Загадка запертой комнаты: Смерть профессора Гримо и иллюзия мести.

Введение

Роман Джона Диксона Карра, написанный в 1935 году.

Сюжет

Встреча профессора Чарльза Гримо с друзьями в лондонской таверне прерывается иллюзионистом Пьером Флеем, который угрожает Гримо и предупреждает о еще более опасном брате, охотящемся за жизнью Гримо. Гримо приказывает ему прислать брата и проклинает его. Спустя несколько ночей к дому Гримо прибывает посетитель, скрывающий свою личность под маской, и горничная, мадам Дюмон, провожает его в кабинет. Секретарь Гримо, наблюдающий за дверью кабинета, видит, как Гримо приветствует посетителя и впускает его; он продолжает наблюдать, пока не слышит выстрел. Внутри комнаты Гримо умирает, но ни посетителя, ни оружия не обнаружено, а за единственным окном лежит нетронутый снег. На смертном одре Гримо делает сбивчивое заявление, обвиняя в своей смерти брата. Гидеон Фелл выясняет, что до переезда в Лондон Гримо был известен как Короли Гримауд Хорват, и что у него было два брата, один из которых теперь называет себя Флеем. Годами ранее они пытались бежать из трансильванского трудового лагеря, инсценировав свою смерть и будучи похороненными заживо в гробах. В газете сообщается, что через несколько минут после стрельбы свидетели видели Флея, идущего в одиночестве по заснеженному тупику, и услышали крик: «Вторая пуля для тебя!» за которым последовал выстрел. Флей найден мертвым в снегу, рядом с револьвером, из которого были убиты он и Гримо. В снегу нет следов, кроме его. Фелл получает известие из Трансильвании, что братья были заключены в тюрьму за ограбление банка, и что после побега из гроба Гримо намеренно оставил других двоих умирать. Флея спасли и вернули в тюрьму, но третий брат погиб. Фелл приходит к выводу, что Флей шантажировал Гримо, угрожая раскрыть его роль в смерти третьего брата. На самом деле Гримо планировал убить Флея, а не наоборот. Гримо тщательно создал иллюзию, что Флей вошел в кабинет, выстрелил в него, затем сбежал через окно и вернулся в свою квартиру, чтобы покончить с собой. В действительности Гримо отправился в квартиру Флея, застрелил его, инсценировал самоубийство с пистолетом в руке, а затем надел картонный плащ и маску, готовясь выдать себя за своего собственного посетителя. Однако его план сорвался, так как Флей не был убит сразу и сумел выйти на улицу в поисках врача. Когда Гримо случайно показался, Флей закричал: «Вторая пуля для тебя!» и выстрелил, умирая от напряжения. Несмотря на ранение, Гримо сумел вернуться домой и продолжить свой план. Ранее он установил большое зеркало прямо у двери кабинета, и когда дверь открылась, он снял шляпу и маску, создав у секретаря впечатление, что он уже находится в комнате и выходит навстречу посетителю. Оказавшись внутри, он сжег картонные предметы и спрятал тяжелое зеркало в дымоходе, что вызвало финальное кровоизлияние. У него оставалось достаточно времени, чтобы взорвать петарду, имитирующую выстрел. Кажущаяся невозможность преступлений оказалась чистой случайностью. Стрельба во Флея, по-видимому, произошла через несколько минут после стрельбы в Гримо из-за неправильно установленных часов в витрине магазина; и Гримо не предвидел снег, что сделало предполагаемый побег Флея через окно невозможным. Мадам Дюмон (теперь раскрытая как сообщница и любовница Гримо) подтверждает правильность решения Фелла и кончает с собой.

Professor Charles Grimaud's meeting with friends at a London tavern is interrupted by the illusionist Pierre Fley, who threatens Grimaud and warns of an even more dangerous brother who seeks Grimaud's life. Grimaud tells him to send his brother and be damned. A few nights later, a visitor concealing his identity with a false face arrives at Grimaud's house and is shown up to his study by the housekeeper, Mme Dumont. Grimaud's secretary, positioned with a view of the study door, sees Grimaud greet the visitor and let him in; he continues to watch until a shot is heard. Inside the room, Grimaud is found to be dying; but neither visitor nor weapon can be found, and there is unbroken snow outside the only window. On his deathbed, Grimaud makes a confusing statement stating that his brother was responsible. Gideon Fell discovers that before Grimaud settled in London he was known as Koroly Grimaud Horváth, and that he had two brothers, one of whom now calls himself Fley. The three had, years earlier, tried to escape a Transylvanian labour camp by faking their own deaths and being buried alive in their coffins. A newspaper reports that minutes after Grimaud's shooting witnesses saw Fley walking alone down a snow covered cul de sac, and heard a voice shout "The second bullet is for you!" followed by a gunshot. Fley is found dead in the snow, with the revolver that had killed both him and Grimaud lying nearby. There are no tracks in the snow but his. Fell receives word from Transylvania that the three brothers had been imprisoned for bank robbery, and that after escaping his coffin Grimaud had deliberately left the other two to die. Fley had been saved and returned to prison, but the third brother had perished. Fell concludes that Fley had been blackmailing Grimaud and threatening to disclose his part in the third brother's death. It was Grimaud who had in retaliation been planning to kill Fley, not vice versa. Grimaud had carefully constructed the illusion that Fley had gone into the study, fired at him, then escaped from the window and returned to his own flat to commit suicide. In fact, Grimaud had gone to Fley's flat, shot him, posed him as a suicide with the gun in his hand, then put on a cardboard overcoat and mask ready to impersonate his own visitor. But his plan went awry as Fley had not been killed outright, and managed to get out into the street to seek a doctor. When Grimaud accidentally showed himself, Fley screamed "The second bullet is for you!" and fired, dying from the effort. Though wounded, Grimaud managed to return to his own house and proceeded with his plan. He had previously positioned a large mirror just inside the study door, and as the door was opened he removed his hat and mask making it appear to the watching secretary that he was already in the room and was coming forward to greet his visitor. Once inside, he burned the cardboard items and hid the heavy mirror up in the chimney, the effort bringing on a final haemorrhage. He had just enough time to set off a firecracker to fake a gunshot. The seeming impossibility of the crimes arose entirely by accident. Fley's shooting appeared to happen some minutes after Grimaud's because of an incorrectly set clock in a shop window; and Grimaud had not anticipated snow, making Fley's purported escape from the window impossible. Mme Dumont (now revealed to be Grimaud's accomplice and lover) confirms the correctness of Fell's solution, and kills herself.

Лекция в закрытом помещении

Роман стал примечательным благодаря "лекции о запертой комнате" в главе 17, где доктор Фелл объясняет читателю различные способы совершения почти идеального убийства в, казалось бы, запертой комнате или иной невозможной ситуации. В своем "Каталоге преступлений" (2-е издание, 1982) Барзун и Тейлор отмечают, что эта лекция поистине великолепна: "двадцать страниц стройной логики и яркого воображения, изложенных живым языком". Они полагают, что книга заслуживает постоянного места на полке лишь за эту лекцию. В книге "История классического детектива в 100 книгах" (2017) Мартин Эдвардс назвал эту главу, в которой доктор Фелл откровенно признается в том, что он вымышленный персонаж, "исключительно смелым ходом". Эдвардс отмечает, что эта глава многократно переиздавалась как самостоятельное эссе, а ее анализ различных сценариев с запертой комнатой до сих пор остается непревзойденным.

Литературное значение и критика

Барзуну и Тейлору сама история понравилась даже меньше, чем лекция. Признавая, что сюжет остроумный, они считали персонажей "даже неправдоподобными марионетками", а доктора Фелла – "скучным человеком". Они также критиковали избыточное количество неразрешимых проблем и необходимость для читателя принимать "одно едва заметное изменение за другим". Многие другие критики придерживались совершенно противоположной точки зрения, и в 1981 году книга была признана лучшим детективом в закрытой комнате всех времен коллегией из 17 авторов и рецензентов, а также заняла 96-е место в списке "100 лучших детективных романов всех времен" по версии Американской ассоциации писателей-детективистов.