Введение

Полковник Томас Ф. Бреслин (1885–1942) был инженером-строителем и гражданским подрядчиком армии США. Ему было присвоено звание полковника в начале битвы за Филиппины, и он погиб во время Батаанского марша смерти – жестокого марша военнопленных, последовавшего за битвой за Батаан.

Рождение и ранние годы жизни

Томас Бреслин родился в Саммит-Хилле, штат Пенсильвания, 6 июля 1885 года, сыном Фрэнсиса Бреслина и Мэри Энн Маллой. Он был крещен через 6 дней в церкви Святого Иосифа. Фрэнсис был судьей мировым в Саммит-Хилле. Семья Фрэнсиса иммигрировала из Глентинса, графство Донегал, Ирландия, в 1865 году. Мэри также родилась в Саммит-Хилле. Они поженились в церкви Святого Антония в Гринпойнте, Бруклин, Нью-Йорк. Томас был старшим из шести детей и вырос ростом 5 футов 11 дюймов.

Образование

Он получил дипломы сразу по двум специальностям – гражданское и горное дело – в Пенсильванском государственном колледже, ныне известном как Пенсильванский государственный университет, окончив его в 22 года в 1907 году.

Работа и брак в Себу

Томас получил контракт от правительства США на обследование значительных территорий острова Себу на Филиппинах, который в то время находился под американским управлением после испано-американской войны. Находясь на Себу, он женился на Марии Мате Лаурел, уроженке Данао на острове Себу, дочери Кандидо Лаурела и Габины Маты. У них было 11 детей. В городе Себу, Себу, его именем была названа улица "Улица Брезлина" (с фонетическим написанием). За время пребывания там он овладел многими языками. Согласно записи, хранящейся у его сына, Роберта Бреслина, "На каждой горной вершине острова Себу выгравированы его инициалы", что означает, что его инициалы нанесены на геодезические знаки на каждой горной вершине Себу. Геодезисты оставляют свои инициалы на знаках, чтобы в случае возникновения вопросов или споров можно было обратиться к первоначальному исполнителю работ.

Лусон

Они переехали из Себу на остров Лусон, чтобы Томас работал инженером-горняком и инспектором шахт в Багио. К началу Второй мировой войны он работал гражданским подрядчиком для армии США. Он руководил строительством новых казарм в Форте Уильям МакКинли, к югу от Манилы. Согласно его некрологу в газете Summit Hill, штат Пенсильвания, "состояние и известность мистера Бреслина росли, и его имя стало широко известно в связи со многими деловыми и государственными учреждениями на Филиппинах. Он обосновался на Себу, и американцы, посещавшие его, были впечатлены очевидным успехом, которого он достиг благодаря своему положению".

Марш смерти Баатана

Хотя он был ведущим гражданским лицом и не служил в армии, ему присвоили звание полковника с началом битвы за Филиппины (1941–1942 гг.). Согласно записям его сына Роберта Бреслина: «После того, как командующий генерал прикрепил полковничьи погоны к его лацкану, он попрощался с семьей, и к Рождеству 1941 года помогал организовывать оборону на Батаане». Считается, что его знание языков было важным фактором при присвоении звания, поскольку большинство рядовых в филиппинском дивизионе армии США были филиппинцами. Когда американские войска были разгромлены японцами в битве за Батаан, военнопленных заставили пройти около 100 км в ходе марша смерти Батаан, который был частью их пути в несколько концентрационных лагерей. Именно во время этого марша смерти, согласно записям его сына Роберта, «измученный дизентерией и малярией, его товарищи спрятали его в водосточном желобе у дороги, чтобы он не попал под японские штыки. Молодой филиппинец нашел его, приютил у себя дома и спрятал под землей в своем саду, пытаясь восстановить его силы около месяца. Несмотря на скудное питание и отсутствие лекарств, он скончался от тех болезней, что его терзали». Он умер 10 мая 1942 года.

Сын его страдает.

Его сын, Ричард "Дик" Бреслин, также участвовал в марше смерти, но был намного моложе и сильнее и поэтому выжил. Около 3 апреля 1942 года Дик навестил своего отца в "Квартирмейстерском корпусе" перед отправкой на передовую битвы за Батаан. Это была их последняя встреча. После капитуляции перед японцами Дик прошел маршем из Маривелеса, Батаан, до "69-го километра", а затем был отправлен в товарном вагоне в лагерь О'Доннелл в Тарлаке. Благодаря относительно хорошему здоровью, его перевели в "лагерь №1" в Кабанатуане, откуда его направили на строительство аэродрома в Лас-Пиньяс с 1943 по 1944 год. Он находился недалеко от Коррехидора, когда американцы и союзники нанесли авиаудар. Через два дня Дика заперли в угольном бункере на судне "Ад" и он провёл там 38 дней, прежде чем прибыть на Формозу. С Формозы они пересекли Китайское море до Мудзи, Япония. Из Мудзи его отправили поездом в Токио, а затем в Одати на зиму 1944–1945 годов, где он работал на открытой свинцовой шахте до окончания войны. К концу войны он весил около 39 килограммов.

Его семья

Его семья искала его во время последующего, похожего марша пленных после битвы за Коррегидор. Они не получали никаких сведений о его судьбе или судьбе его сына до конца войны.

Похороны

После того как американская и филиппинская армии повторно заняли Лусон в 1945 году, житель полуострова Батан указал солдатам место захоронения его тела. Только тогда его семья узнала о его смерти. Тело Томаса было эксгумировано и перезахоронено в Форт Уильям Маккинли, к югу от Манилы. Уход за его могилой осуществляет Американская комиссия по увековечиванию памяти павших в боях.