Самая прекрасная звезда: История песни Дэвида Боуи.

Введение

"The Prettiest Star" – песня английского музыканта Дэвида Боуи, впервые выпущенная 6 марта 1970 года на лейбле Mercury Records как сингл, последовавший за "Space Oddity". Это песня о любви к его будущей жене Энджи, записанная в январе 1970 года в лондонской студии Trident с участием Марка Болана на гитаре, которого пригласил продюсер Тони Висконти. Несмотря на положительные отзывы музыкальных критиков, сингл не имел успеха и не попал в чарты. Спустя годы Боуи перезаписал эту композицию для своего альбома 1973 года Aladdin Sane. Эта версия, вдохновленная глэм-роком и с текстами, перекликающимися с темами альбома, была воссоздана Миком Ронсоном практически нота в ноту, воспроизводя гитарную партию Болана. Ремейк был принят более благосклонно.

Предыстория и запись

Дэвид Боуи написал "The Prettiest Star" как любовную песню для Энджи Барнетт, по слухам, исполняя её по телефону в качестве части своего предложения ей на Рождество 1969 года. После выхода его второго студийного альбома "David Bowie (Space Oddity)" это была единственная новая песня, которую он сочинил зимой 1969 года. Комментируя текст песни, критики отметили, что строка "ты и я поднимемся до самого верха" предвосхитила славу пары в следующее десятилетие. Песня написана в стиле греческого танца хасапико в знак уважения к кипрскому происхождению Энджи. Подобно другим композициям Боуи того времени, на неё оказал музыкальное влияние автор песен Бифф Роуз со своим альбомом "The Thorn in Mrs. Rose's Side" (1968), особенно трек "Angel Tension", который содержит схожий темп, фразировку, изменения аккордов и лирику с "The Prettiest Star" (Боуи – "остающаяся в твоей памяти", в то время как у Роуза – "возвращающаяся в память"). Автор Пол Тринка описывает трек как "неторопливый, необычно простой" и "почти уникальное пополнение репертуара Боуи". Биограф Крис О'Лири находит песню "приятной для пения, тёплой и милой", хотя и считает, что "её медленный темп сделал её сентиментальность тяжеловесной". Запись песни началась в лондонской студии Trident в тандеме с новой версией трека Боуи эпохи Deram "London Bye Ta Ta" 8 января 1970 года – в 23-й день рождения Боуи – и была завершена 13 и 15 января. Продюсером выступил Тони Висконти, который пригласил барабанщика Годфри Маклина и басиста Делисла Харпера из Gass, фанк-группы в стиле Santana, для сессии; он ранее спродюсировал сингл Gass, однако посчитал игру Харпера неудовлетворительной и сам переписал басовую партию. Висконти также пригласил Марка Болана для записи гитарной партии, ранее работая с ним над проектами T. Rex; Боуи и Болан провели следующие несколько лет в качестве соперников в эпоху глэм-рока. Болан тщательно репетировал свою партию, стремясь продемонстрировать свои новые навыки игры на электрогитаре. Сообщается, что атмосфера записи была напряжённой, поскольку Болан завидовал успеху "Space Oddity". Боуи вспоминал о сессии: "Я не думаю, что мы разговаривали друг с другом в тот день. Не помню почему, но помню странную атмосферу в студии. Мы никогда не находились в одной комнате одновременно. Атмосферу можно было разрезать ножом". Гитариста сопровождала его жена Джун, которая выразила своё неодобрение, заявив: "Единственное хорошее в этой записи – это гитара Марка". Пара покинула студию вскоре после этого.

David Bowie wrote "The Prettiest Star" as a love song for Angie Barnett, reputedly playing it down the telephone as part of his proposal to her on Christmas 1969. Following the release of his second studio album David Bowie (Space Oddity), it was the only new song he wrote over the winter of 1969. Discussing the lyrics, commentators noted the line "you and I will rise up all the way" anticipated the couple's fame during the next decade. Set in the key of F major, the song is in the style of the Greek hasapiko dance as a tribute to Angie's Cypriot ethnic origin. Similar to Bowie's other compositions of the time, it was musically influenced by songwriter Biff Rose's The Thorn in Mrs. Rose's Side (1968), particularly the track "Angel Tension", which contains a similar tempo, phrasing, chord changes and lyrics to "The Prettiest Star" (Bowie's "staying back in your memory" compared to Rose's "going back in memory"). Author Paul Trynka describes the track as "languid, uncharacteristically simple" and "an almost unique [addition] to Bowie's canon". Biographer Chris O'Leary finds the song "hummable, warm and sweet", although felt "its dragging tempo made its sentimentality leaden". Recording for the song began at Trident Studios in London, in tandem with a new version of Bowie's Deram era track "London Bye Ta Ta", on 8 January 1970—Bowie's 23rd birthday—and completed on 13 and 15 January. It was produced by Tony Visconti, who hired drummer Godfrey McLean and bassist Delisle Harper of Gass, a funk Santana like band, for the session; he had produced Gass's recent single, although he found Harper's playing inadequate and overdubbed a bass part himself. Visconti also brought Marc Bolan to guest on guitar, having produced Bolan's works with T. Rex; Bowie and Bolan would spend the next few years as rivals during the glam rock era. Bolan rehearsed his part extensively beforehand, as he wanted to showcase his newfound electric guitar skills. The recording atmosphere was reportedly fraught, Bolan being jealous at the success of "Space Oddity". Bowie recalled of the session: "I don't think we were talking to each other that day. I can't remember why, but I remember a strange atmosphere in the studio. We were never in the same room at the same time. You could cut the atmosphere with a knife." The guitarist was accompanied by his wife June, who voiced her disapproval, saying "the only good thing about this record is Marc's guitar". The couple left the studio shortly after.

Выпуск и последствия

После записи Боуи впервые исполнил "The Prettiest Star" вживую во время радиосессии BBC 5 февраля 1970 года. К огорчению своего менеджера Кеннета Питта, Боуи выбрал эту песню в качестве следующего сингла, в то время как Питт отдавал предпочтение "London Bye Ta Ta"; это фактически положило конец влиянию Питта на артиста. Лейбл Боуи, Mercury Records, надеялся, что песня продемонстрирует диапазон Боуи как композитора. Выпущенный в Великобритании 6 марта 1970 года в качестве продолжения "Space Oddity" с песней "Conversation Piece" на обратной стороне, его релиз совпал с выходом сборника The World of David Bowie, в который вошли несколько песен и неизданные материалы, записанные Боуи во время его сотрудничества с Deram. Сингл получил положительные отзывы от музыкальных критиков. NME назвал его "очаровательной и увлекательной маленькой песней – авторский текст завораживает, хотя и немного загадочен, а мелодия – запоминающаяся и притягательная. Мне она очень нравится". Music Business Weekly описал ее как "мгновенно заражающий номер и сильный следующий шаг", Record Mirror похвалил "мелодичное и интересное звучание", а Disc & Music Echo отметил: "прекрасная, нежная, воздушная композиция – самая компактная и запоминающаяся мелодия, которую я когда-либо слышал. Безусловный хит". Несмотря на признание, было продано менее 800 копий сингла, и он не попал в чарты. Позже Боуи сказал: "Думаю, многие ожидали еще одной песни в стиле 'Space Oddity'". С помощью фотографа Space Oddity Вернона Дьюхерста он отправил промо-копию французскому певцу Саше Дистелю, чей хит "Raindrops Keep Fallin' On My Head" в то время занимал высокие позиции в чартах, надеясь, что тот сделает кавер на "The Prettiest Star", но Дистель отказался. Через две недели после выхода сингла, 19 марта 1970 года, Боуи и Энджи поженились. После провала сингла Mercury Records предложили перезаписать трек "Memory of a Free Festival" с альбома Space Oddity и выпустить его в качестве следующего сингла, но и он не попал в чарты. К апрелю Боуи начал запись своего следующего студийного альбома, The Man Who Sold the World (1970), вдохновленного хард-роком и хэви-металом. В последующие десятилетия Нед Раггет из AllMusic отметил, что, хотя сама "The Prettiest Star" не входит в число лучших композиций Боуи, запись примечательна как единственное полноценное и выпущенное сотрудничество между Боуи и Боланом. Оригинальный моно-сингл был включен в бокс-сет Sound + Vision в 1989 году и в Re:Call 1, часть сборника Five Years (1969–1973) в 2015 году. Ранее неизданный стерео-микс 1987 года, сделанный Трисом Пенной, появился в The Best of David Bowie 1969/1974 в 1997 году, в переиздании Sound + Vision в 2003 году и в расширенном издании Space Oddity в 2009 году. Помимо сборников Боуи, оригинальная запись "The Prettiest Star" вошла в бокс-сет Болана 20th Century Superstar 2002 года, сборник 2007 года The Record Producers: Tony Visconti и саундтрек к фильму 2005 года Kinky Boots.

After its recording, Bowie premiered "The Prettiest Star" live at a BBC radio session on 5 February 1970. To the displeasure of his manager Kenneth Pitt, Bowie chose the song as his next single, Pitt favouring "London Bye Ta Ta"; it ultimately marked the end of Pitt's influence on the artist. Bowie's label, Mercury Records, hoped the song would demonstrate Bowie's range as a songwriter. Issued as the follow up single to "Space Oddity" in the United Kingdom only on 6 March 1970, with "Conversation Piece" as the B side, its release coincided with The World of David Bowie compilation, which collected several songs and unreleased material from Bowie's time with Deram. The single received praise from music journalists. The NME hailed it as "a thoroughly charming and wholly fascinating little song the self penned lyric is enchanting, if somewhat enigmatic – and the melody is haunting and hummable I like it immensely". Music Business Weekly described it as "an immediately infectious number and a very strong follow up", Record Mirror commended "a melodic and interesting production", and Disc & Music Echo found it "a lovely, gentle, gossamer piece the most compact, catchy melody I've ever heard. A hit indeed." Despite its acclaim, the single sold fewer than 800 copies and failed to chart. Bowie later said, "I think a lot of people were expecting another 'Space Oddity'." With the assistance of Space Oddity photographer Vernon Dewhurst, he sent a promotional copy to French singer Sacha Distel, whose hit "Raindrops Keep Fallin' On My Head" was high in the charts, in hopes he would cover "The Prettiest Star", although he declined. Two weeks after the single's release, Bowie and Angie married on 19 March 1970. When the single flopped, Mercury suggested he rerecord the Space Oddity track "Memory of a Free Festival" for release as his next single, although this also failed to chart. By April, he began recording his next studio album, the hard rock and heavy metal influenced The Man Who Sold the World (1970). In subsequent decades, AllMusic's Ned Raggett opines that while "The Prettiest Star" itself does not stand as one of Bowie's best compositions, the recording itself is notable as the only properly recorded and released collaboration between Bowie and Bolan. The original mono single was included in the Sound + Vision box set in 1989 and on Re:Call 1, part of the Five Years (1969–1973) compilation, in 2015. A previously unreleased 1987 stereo mix by Tris Penna appeared on The Best of David Bowie 1969/1974 in 1997, the 2003 reissue of Sound + Vision, and the 2009 expanded edition of Space Oddity. Apart from Bowie compilations, the original recording of "The Prettiest Star" was included on the 2002 career spanning Bolan box set 20th Century Superstar, the 2007 compilation The Record Producers: Tony Visconti and the soundtrack of the 2005 film Kinky Boots.

Версия Аладина Сане

Боуи записал более гламурную версию песни "The Prettiest Star" во время записи своего альбома Aladdin Sane 1973 года. Источники указывают дату и место записи либо в декабре 1972 года в студии RCA в Нью-Йорке, либо в январе 1973 года в Trident в Лондоне. Ремейк был спродюсирован совместно Боуи и Кеном Скоттом и в записи приняли участие участники его аккомпанирующей группы The Spiders from Mars — гитарист Мик Ронсон, басист Тревор Болдер и барабанщик Вуди Вудманси, а также Майк Гарсон на фортепиано, Дэвид Санборн на тенор-саксофоне и Уоррен Пейс на бэк-вокале и хлопки в ладоши. Песня вошла в альбом, выпущенный 20 апреля 1973 года, и также была выпущена на обратной стороне сингла "Love in Veins" в том же году.