Введение
Песня Дэвида Боуи 1971 года. Взяв за основу "My Way", Боуи относительно быстро написал "Life on Mars?". В примечаниях к сборнику iSelect 2008 года Боуи написал, что начал напевать мелодию в парке в Беккенхеме, Кент; вернувшись домой в Хэддон-Холл, он написал остальную часть песни тем же днем за фортепиано, которое он в основном использовал для сочинения других песен. Боуи считал, что использование "Comme d'habitude" в качестве основы – это не "воровство", а "заявление о законном владении". Один из рецензентов журнала Melody Maker утверждал, что "Life on Mars?" была написана после "непродолжительного и болезненного романа" с актрисой Гермионой Фартингейл. Во время тура в 1990 году Боуи представлял песню словами: "Ты влюбляешься, ты пишешь любовную песню. Это любовная песня". Оригинальные рукописные тексты Боуи сильно отличались от финальной записи – за исключением припева; они были больше похожи по тону на другие, вдохновленные Ницше композиции с альбома Hunky Dory: "Есть движение плечами и начинается дрожь / И великий Господь подписывается тщетно / Что можно купить, когда некому сказать / Какую выгодную сделку ты заключил".
Using "My Way" as a basis, Bowie wrote "Life on Mars?" relatively quickly. In the liner notes for the 2008 compilation iSelect, Bowie wrote he began humming the melody in a park in Beckenham, Kent; after returning home to Haddon Hall and writing the rest of the song that afternoon on piano, which he mainly used to compose other songs. Bowie believed using "Comme d'habitude" as a basis was not "theft" but "a statement of rightful ownership". One Melody Maker reviewer said "Life on Mars?" was written after "a brief and painful affair" with actor Hermione Farthingale. While on tour in 1990, Bowie introduced the song by saying; "You fall in love, you write a love song. This is a love song." Bowie's original handwritten lyrics were vastly different—save for the chorus—from the finished recording; they were more akin to the tone of Hunky Dorys other Nietzsche inspired numbers: "There's a shoulder rock movement and the trembling starts / And a great Lord signs in vain / What can you buy when there's no one to tell you / What a bargain you made "
Раннее демо
Боуи записал демоверсию "Life on Mars?" между маем и июнем 1971 года. По словам биографа Николаса Пегга, демо длится одну минуту пятьдесят три секунды, и в записи представлен только Боуи за вокалом и пианино. Эта ранняя демоверсия содержит только первый куплет и припев, а также несколько лирических отличий от финальной версии трека, включая строки: "Это простое, но незначительное дело"; "Ее мать кричит 'нет', а отец попросил ее уйти"; и "Настало время для блюстителя закона, избивающего не того человека". Демоверсия позже была выпущена в составе бокс-сета Divine Symmetry 2022 года. По словам биографа Марка Спица, Боуи в это время записал демоверсии "Life on Mars?" и других треков с альбома Hunky Dory – "Oh! You Pretty Things" и "Andy Warhol", что побудило нового менеджера Боуи, Тони Дефриса, заняться поиском нового контракта со звукозаписывающей компанией, в конечном итоге подписав контракт с RCA Records.