Введение

Фильм Анатоля Литвака "Блюз в ночи" – американский музыкальный нуар 1941 года, снятый Анатолем Литваком с участием Присциллы Лейн, Ричарда Ворфа, Бетти Филд, Ллойда Нолана, Элии Казан и Джека Карсона. Выпущен Warner Brothers. Работа над фильмом началась под рабочим названием "Горячий ноктюрн", по мотивам одноименной пьесы, но в итоге он получил название по своей главной музыкальной композиции "Blues in the Night", которая стала популярным хитом. Фильм был номинирован на премию "Оскар" за лучшую песню – "Blues in the Night" (музыка Гарольда Арлена, слова Джонни Мерсера).

Сюжет

Играя в баре в Сент-Луисе, джазовый пианист Джиггер Пайн встречает начинающего кларнетиста Никки Хароена, который пытается убедить его собрать джазовую группу. После того, как пьяный посетитель затевает драку, Никки и Джиггер вместе с барабанщиком и басистом Джиггера оказываются в тюрьме. Они слышат, как заключенный поет блюз, и вдохновляются отправиться в Новый Орлеан, где надеются отточить аутентичное блюзовое звучание. Там они знакомятся с болтливым трубачом Лео и его женой Характер, талантливой певицей. Вместе квинтет путешествует по стране, оттачивая мастерство в захудалых барах. Однажды, укрывшись в товарном вагоне, они встречают таинственного незнакомца по имени Дел, который их грабит. Но, увидев, что они не выдают его властям, Дел впечатлен их товариществом и предлагает им работу в нью-джерсийском придорожном клубе под названием «Джунгли». Группа обнаруживает, что клуб на самом деле принадлежит бывшим сообщникам Дела по преступлению – начинающей певице Кей, подельнику Сэму и ее инвалиду-помощнику Брэду. Дел сбежал из тюрьмы, чтобы вернуть свою долю от ограбления, совершенного этими тремя; когда Кей говорит ему, что они потратили все деньги, он решает захватить «Джунгли» и превратить его в нелегальный игорный клуб. Кей пытается возродить прошлые отношения с Делом, но он отвергает ее. Она переключает внимание на Лео, надеясь вызвать ревность Дела. Хотя группа довольна тем, что играет свой джаз в клубе каждую ночь, Характер беспокоится о Лео и Кей. Когда Джиггер рассказывает Лео, что Характер беременна, Лео решает расстаться с Кей. Вскоре она обращает свой взор на Джиггера, который тайно влюблен в нее, и настаивает на том, чтобы группа приняла ее в качестве вокалистки, пока Характер отдыхает. Джиггер реагирует на предупреждение Брэда о том, что музыканту следует избавиться от нее, отвечая: «Я просто не думаю, что смогу». Сэм пытается уговорить Кей сообщить полиции о местонахождении Дела. Она рассказывает об этом Делу, надеясь, что ее отказ сделает ее более привлекательной в его глазах; вместо этого он приказывает убить Сэма и выгнать Кей из «Джунглей». Она убеждает Джиггера покинуть группу, поехать с ней в Нью-Йорк и присоединиться к более коммерческому, мейнстримному джазовому коллективу. Несмотря на успех, Джиггер несчастлив в новой жизни, чувствуя, что не играет настоящий джаз. Кей живет по своим правилам в Нью-Йорке, встречается с разными мужчинами и не интересуется карьерой Джиггера в группе. Однажды вечером он говорит ей, что ушел и хочет вернуться к друзьям. Он просит ее поехать с ним, но она отвечает, что единственное, чего она хочет от «Джунглей» – это Дел, и что она никогда не любила Джиггера. После того, как Кей бросает его, Джиггер впадает в алкоголизм. Друзья находят его и пытаются уговорить снова играть с ними. Он говорит, что занят сочинением и строит большие планы, но, пытаясь продемонстрировать свою музыку, он теряет сознание из-за нервного срыва. Все поддерживают его, помогая восстановить здоровье, хотя и скрывают тот факт, что ребенок Характер умер. Они все возвращаются в «Джунгли», где Джиггер снова начинает играть и обретает счастье. Однажды ночью, во время грозы, и Джиггер, и Дел замечают возвращение Кей. Джиггер разговаривает с ней первым. Когда появляется Дел, Кей противостоит ему и требует, чтобы он позволил ей остаться; он отказывается, и она угрожает сдать его полиции. Дел достает пистолет, и Джиггер встает на ее защиту. Во время завязавшейся борьбы Дел роняет пистолет, Кей поднимает его, стреляет и убивает Дела. Джиггер решает защитить Кей и помочь ей сбежать от полиции; он говорит ей ждать его в машине Дела. Появляется группа; они гневно обрушиваются на Джиггера с упреками, чтобы он не уезжал с Кей, и раскрывают, что Характер потеряла ребенка. Они сравнивают Джиггера, его эмоциональные и психические проблемы, с Брэдом, инвалидом. Они пытаются подчеркнуть, что, хотя у Брэда нет выбора в его плачевном положении, у Джиггера он определенно есть. Брэд слышит все это и присоединяется к Кей в машине, утверждая, что Джиггер попросил его отвезти ее. Он уезжает в бурю, говоря о том, что они будут вместе, и намеренно разбивает машину, убивая их обоих. Джиггер и группа возвращаются к своей жизни в дороге, счастливые снова играть свой любимый джаз.

Производство

Фильм начался, когда Элия Казан приобрел права на непродюсированную пьесу Эдвина Гилберта под названием «Горячая ночная серенада» и начал перерабатывать её для Бродвея. В конечном итоге он продал права Warner Bros., которые передали сценарий Роберту Россену для доработки. Сначала фильм планировали назвать «Блюз Нового Орлеана», но затем студия назвала его по названию главной музыкальной композиции «Blues in the Night», которая впоследствии стала популярным хитом. Казан согласился отказаться от авторства сценария и появился в фильме в роли кларнетиста. Позже он заметил, что после съёмок в фильме убедился, что может «режиссировать лучше, чем Анатоль Лицвак». Джеймс Кэгни и Деннис Морган были первыми кандидатурами студии на роль гангстера Дела Дэвиса, но в итоге роль досталась Ллойду Нолану. На роль пианиста Джиггера Пайна был утвержден Джон Гарфилд, но в конечном итоге её сыграл Ричард Ворф.