«Бледный конь» Стивена Хантера – детектив об адвокате Сэме Винсенте и его друге Эрле Сваггере, расследующих загадочную смерть в захолустном городке Тебес, Арканзас.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Введение
"Бледная лошадь" — роман Стивена Хантера, опубликованный в 2001 году. Это вторая книга в серии с участием персонажа Эрла Сваггера.
Pale Horse Coming is a novel by Stephen Hunter published in 2001. It is his second book in the series featuring the character of Earl Swagger.
Краткое содержание сюжета
В 1951 году адвокат из Арканзаса Сэм Винсент нанимается Дэвисом Тругудом, адвокатом из Чикаго, для подтверждения смерти слуги клиента Тругуда в Тебесе, штат Миссисипи – заброшенном поселении, отрезанном от цивилизации и окруженном болотами и, казалось бы, непроходимыми сосновыми лесами. Находясь в Тебесе, Сэм подвергается грубому аресту за оспаривание законности и полномочий местных правоохранительных органов и заключен в тюрьму шерифом. Эрл Сваггер отправляется в Тебес с намерением спасти Сэма, после нескольких недель без новостей от друга. Ему удается добиться освобождения Сэма, но сам он попадает в плен и оказывается заключенным в качестве единственного белого среди заключенных в близлежащей тюрьме Тебеса – бывшей лесопилке и нынешнем лагере принудительного труда для чернокожих заключенных, управляемом безжалостными и бесчеловечными сторонниками превосходства белой расы. Таинственный и безымянный надзиратель приказывает своим надзирателям пытать Эрла, подозревая его в том, что он федеральный агент, заинтересованный в секретной деятельности лагеря. Другие заключенные обрушивают на Эрла свою затаенную ненависть к белым, и ему приходится защищаться как от охранников, так и от сокамерников. Эрл совершает побег, инсценировав свою смерть с помощью старого тюремного старожила, обещая вернуться и уничтожить тюрьму и зло, которое она символизирует. Он собирает группу из шести легендарных стрелков (прототипами которых стали Элмер Кит, Джек О’Коннор, Ауди Мерфи, Чарльз Аскинс, Билл Джордан и Эд МакГиверн), обещая им реальные действия ради правого дела, и готовит их к штурму Тебеса. (Вместе со Сваггером, это дает семь стрелков, вероятная отсылка к классическому вестерну «Великолепная семерка» и трагедии Эсхила «Семь против Фив»). Пока Эрл разрабатывает свой план, заключенные в Тебесе начинают передавать загадочную фразу: «Бледный конь грядет». Стремясь подавить волнения заключенных и предотвратить возможное восстание, тираничный капитан охраны систематически подвергает заключенных пыткам, пытаясь выяснить происхождение этой фразы. Сэм Винсент, всегда не склонный к применению силы для решения любых вопросов, включая ситуацию в Тебесе, продолжает расследовать тайны, окружающие тюрьму, и делает ужасающие открытия. Едва избежав угрозы своей жизни и жизни своей семьи, Сэм связывается с Эрлом и, наконец, дает ему разрешение на "открытие огня на поражение". Говорят, что Винсента никогда не видели без галстука. С началом штурма Тебеса Дэвис Тругуд, прибыв незамеченным, входит в старый дом на плантации и сталкивается с надзирателем. Читатель узнает, что Дэвис Тругуд – отчужденный сводный брат надзирателя, и что надзиратель ненавидит Дэвиса за то, что он – сын их отца от чернокожей женщины. Эрл и его команда уничтожают тюрьму, поклявшись никогда больше не упоминать Тебес или свои дела там друг другу или кому-либо еще. Они расходятся, и Эрл возвращается домой в Арканзас, к жене и сыну. Вымышленные события этого романа отсылают к печально известному исследованию Тускеги по изучению сифилиса у темнокожих мужчин. Однако на странице с авторскими правами книги содержится стандартная оговорка о том, что все события являются вымышленными.
In 1951, Arkansas attorney Sam Vincent is hired by Davis Trugood, a Chicago lawyer, to verify the death of the Trugood's client's manservant in Thebes, Mississippi, a desolate shantytown cut off from civilization and surrounded by swampland and seemingly impenetrable piney woods. While in Thebes, Sam is roughly arrested for challenging the legality and authority of Thebes' law enforcement and is imprisoned by the local Sheriff. Earl Swagger travels to Thebes with the intent of rescuing Sam after he fails to hear from his friend for several weeks. He succeeds in securing Sam's freedom but is himself captured and incarcerated as the only white man among the inmates of the nearby Thebes penitentiary, a former timber plantation and current forced labor camp for negro convicts and run by ruthless and inhumane white supremacists. The mysterious and unnamed warden instructs his jailers to torture Earl, suspecting him to be a federal investigator interested in the secret workings of the camp. The other inmates apply their acquired hatred of white men to Earl, who must defend himself not only from the guards, but also from his fellow prisoners. Earl escapes by faking his death with the help of an old prison trusty, promising to return and destroy the prison and the evil it represents. He assembles a group of six legendary gunmen (who are based on Elmer Keith, Jack O'Connor, Audie Murphy, Charles Askins, Bill Jordan, and Ed McGivern) with the promise of real action for a just cause and readies them for an assault on Thebes. (Counting Swagger, that brings the number of gunmen to seven, a probable allusion to both The Magnificent Seven a classic Western film and Aeschylus' play Seven Against Thebes.) While Earl makes his plans, the inmates at Thebes start to pass along the mysterious phrase, "Pale Horse Coming." Seeking to quell the inmates' stirrings and avoid a potential rebellion, the prison's tyrannical captain of the guards systematically tortures the prisoners in an effort to learn the origins of the phrase. Sam Vincent, ever reluctant to resort to force to settle any matter, including the issue of Thebes, continues to investigate the mysteries surrounding the prison and makes some horrifying discoveries. After narrowly escaping a threat against his and his family's lives, Sam contacts Earl and finally gives Earl his blessing to "fire for effect." It is said that Vincent is never seen without a tie. As the assault on Thebes begins, Davis Trugood, having arrived undetected in Thebes, enters the old plantation house and confronts the warden. The reader learns that Davis Trugood is the warden's estranged half brother and that the warden hates Davis for being their father's son by a black woman. Earl and his team succeed in destroying the prison, vowing to never again mention Thebes or their dealings there to each other or anyone else. They go their separate ways and Earl returns home to Arkansas and his wife and son. The fictional events of this novel allude to the infamous Tuskegee Study of Untreated Syphilis in the Negro Male. However the copyright page of the book bears the boilerplate disclaimer that all events are fictional.