Введение
Спортивный автомобиль
Ariel Atom – высокопроизводительный автомобиль с открытыми колесами, разрешенный для дорог общего пользования, производимый британской компанией Ariel Motor Company, расположенной в Крюкерне, Сомерсет, Англия, и по лицензии в Северной Америке компанией TMI Autotech, Inc. на трассе Virginia International Raceway в Алтоне, штат Вирджиния. На сегодняшний день существует восемь поколений Ariel Atom: Ariel Atom, Ariel Atom 2, Ariel Atom 3 (включая Ariel Atom 3 Mugen Limited Edition и Honda Racing Edition – было выпущено всего одно такое авто), Ariel Atom 3.5, Ariel Atom 3S, Ariel Spec:Race Atom, Ariel Atom 500 V8 Limited Edition (выпущено всего 25 экземпляров) и Ariel Atom 4. Ограниченная серия Ariel Atom 500 V8 оснащена двигателем V8. Ariel Atom 4 использует 2,0-литровый турбированный двигатель, также применяемый в Honda Civic Type R, с трехуровневым наддувом. Ariel Atom отличается заметным шасси (то есть экзоскелетом, без крыши и окон, с небольшим опциональным ветровым стеклом) и коэффициентом аэродинамического сопротивления 0,40.
Происхождение дизайна
Atom начал свой путь как студенческий проект Ники Смарт, студента транспортного дизайна Университета Ковентри, совместно с Саймоном Сондерсом, старшим преподавателем транспортного дизайна. После того как несколько компаний, производящих спортивные автомобили, отклонили его предложение, Сондерс основал собственную компанию в 1991 году под названием Solocrest Ltd. для создания Atom, которая в 1999 году была переименована в Ariel Motor Company Ltd. Автомобиль, известный тогда как LSC (Lightweight Sports Car), был разработан в университете в 1996 году с участием и финансированием различных представителей автомобильной индустрии, включая British Steel и TWR. Основной ответственностью Саймона Сондерса в проекте было управление финансами и критическая оценка дизайна, выполненного Смартом, которого он назвал "лучшим студентом-дизайнером, которого я когда-либо встречал". Автомобиль впервые был представлен публике на Британском международном автосалоне в NEC в Бирмингеме в октябре 1996 года.
Приостановка
Подвеска Atom была настроена инженерами Lotus. Издание Edmunds "Inside Line" отметило, что "любой, кто водил различные автомобили, настроенные Lotus, такие как Lotus Elise, Aston Martin Vanquish и Opel Speedster, почувствует общие черты или уникальный стиль, который воспроизведен и в Atom". Подвеска Atom создана на основе гоночных автомобилей с открытой кабиной и полностью регулируется, для настройки требуется только гаечный ключ. Динамике управляемости Atom способствуют двойные поперечные рычаги неравной длины спереди и сзади, а также внутренние амортизаторы, работающие через штанги. Регулируемые шаровые опоры подвески оснащены внутренними резиново-металлическими сайлентблоками для более комфортной езды по дорогам общего пользования. Передние и задние амортизаторы Bilstein также поддаются регулировке. Комбинация вспомогательных и основных пружин обеспечивает низкую жесткость при небольших деформациях и более высокую – при значительных.
Ускорение
В 2005 году журнал Road & Track опубликовал результаты всестороннего тестирования ряда автомобилей, от Porsche 911 Carrera S, Ford GT, BMW M5 до Caterham CSR 260. Наддувный Ariel Atom 2 выиграл тест разгона и торможения с 0 до 161–0 км/ч (0–100–0 миль/ч) с явным отрывом, показав результат 10,88 секунды, опередив Caterham CSR 260 (11,41) и Ford GT, занявший четвертое место (13,17). В следующем году Atom выиграл испытание Autocar на разгон до 100 миль/ч, поскольку новый Ariel Atom 2 мощностью 300 л.с. с наддувом показал время 6,86 секунды, а затем затормозил со 100 миль/ч до полной остановки за 3,8 секунды. На Национальном выставочном центре в Бирмингеме Atom побил рекорд скорости в помещении. Глянцевый пол, по которому разгонялись автомобили, был длинным, с открытой дверью в конце зала. Водитель Atom стартовал на четвертой передаче и колеса все еще пробуксовывали, пока машина не достигла определенной скорости и не начала обретать сцепление с дорогой. Atom уступил только автомобилю класса девять Autograss, оснащенному 2,0-литровым двигателем от Lexus Toyota, который установил официальный рекорд скорости в помещении, побив предыдущий рекорд, установленный автомобилем Toyota F1, управляемым тест-драйвером Toyota Оливье Панисом, переодетым в Стига из Top Gear. Издание The Sunday Times замерило время разгона Atom с 0 до 100 км/ч за 2,89 секунды, что сделало его третьим по скорости ускорения серийным автомобилем, доступным на тот момент, после Bugatti Veyron (2,46 секунды) и Ultima GTR (2,6 секунды); обзор был опубликован в 2005 году.
Лицензирование в США
Brammo Motorsports из Ашленда, штат Орегон, заключила соглашение с Ariel, Ltd о производстве Ariel Atom в США, начиная с конца 2005 года. В США Atom 2 предлагался с наддувным двигателем GM Ecotec, который был представлен в 2004 году на Saturn ION Red Line и также используется в Chevrolet Cobalt SS. В 2006–2007 годах была выпущена ограниченная серия из 10 автомобилей Atom 2, собранных в США, оснащенных импортируемыми двигателями Honda K20A. В 2007 году Brammo прекратила производство Atom, чтобы сосредоточиться на выпуске электрических мотоциклов. В январе 2008 года было официально объявлено, что лицензионное производство нового Ariel Atom 3 для американского рынка будет осуществляться специализированной компанией по производству автоспортивной техники TMI AutoTech Inc на специально построенном объекте на трассе Virginia International Raceway (VIR). С 2008 года все автомобили Atom 3 оснащались трансмиссией Honda Civic Si. В январе 2016 года TMI переехала со своей площадки площадью 20 000 кв. футов на VIR в недавно отремонтированное здание площадью 60 000 кв. футов в Южном Бостоне, штат Вирджиния. Чтобы отделить производство Ariel от успешного бизнеса по производству на субподряде, TMI начала все производственные и маркетинговые усилия под брендом Ariel под названием Ariel North America. В 2011 году VIR запустил серию гонок VIR Cup, в которой участвовали специально разработанные для трека Ariel Atom. Эта специально разработанная модель получила название Spec:RaceAtom (SRA). Управлением и организацией VIR Cup занимался трековый клуб, а TMI оказывала техническую поддержку гоночным автомобилям. Серия VIR Cup завершилась в конце 2015 года.
Ариэль Атом
Первый Atom появился как раз к началу нового тысячелетия, оснащенный двигателем Rover K-серии объемом 1,8 литра, развивающим мощность 190 л.с. с атмосферным впуском.
Ариэль Атом 2
В 2003 году был выпущен Atom 2, который развивал мощность до 300 л.с. благодаря новому наддутому двигателю объемом 2 литра от Honda Civic Type R (для версии 220) и Type S (для версии 160). Ariel заявляет, что этот вариант разгоняется от 0 до 100 км/ч менее чем за 2,3 секунды, что делало его самым быстро разгоняющимся серийным автомобилем на момент выпуска. 23 января 2011 года Atom 500 установил рекорд круга на тестовой трассе Top Gear, показав время 1:15.1, став самым быстрым дорожным автомобилем, прошедшим трассу – рекорд, который продержался чуть более двух лет, пока Pagani Huayra не показала время 1:13.8 27 января 2013 года.
Ариэль Атом 3.5R
Ariel Atom 3.5R – это модернизированная версия Ariel Atom, развивающая мощность 261 кВт благодаря наддувному двигателю Honda объемом 1998 куб. см. Этот двигатель разгоняет автомобиль весом 550 кг до 100 км/ч за 2,6 секунды и позволяет достичь максимальной скорости 249,45 км/ч. В июне 2014 года один экземпляр 3.5R был передан полиции Эйвона и Сомерсета, подразделению, расположенному вблизи завода в Крюкерне, для поддержки местной программы по безопасности мотоциклистов. Автомобиль оснащен проблесковыми маячками и полицейской раскраской.
Ариэль Атом 3S
В октябре 2014 года TMI AutoTech, Inc. объявила о появлении на рынке США совершенно новой модели Atom – 3S. Этот турбированный вариант Ariel Atom 3 развивает мощность 365 л.с. (272 кВт) и крутящий момент более 300 фунт-футов (407 Нм), что позволяет разгоняться до 60 миль в час за 2,6 секунды (до 100 км/ч менее чем за 2,8 секунды). Оснащенная полностью новой системой регулировки тяги с управлением из кабины, амортизаторами JRi с регулировками и выбором из трех трансмиссий (включая новую 6-ступенчатую секвенциальную гоночную коробку передач SADEV с лепестковыми переключателями), каждая Ariel Atom 3S собирается вручную специалистами TMI AutoTech на их предприятии, расположенном на трассе Virginia International Raceway.
Ариэль Атом 4
Ariel Atom 4 был представлен на фестивале скорости в Гудвуде в июле 2018 года. Он оснащен новейшим турбодвигателем Honda Type R в стандартной комплектации, новым шасси, подвеской, рулевым управлением, тормозами, кузовом со значительными аэродинамическими улучшениями, новыми сиденьями и приборной панелью, а также множеством улучшений и изменений в дизайне. Новая модель также отличается усиленной рамой, отдельными сиденьями и измененной системой впуска воздуха. Автомобиль был протестирован журналом Autocar, а поставки начались в начале июня 2019 года. В 2020 году Autocar назвал Ariel Atom 4 лучшим автомобилем для водителя в Великобритании.
Скорость вращения X1
Ariel Atom неофициально использовался компанией Wrightspeed в качестве базы для единичного прототипа под названием Wrightspeed X1, являющегося демонстрацией концепции полностью электрической силовой установки, разработанной этой компанией.
Кубок Атома
В середине 2012 года было объявлено, что впервые в Великобритании для Atom будет организована моносерия под названием Atom Cup. Серия станет частью гоночной программы MSVR Джонатана Палмера и будет включать восемь гоночных уик-эндов с 16 гонками. Автомобили были оснащены 183 кВт атмосферными двигателями и имели шасси 3.5 с одобренной MSA сварной защитной дугой. Штатная подвеска была заменена на гоночную подвеску Öhlins. Также была установлена система пожаротушения, сертифицированная FIA.