Введение

1950-е годы истребитель-бомбардировщик

Republic F 84F Thunderstreak — американский турбореактивный истребитель-бомбардировщик со стреловидным крылом. RF 84F Thunderflash являлся версией для фоторазведки. Изначально проект представлял собой относительно простое обновление F 84 Thunderjet с целью повышения его конкурентоспособности по сравнению с F 86 Sabre, главным образом за счет применения стреловидного крыла и хвостового оперения. Учитывая незначительное количество изменений, ему была присвоена следующая буквенная модификация в серии F 84 – F. Прототипы продемонстрировали ряд проблем с характеристиками и управляемостью, что привело к незначительному улучшению по сравнению с предыдущими версиями. Производство неоднократно откладывалось, и была завершена очередная партия Thunderjet с прямым крылом в виде моделей G. В стремлении к существенному превосходству над моделями G, двигатель был модернизирован до значительно более мощного британского Armstrong Siddeley Sapphire, производившегося в США под обозначением Wright J65. Увеличенный двигатель потребовал удлинения фюзеляжа и придания ему овальной формы, а также модификации воздухозаборника. С этими и другими изменениями конструкция наконец была готова к серийному производству, однако лишь малая часть первоначального производственного оборудования могла быть использована, фактически самолет стал новой разработкой. Он поступил на вооружение в ноябре 1954 года, к тому времени Sabre также подвергся многочисленным модернизациям, и Thunderstreak был переведен в роль истребителя-бомбардировщика. Его время как передовой машины было недолгим, уже в 1958 году его начали переводить на второстепенные роли. F 84F были предложены странам-членам НАТО и другим союзникам, которые приняли их в значительных количествах. Среди операторов были Бельгийские ВВС, Королевские Датские ВВС, Французские ВВС, Военно-воздушные силы ФРГ, Греческие ВВС, Итальянские ВВС, Королевские Нидерландские ВВС, Королевские Норвежские ВВС, ВВС Китайской Республики, Турецкие ВВС, а также, на короткий период, используя бывшие французские самолеты, израильские ВВС.

Разработка

В 1948 году была создана версия F-84 со стреловидным крылом, в надежде достичь характеристик, сопоставимых с F-86. Последний серийный F-84E был оснащен стреловидным хвостовым оперением, новым крылом с углом стреловидности передней кромки 38,5 градуса и углом отрицательного поперечного V 3,5 градуса, а также двигателем J35-A-25 тягой 5300 фунтов силы (23,58 кН). Самолет получил обозначение XF-96A. Его первый полет состоялся 3 июня 1950 года, пилотировал Оскар П. Хаас. Несмотря на то, что самолет мог развивать скорость 602 узла (693 мили в час, 1115 км/ч), прирост характеристик по сравнению с F-84E был признан незначительным. Типичная скорость взлета составляла 160 узлов (185 миль в час, 300 км/ч). С появлением Republic F-105 Thunderchief, который использовал воздухозаборники у корня крыла аналогичной конструкции, как на RF-84F, фоторазведывательный вариант Thunderflash получил прозвище "Мать Thud". F-84F был снят с вооружения ВВС США в 1964 году и заменен на North American F-100 Super Sabre. RF-84F был заменен на RF-101 Voodoo в подразделениях ВВС США и передан в резерв Национальной гвардии. Последний RF-84F Thunderflash был выведен из состава Национальной гвардии в 1971 году. Три RF-84F ВВС Греции, выведенные из эксплуатации в 1991 году, стали последними F-84, остававшимися в строю.

Аварии и инциденты

7 июля 1954 года один из четырех самолетов F-84F, направлявшихся на авиабазу Бергстром в Остине, штат Техас, потерпел крушение в деловом районе Канзас-Сити, штат Канзас, вскоре после вылета из муниципального аэропорта Фэрфакс, штат Канзас. Второй лейтенант Джон Х. Капелес, пилот, приписанный к 27-му истребительному эскортному крылу, погиб в катастрофе. Три гражданских лица погибли на земле, когда самолет упал на их дома. Самолет только что сошел с производственной линии завода General Motors Fairfax Assembly Plant и был подвергнут летным испытаниям. Очевидцы сообщили, что самолет с большой скоростью устремился к земле после того, как группа самолетов выполнила поворот с востока на запад. Три оставшихся самолета вернулись в муниципальный аэропорт Фэрфакс. 9 декабря 1955 года самолет F-84F ВВС США, выполнявший тренировочный полет по приборам с авиабазы RAF Sculthorpe в Норфолке, потерял тягу, и пилот катапультировался. Самолет упал на больницу Лодж-Мур в Шеффилде. В результате крушения погиб один пациент и семь человек получили ранения. 4 апреля 1957 года капитан ВВС США Ричард У. Хиггинс погиб при низком катапультировании с одного из первых F-84F немецких ВВС недалеко от авиабазы Фюрстенфельдбрук. 1 августа 1960 года капитан Финн Эрик Андерсен из Королевских норвежских ВВС, пилотировавший F-84F Thunderflash с регистрационным номером T3 S, врезался в пик Стиггманн в горах Скримфьелла на юге Норвегии. Пилот погиб. По состоянию на 2023 год на горе все еще остаются обломки. 20 ноября 1960 года F-84F Thunderstreak Королевских Нидерландских ВВС в 19:50 упал на ферму в Нидерландах между населенными пунктами Вьелсрип и Франекер. Пилот и семья из шести человек, проживавшая на ферме, погибли. Ферма была разрушена и сгорела, а скот был убит. 14 сентября 1961 года два западногерманских F-84F ВВС Западной Германии из-за ошибки навигации пересекли воздушное пространство Восточной Германии и в конечном итоге приземлились в аэропорту Берлина-Тегель, избежав столкновения с большим количеством советских истребителей. Это произошло в исторически сложный период Холодной войны, всего через месяц после возведения Берлинской стены. 28 января 1962 года лейтенант ВВС США Дональд Слэк погиб, врезавшись своим F-84F Национальной гвардии Нью-Джерси в гору (над уровнем моря) в центральной Франции. Книга Ричарда Баха «Незнакомец на земле» была посвящена ему.

Заметные появления в СМИ

Ричард Бах, впоследствии написавший бестселлер «Чайка по имени Джонатан Ливингстон», был пилотом ANG F-84F, которого однажды призвали на службу в Европу. В своей первой книге «Незнакомец в небе» он подробно описал ощущения от полета на «Тандерстрике» во время боевого ночного перелета из Англии во Францию в сложных погодных условиях. F-84F также использовались для изображения северокорейских истребителей МиГ-15 в фильме 1958 года, снятом по роману Джеймса Солтерса «Охотники», поскольку во время холодной войны ни один советский истребитель не был доступен для съемок. Их красили в матово-серый цвет с красными звездами.