу Гранд Флита: Арбутнот направился в район, заполненный падающими снарядами, которого другие корабли старались избежать, и блокировал возможность "Lion" открыть ответный огонь. Третий крейсер его эскадры, , не смог пересечь линию крейсеров и остался позади, а последний крейсер, , был слишком далеко, чтобы присоединиться к стремительному броску. Целью Арбутнота, по всей видимости, было агрессивно сблизиться на высокой скорости с дрейфующим, поврежденным немецким легким крейсером "Висбаден", чтобы добить его. Однако в процессе его устаревшие и слабобронированные корабли препятствовали прикрывающему огню со стороны более бронированных линейных крейсеров Битти и представляли собой легкую цель для объединенного огня современной эскадры линейных крейсеров немецкого адмирала Франца фон Гиппера. Лейтенант, с ужасом наблюдавший за происходящим с HMS "Malaya", позже отметил: "Когда я впервые увидел их, я [знал], что они обречены". В течение нескольких минут "Defence" был уничтожен вместе со всеми 903 членами экипажа в результате мощного взрыва погребов после обстрела с близкого расстояния. Капитан Георг фон Хазе с линейного крейсера "Derfflinger" также заметил "Defence", но даже не успел навести орудия, прежде чем он был взорван "Lützow". "Warrior" продолжал бой, но вскоре был выведен из строя пятнадцатью попаданиями. Его случайно спасли от неминуемого уничтожения супердредноут , который был вынужден кружить вокруг "Warrior" из-за заклинившего руля, привлекая на себя огонь противника. В то время как мощная броня позволила ему выдержать обстрел и вернуться в порт самостоятельно, "Warrior" воспользовался возможностью отступить, с тяжелыми повреждениями отошел и был затоплен во время буксировки на следующий день. "Black Prince" был взорван вместе со всем экипажем в ту ночь после того, как в темноте случайно вошел в основную линию немецких кораблей, оставив "Duke of Edinburgh" единственным кораблем 1-й крейсерской эскадры, пережившим Ютландское сражение. Необдуманный "безумный бросок" Арбутнота на противника, вероятно, был результатом его импульсивного и чрезмерно рьяного характера; Steel & Hart сравнили Арбутнота с "бульдогом, крепко вцепившимся в добычу, как будто существуют только он и она. Никаких мыслей о том, что его дым скрывает обзор важных линейных крейсеров и дредноутов. Никаких мыслей о том, что может скрываться впереди в условиях плохой видимости. Вообще никаких мыслей, по крайней мере, насколько можно судить сейчас". Мардер предполагает, что спешка Арбутнота также могла быть частично обусловлена его квазирелигиозным рвением в исполнении постоянных приказов Гранд Флита, которые, собственно, требовали от крейсеров быстро обнаруживать и докладывать о местоположении главного боевого флота противника, который в данный момент не был виден. Уолтер Коуэн, капитан линейного крейсера HMS "Princess Royal", увидел, как крейсеры приближаются к немецкому флоту, и прокомментировал, что "поспорит на что угодно", это был Арбутнот. В соборе Святого Эгидия в Эдинбурге была установлена мемориальная доска в память об Арбутноте, и он был посмертно награжден званием рыцаря-командора Ордена Бани, будучи уже компаньоном с 1916 года.