Введение

Лоуренс Кларксон (1615–1667), иногда называемый Клэкстоном, родился в Престоне, Ланкашир, и был английским теологом, обвиненным в ереси. Он был самым откровенным и печально известным представителем разрозненной группы радикальных протестантов, известных как Рантеры. Согласно Чарльзу Уильяму Саттону, писавшему в «Словаре национальной биографии» (1885–1900 гг.), «имя пишется Кларксон в его ранних трактатах и Клэкстон в более поздних. Несомненно, изначально оно было Кларксон. В этой форме имя до сих пор распространено в Престоне, где его произносят как «Клэксон»». Идеи Кларксона изложены в трактате 1650 года, спонсированном богатым военным из левеллеров Уильямом Рейнбороу, под названием «Единый взор». Кларксон выступал против концепции греха, считая, что она «изобретена правящим классом, чтобы держать бедных в повиновении». Он полагал, что для Бога имеет значение лишь намерение поступка, а не его содержание, поэтому нельзя предписывать какую-либо конкретную мораль на религиозных основаниях. Он считал, что опасность греха заключается в уме: «пока так называемый грех не совершен, ты не освобожден от власти греха, но готов при любой тревоге трепетать и бояться позора своего тела». Единственной заповедью, которую он считал ценной, было «не убий»; в нарушении большинства других он признавался, и даже прелюбодеяние считал допустимым при определенных обстоятельствах. Кларксон был известен в то время своей распущенностью, за что его отверг Диггер Герард Винстанли. Кларксон считал себя наиболее верным из радикальных религиозных мыслителей того времени протестантскому идеалу отделения религии от денег и обвинил Винстанли в получении десятины. За некоторое время до 1660 года Кларксон покинул Рантеров и присоединился к Магглтонианам (что, по-видимому, вызвало негодование у некоторых из нынешних членов). Кларксон утверждал, что является главным последователем и учеником Джона Рива, а Лодовик Магглтон сам был его аколитом, и заявлял в своей книге «Потерянная овца найдена» (1660) о том, что он «истинный и единственный ныне живущий епископ». Последовала продолжительная борьба за контроль между Кларксоном и Магглтоном, которую Кларксон проиграл. Дж. К. Дэвис, который в целом выражал значительные сомнения относительно некоторых из более причудливых доктрин, приписываемых Рантерам, считает Кларксона подлинным, хотя и единственным: я признал, что Лоуренс Кларксон в 1650 году был ближе всего к стереотипу Рантера, при этом утверждая, что он был изолированным человеком, к которому власти относились снисходительно, и что его так называемая автобиография 1660 года, «Потерянная овца найдена», не является достоверным источником событий 1649–1650 годов. Хотя после опровержения Дэвисом общепринятого представления о Рантерах возникли значительные споры, эти споры касались не содержания идей Кларксона, которые в целом согласуются со всеми сторонами дебатов, а лишь степени их влияния. Он умер в 1667 году, находясь в тюрьме за долги.