Введение
Американский пассажирский дизельный локомотив
U34CH — пассажирский дизельный локомотив, построенный компанией General Electric в период с 1970 по 1973 год. Всего было построено 33 локомотива U34CH; 32 из них были заказаны Департаментом транспорта штата Нью-Джерси и эксплуатировались железными дорогами Erie Lackawanna Railway, а затем Conrail. Последний локомотив был создан позднее путем переоборудования GE U30C для Нью-Йоркского управления транспортного обеспечения (MTA).
Эри Лаккаванна, 1970-76
32 первоначальных локомотива, пронумерованных от 3351 до 3382, были построены GE для Департамента транспорта Нью-Джерси (NJDOT) и эксплуатировались железной дорогой Эри-Лаккаванна с новыми вагонами Pullman Standard с системой управления "тяни-толкай". Эти локомотивы предназначались для замены локомотивов в пригородном сообщении из Хобокена, Нью-Джерси. U34CH предшествовал GE U36C в каталоге продукции GE. U34CH стал первым локомотивом GE, использовавшим стальные поршни с уплотнением для повышения эффективности, и первым пригородным локомотивом, оснащенным системой HEP с приводом от основного двигателя – генератором HEP, приводимым в действие главным двигателем локомотива, а не отдельным дизельным генератором. Для обеспечения необходимой частоты переменного тока главный двигатель FDL 16 работал с постоянной скоростью 900 об/мин, в результате чего тяговая мощность составляла 3430 л.с. минус мощность, потребляемая системой HEP. В отличие от этого, без нагрузки от системы HEP, FDL 16 мог развивать 3600 л.с. при обычной скорости 1050 об/мин. Для обозначения принадлежности NJDOT локомотивы были окрашены в темно-синий и серебристый цвет с логотипом NJDOT и часто назывались "Синими птицами" среди железнодорожных энтузиастов. По выходным локомотивы U34CH иногда использовались в грузовых перевозках Erie Lackawanna, работая на грузовых маршрутах с субботы по воскресенье и возвращаясь к пригородным перевозкам в понедельник утром.
Конрель, 1976-82
1 апреля 1976 года компания Erie Lackawanna, находившаяся в состоянии банкротства с 1972 года, была объединена с Conrail. Локомотивы U34CH получили новые номера от 4151 до 4182. Только один U34CH (3351) был оформлен в ливрею Conrail. Он попал в аварию в 1974 году и был отправлен на завод GE в Кливленде для восстановления. После ремонта он был окрашен в специальную ливрею к двухсотлетию США с надписью Conrail и номером 1776. Впоследствии он был перенумерован в 4151 и окрашен в ливрею NJ DOT. Остальные локомотивы U34CH практически не изменились по сравнению со своими днями в EL и продолжали эксплуатироваться на бывших линиях EL, отправляясь из Хобокена, штат Нью-Джерси. Они сохранили свою ливрею EL "Bluebird" без маркировки EL, но с новыми номерами. В 1978 году последний локомотив U34CH был построен для New York MTA (позже Metro North Railroad) в рамках обязательств по обслуживанию Порт-Джервис, штат Нью-Йорк. Этот новый локомотив U34CH, под номером 4183, был восстановлен из поврежденного в аварии локомотива GE U30C Chicago and North Western Railway (номер C&NW 934). Он также был окрашен в ливрею "Bluebird", но с логотипом MTA на носовой части.
Транзит Нью-Джерси, 1983-1990
Conrail осуществлял пригородное сообщение от имени NJ DOT до 1 января 1983 года, когда New Jersey Transit взял на себя все операции пригородных железных дорог в штате Нью-Джерси. Локомотивы U34CH, принадлежавшие NJDOT, были переданы New Jersey Transit. Многие из U34CH сохранили свою окраску "Bluebird", с добавлением лишь серебристой накладки и логотипа New Jersey Transit на носовой части, указывающих на нового владельца. Семь локомотивов U34CH были перекрашены в схему "Disco Stripe" New Jersey Transit. U34CH продолжали эксплуатироваться преимущественно на бывших линиях EL, отправляясь из Хобокена, Нью-Джерси.
Последние годы и распределение, 1990-96
К 1990-м годам локомотивы U34CH начали устаревать. Когда в 1993–1994 годах New Jersey Transit получила восстановленные бывшие локомотивы Penn Central GP40PH 2B из ремонтных мастерских Conrail Juniata, судьба U34CH была предрешена. Поскольку локомотивы страдали от серьезных механических поломок, их выводили из эксплуатации вместо ремонта. В августе 1994 года U34CH были официально сняты с пассажирской службы, после чего Объединенное железнодорожное историческое общество (URHS) организовало прощальную экскурсию "Прощание с U34CH". Несколько U34CH использовались в составе рабочих поездов до поставки новых локомотивов EMD GP40 2. На некоторое время три U34CH были сданы в аренду SEPTA, а один локомотив, 4154, получил синюю дизельную окраску SEPTA. Девять U34CH были отправлены на утилизацию. Девятнадцать U34CH были проданы компании Conrail, которая впоследствии продала их GEC Alstom, отправившей их в Мексику. Из отправленных в Мексику локомотивов, известно, что пять U34CH находились в эксплуатации, один из которых использовался до 2003 года. Их текущий статус неясен из-за приватизации мексиканских железных дорог, что привело к списанию многих старых локомотивов. Два U34CH были проданы Conrail, а затем RMDI. Оба локомотива были разобраны на металлолом в Питтстоне, штат Пенсильвания, летом 2003 года. Один U34CH был продан компании América Latina Logística из Бразилии для использования в качестве источника запчастей. К 1996 году все U34CH были выведены с территории NJ Transit.
Сохранение
Один U34CH, 4172 (ранее 3372) был передан Объединенному железнодорожному историческому обществу Нью-Джерси (URHS) и хранился на железной дороге Нью-Йорк и Гринвуд-Лейк в Пасаике, штат Нью-Джерси. В октябре 2013 года URHS начал кампанию по сбору средств для восстановления 3372 под названием "Проект U-Boat". К марту 2014 года было собрано достаточно средств, и позднее в том же году URHS начал запрашивать предложения по транспортировке локомотива. 29 октября бригады Morristown & Erie Railway были направлены в Пасайк для извлечения локомотива и его перемещения с территории NY&GL. Локомотив хранился на реставрационном комплексе URHS в Бунтоне, штат Нью-Джерси, пока собирались средства на его восстановление в рабочем состоянии. Реставрационные работы начались в сентябре 2022 года. К сентябрю 2023 года локомотив был восстановлен внешне.