Введение

"Пустые шоколадные кролики апокалипсиса" – роман британского писателя Роберта Рэнкина. Это 24-й роман Рэнкина и его первый, изданный новым издательством Gollancz. Действие происходит в Городе игрушек (ранее известном как Toy Town) – месте, где игрушки оживают, а персонажи детских стишков являются местными знаменитостями. За ним следует продолжение "Тойманитор". Роман вырос из мимолетной фразы в предыдущем романе Рэнкина "Фандом Оператора", в которой упоминается, что повторяющийся персонаж Лезло Вудбайн расследует убийства персонажей детских стишков в Городе игрушек.

Краткое содержание сюжета

Джек готов открыть для себя город за пределами своего маленького городка. По дороге он встречает фермера, который предостерегает его от поездки в город. Джек, однако, не прислушивается к предупреждению и продолжает свое путешествие. Фермер пытается убить его, чтобы съесть, но Джеку удается сбежать на своей лошади, оставив голодного фермера в яме. Когда он достигает города, он понимает, что он населен игрушками. Он встречает деревянного повара в баре и узнает, что его лошадь украдена. Джек отправляется на поиски лошади, но его сбивает неизвестный, и он теряет сознание. Его будит плюшевый медведь, Эдди, частный детектив и помощник Билла Винки (Уи Вилли Винки). Эдди предлагает Джеку стать его партнером в детективном агентстве, так как Билл Винки пропал. Джека все еще потрясает тот факт, что игрушки могут говорить, ходить и чувствовать, как люди, но он постепенно с этим смиряется. Эдди сообщает ему, что в Городе игрушек происходит что-то неладное: кто-то убивает богатых и знаменитых PPPs – Предодолестентных поэтических личностей. Эти PPPs разбогатели благодаря гонорарам за свои стихи, такие как "Хампти-Дампти", "Маленькая мисс Маффит", "Мэри, Мэри, весьма противная" и "Старый король Коль". В ходе поисков убийцы погибают несколько PPPs. Хампти-Дампти варят в кипятке с помощью линзы над бассейном, Билл Винки обманут писателем, но будучи прирожденным детективом, просто исчезает во время расследования, Мальчик с дудочкой пронзен своим посохом – посох пронзает его сзади и выходит через рот, Джек Спрэтт жарится в закусочной своей бывшей жены, Маленький Томми Такер взрывается, когда бомбу сбрасывают ему в горло во время исполнения высокой ноты, Маленький Джек Хорнер набит вареньем, а Мать Гусыня разрезана. Во всех случаях единственными уликами являются пустые шоколадные кролики, оставленные на месте преступления. В ходе расследования Эдди и Джек понимают, что убийца – злой близнец фигуры, подобной Богу, 'Андерса Андерса', и его зовут 'Средна Средна'. Он тот, кто скрылся с 'Руководством' (Священными Писаниями) и 'Магическим предметом', которые позволяют попасть в Город игрушек из других измерений. Когда Джек сталкивается с убийцей, Средна раскрывает, что он производит реалистичных игрушек, которые выполняют приказы своих владельцев. Он планирует править миром, считая, что Бог слишком занят созданием новых миров и забыл об этом. Он создал игрушки Гитлера и президента США, чтобы достичь своих целей. Средна чуть не убивает Эдди и Джека. Однако их спасает возлюбленная Джека, Джилл. В конце концов, Джек становится принцем и получает щедрое вознаграждение от королевских PPPs, а Эдди становится мэром по назначению Андерса Андерса.

Награды

"Пустые шоколадные кролики Апокалипсиса" удостоились премии SFX Magazine как лучший роман 2003 года.