Введение

В экономике благосостояния распределительная эффективность достигается, когда товары и услуги получают те, кто испытывает в них наибольшую потребность. Абба Лернер впервые предложил концепцию распределительной эффективности в своей книге 1944 года «Экономика контроля».

Закон уменьшающейся предельной полезности

Понятие распределительной эффективности основано на законе убывающей предельной полезности. Согласно этому экономическому закону, по мере увеличения располагаемого дохода, приобретение каждой следующей вещи приносит всё меньшую дополнительную полезность. Например, если человеку подарили подарочный сертификат на скачивание музыки (и он не может его перепродать), сертификат будет использован для покупки песни, которая доставит ему наибольшее удовольствие. Если ему подарят ещё один сертификат, он купит вторую по значимости песню. Этот процесс будет продолжаться, пока человек продолжает получать сертификаты на скачивание. Каждая следующая приобретенная песня будет приносить немного меньше удовлетворения, чем предыдущая.

Уменьшение полезности и общества

Лернер применил понятие полезности и связанный с ним «закон убывающей предельной полезности» к распределению доходов в обществе. Закон убывающей предельной полезности подразумевает, что более бедные люди получат большую полезность от дополнительных расходов, чем богатые. Например, если бездомной семье подарят сертификат на приобретение жилья, они смогут использовать его для обеспечения себя кровом. Если же такой сертификат получит очень богатый человек, он может потратить его на загородный дом, которым будет пользоваться лишь несколько недель в году. Таким образом, совокупная полезность будет максимальной, если отнять богатство у богатых и передать его бедным, а состояние оптимизированной полезности будет соответствовать идеальному экономическому равенству. Как выразился Лернер, «если целью является максимизация общего удовлетворения общества, то рациональным подходом является распределение доходов на эгалитарной основе» (Лернер, 32). Иными словами, если нам дано фиксированное количество богатства и группа людей, между которыми его нужно распределить, мы можем максимизировать общее благосостояние, разделив это богатство поровну между членами группы. Однако в реальных ситуациях общий объем богатства не является фиксированным, и существует мнение, что чрезмерное перераспределение доходов может уменьшить этот объем, снижая стимулы для экономического роста и развития. Осознавая это, Лернер скорректировал свое прежнее утверждение: «Принцип равенства должен идти на компромисс с принципом предоставления таких стимулов, которые увеличат общий объем доходов, доступных для распределения» (Лернер, 36). С этой точки зрения, необходимо найти баланс между равенством и стимулами.

Критика актуальности полезности

Различные системы ценностей по-разному оценивают использование полезности при вынесении моральных суждений. Деонтологические подходы к морали сосредотачиваются на факторах, отличных от полезности. Кроме того, многие марксисты, кантианцы и определенные либертарианцы (например, Роберт Нозик) полагают, что полезность не является релевантным моральным критерием или, по крайней мере, не столь важным, как другие, например, естественные права.