Канадская BBS CRS: История одной из первых коммерческих систем.

Введение

Canada Remote Systems, или просто CRS, была крупной коммерческой системой электронных досок объявлений, расположенной в районе Торонто. Она была одной из первых коммерческих систем за пределами крупных компаний, таких как CompuServe или The Source, и просуществовала до 1990-х годов, прежде чем её затмил Интернет и она прекратила свою деятельность. CRS была основана Джадом Ньюэллом в 1979 году как Mississauga RCP/M, небольшая однолинейная система, работающая под управлением RCP/M, которая позже, после переезда, стала Toronto RCP/M. Она получила название CRS, когда Ньюэлл решил в 1985 году превратить растущую систему в свою основную работу, перейдя на тогдашнюю передовую систему PCBoard и сменив CP/M на DOS. В течение следующих нескольких лет она выросла и стала одной из первых действительно крупных BBS-систем, позволяя пользователям общаться с тысячами местных жителей. В то время типичная BBS-система работала на одном модеме со скоростью 300 или 1200 бод и имела крайне ограниченное пространство для хранения сообщений или файлов (жесткие диски еще не были широко распространены). Более крупные онлайн-сервисы предлагали тысячи файлов и сообщений, но по довольно высокой почасовой оплате. CRS предлагала практичный "золотой компромисс" между дорогими мэйнфрейм-системами и локальными BBS, как по цене, так и по функциональности. В конце 1980-х годов рост сети FidoNet несколько нарушил этот баланс. Теперь пользователь мог позвонить в свою местную бесплатную BBS-систему и общаться с пользователями со всего мира, хотя на практике это ограничивалось Северной Америкой. PCBoard поддерживала систему, аналогичную Fido, известную как RelayNet (или RIME), но она поддерживалась только PCBoard и, следовательно, имела гораздо меньший трафик, чем независимая от платформы Fido. В течение некоторого времени CRS предлагала RelayNet-хаб под названием NAnet другим операторам PCBoard по всей Северной Америке, чтобы увеличить пользовательскую базу, даже предложив бесплатный номер 1-800 для этих BBS. Файловый раздел CRS оставался её главным преимуществом, с библиотекой, размещенной на ряде сетевых серверов, которой ни одна небольшая BBS не могла бы соответствовать. В конце 1980-х и в 1990-х годах они значительно увеличили объём хранилища и существенно повысили скорость модемов. В 1992 году они могли заявить, что являются крупнейшей системой PCBoard в мире, с более чем 250 линиями и около 10 000 платных участников. На протяжении всего этого периода их основным конкурентом была другая система на базе Toronto PCBoard, Rose Media, но Rose оставалась меньше, примерно на 50 линий. Однако их агрессивный рост также был дорогостоящим и привёл компанию к процедуре банкротства в августе 1990 года, с существенным долгом, в основном перед Bell Canada. Группа частных инвесторов приобрела систему и перезапустила компанию. К 1991 году Джад покинул компанию. Он ненадолго участвовал в создании Toronto Free Net, прежде чем окончательно покинуть отрасль. В 1992 году CRS сменила название на CRS Online и добавила ещё одну BBS-систему, предназначенную для онлайн-чата, который PCBoard не очень хорошо поддерживала, особенно в крупных многомашинных установках. В конце 1994 года CRS представила сервис доступа в Интернет на базе Windows под названием Frontier, который включал в себя стандартные функции Интернета, такие как электронная почта, новости и gopher, а также доступ к своей обширной библиотеке файлов. В марте 1995 года CRS была приобретена Delrina для использования в качестве основы для расширения Delrina на рынок услуг. Однако в течение нескольких месяцев после этого приобретения Delrina была приобретена Symantec, американской компанией-разработчиком программного обеспечения, которая мало интересовалась основными программными продуктами Delrina, в частности WinFax. В январе 1996 года CRS Online была приобретена растущим интернет-провайдером iStar Internet. Похоже, их интересовали в первую очередь клиенты CRS, которых они быстро включили в свои стандартные предложения доступа в Интернет. Сама CRS быстро прекратила своё существование.

Canada Remote Systems, or simply CRS, was a major commercial bulletin board system located in the Toronto area. It was one of the earliest commercial systems outside the "big iron" companies such as CompuServe or The Source, and survived into the 1990s before being overwhelmed by the Internet and closing down. CRS was founded by Jud Newell in 1979 as Mississauga RCP/M, a small one line system running on RCP/M that later became Toronto RCP/M after a move. It became CRS when Newell decided to make the growing system a full time job in 1985, moving to the then top of the line PCBoard system and moving to DOS from CP/M. It grew over the next few years to become one of the first really large BBS systems, which allowed its users to carry on conversations with thousands of local residents. At the time the average BBS system was run on a single 300 or 1200 baud modem and had extremely limited storage space for messages or files (hard drives were not yet common). At the other end of the scale, larger online services offered thousands of files and messages, but at a fairly high per hour cost. CRS offered a practical "middle ground" between the expensive mainframe systems and the local BBS, both in terms of pricing and features. During the late 1980s the growth of the FidoNet upset this balance somewhat. Now a user could call into their local free BBS system and have conversations with users from all over the world—although practically this was limited to North America. PCBoard did support a Fido like system known as RelayNet (or RIME), but this was supported by PCBoard only and thus had a much smaller amount of traffic than the platform independent Fido. For some time CRS offered RelayNet hub service known as NAnet to other PCBoard operators throughout North America in order to increase the user base, going so far as to offer a 1 800 number for these BBSes to call in on. CRS's file area remained its major draw, with a library hosted on a number of networked servers that no small BBS could hope to match. Through the late 1980s and into the 1990s they added considerable amounts of storage and greatly improved modem speeds. In 1992 they could claim to be the largest PCBoard system in the world with over 250 lines and about 10,000 paid members. Throughout this period their main competitor was another Toronto PCBoard based system, Rose Media, but Rose remained smaller at about 50 lines. However their aggressive growth was also expensive, and forced the company into receivership in August 1990, with a sizable debt primarily owed to Bell Canada. A group of private investors then purchased the system and restarted the company. By 1991 Jud had left the company. He was briefly involved with the formation of Toronto Free Net before eventually leaving the industry. In 1992, CRS changed its name to CRS Online and added another BBS system aimed at online chat, which PCBoard did not support very well, at least in large multi machine installations. In late 1994, CRS introduced a Windows based Internet access service called Frontier that incorporated standard Internet functions including email, news and gopher, as well as access to its large file library. In March 1995, CRS was acquired by Delrina to serve as the foundation of Delrina's push into the services market. However, within months of this acquisition, Delrina was itself acquired by Symantec, a US based software company with little interest beyond Delrina's core software products, notably WinFax. In January 1996 CRS Online was purchased by a growing internet service provider, iStar Internet. It appears their interest was primarily in CRS's customers, which it quickly absorbed into its standard Internet access offerings. CRS itself quickly disappeared.