Джозеф Бёрладзи: Герой Туниса и первая потеря Бельвилля в годы войны.

Введение

Джозеф Л. Бурлацци (20 мая 1912 года – 23 марта 1943 года) — рядовой армии США, посмертно награждённый Крестом за выдающиеся заслуги за проявленное мужество в ходе военных действий в Северной Африке во время Второй мировой войны. Он стал первым уроженцем района Беллвиля, штат Нью-Джерси, погибшим на войне, 23 марта 1943 года, будучи убитым в бою на передовой близ Туниса.

Формирующие годы

Родился в Смит-Миллсе, Юнион-Тауншип, округ Клерфилд, штат Пенсильвания 20 мая 1912 года, Джозеф Л. Бурлацци считал Эссекс, штат Нью-Джерси, своим родным городом и к началу-середине 20-х годов проживал на улице Маунт-Плезант-авеню в Беллвилле, штат Нью-Джерси.

Вторая мировая война

После зачисления в армию Соединенных Штатов в Ньюарке, штат Нью-Джерси, 22 октября 1940 года на срок службы в филиппинском отделении армии, Бурлацци был присвоен армейский серийный номер 12009274. В военных документах того времени было указано, что наивысшим завершенным уровнем образования была "начальная школа", и что на момент зачисления он был холост и не имел иждивенцев. После обучения в Форт-Девенсе, штат Массачусетс, он и другие члены его подразделения сели на транспортное судно "Хейвуд" в Нью-Йорке и 9 января 1942 года отплыли в Англию, где находились до отправки в Северную Африку осенью того же года. Служа стрелком в 1-й пехотной дивизии армии США (также известной как "Большой Красный Один"), Бурлацци был убит дружественным огнем из американской артиллерии 23 марта 1943 года, во время управления пулеметом в битве за Тунис на североафриканском фронте, когда союзные войска вели бой с танками и пехотой стран Оси. К моменту своей гибели он был ветераном десяти последовательных сражений и также был отмечен за содействие в захвате пленных из нацистской Германии. В своей книге "Первая победа Паттона: как генерал Джордж Паттон изменил ход событий в Северной Африке и разгромил Африканский корпус при Эль-Геттаре", автор Лео Баррон описывает, как развернулись бои в тот день возле Эль-Геттара, Тунис, включая финальную атаку немецких танков и пехоты "в 16:40". Поскольку одна рота американских артиллеристов, уступающая в численности, была вынуждена отступить с подножия горы Джибу-Реджа (холм 483) после вывода из строя орудий, бойцы 1-го батальона 18-й пехоты США докладывали, что немецкая пехота и танки окружили 3-й батальон 18-й пехоты на хребте Эль-Кедда (холм 336) и приближались к тылу 1-го батальона. Примерно в то же время солдаты из батареи A 32-й полевой артиллерии, которым в 17:37 было приказано удерживать свои позиции любой ценой, также едва не были вынуждены отступить под натиском приближающихся танков и пехоты. Также примерно в то же время Бурлацци и другие солдаты роты K "Большого Красного Одного" (1-й пехоты) сражались за защиту другого холма на южном фланге американской армии. Столкнувшись с наступлением немецких бронетранспортеров и испытывая нехватку боеприпасов, они заняли оборонительные позиции за скалами и открыли огонь сверху. Вскоре после этого Бурлацци и рядовой первого класса Реймонд Ф. Вильнев добровольно взяли на себя задачу захвата и использования заброшенного пулемета M1917. "Ползя и перекатываясь под сильным артиллерийским огнем, гранатами и ружейно-пулеметным огнем, два рядовых наконец-то завладели пулеметом и привели его в действие", – говорится в цитате за храбрость, которую они впоследствии получили. Но, как только они начали получать военное преимущество, Бурлацци и Вильнев были ранены в результате обстрела из американской артиллерийской батареи, которая по ошибке открыла огонь по их позиции, получив неверные координаты. Вильнев получил ранение в лицо и ослеп, но выжил; однако Бурлацци и еще 36 человек погибли. В знак признания его храбрости Джозеф Бурлацци посмертно был награжден Крестом за выдающиеся заслуги, который от его имени принял его брат Гидо. Описывая последний акт храбрости Джозефа Бурлацци, бригадный генерал Э. Л. Форд писал:

After enlisting in the United States Army at Newark, New Jersey on October 22, 1940, for a term of service with the army's Philippine Department, Burlazzi was assigned Army Serial Number 12009274. Military records at the time noted that the highest level of education he had completed was "grammar school" and that, at the time of his enlistment, he was unmarried with no dependents. Following training at Fort Devens, Massachusetts, he and the other members of his unit boarded the troop transport, Heywood in New York City and, on January 9, 1942, sailed for England, where they were stationed until they were sent to North Africa during the fall of that same year. While serving as a rifleman with the U. S. Army's 1st Infantry Division (also known as the "Big Red One"), Burlazzi was killed by friendly fire from U. S. Artillery guns on March 23, 1943, while operating a machine gun in the Battle of Tunisia on the North African front as Allied forces were engaged in combat with Axis tanks and infantry. At the time of his death, he had been a veteran of ten successive battles, and had also been credited with aiding in the capture of troops from Nazi Germany. In his book, Patton's First Victory: How General George Patton Turned the Tide in North Africa and Defeated the Afrika Korps at El Guettar, author Leo Barron recounts how the fighting unfolded that day near El Guettar, Tunisia, including the final assault by German tanks and infantry "at 1640 hours." As one company of outnumbered U. S. artillerymen were forced to retreat from the base of Dj bou Rhedja (Hill 483) after spiking their guns, members of the U. S. 18th Infantry's 1st Battalion were reporting that German infantry and panzers had surrounded the 18th's 3rd Battalion at the El Keddah Ridge (Hill 336), and were also approaching the rear of the 1st Battalion. Nearly also pushed to retreat by approaching panzers and infantry around this same time were soldiers assigned to the 32nd Field Artillery's Battery A who, at 1737 hours, were ordered, to hold their position at all cost. Also around the same time, Burlazzi and other members from K Company in the "Big Red One" (1st Infantry) were fighting to protect another hill on the U. S. Army's southern flank. Facing a German halftrack advance and running low on ammunition, they took up defensive positions behind rocks, and began firing down from their high ground. Shortly thereafter, Burlazzi and private first class Raymond F. Villeneuve volunteered to seize and wield an abandoned M1917 machine gun. "Creeping and crawling under heavy artillery, grenades, and small arms fire, the two privates finally obtained the gun, and placed it in action," according to the citation for valor they later received. But, just as they were gaining the advantage militarily, Burlazzi and Villeneuve were hit by a barrage from a U. S. artillery battery that mistakenly fired on their position after having been given incorrect firing coordinates. Hit in the face and blinded, Villeneuve survived; however, Burlazzi and 36 others were killed. In recognition of his bravery, Joseph Burlazzi was posthumously awarded the Distinguished Service Cross, which was accepted on his behalf by his brother, Guido. Describing Joseph Burlazzi's final act of valor, Brigadier General E. L. Ford wrote:

Могила Бурлацци находится в секции H, место 9611 на Национальном кладбище Лонг-Айленда в Ист-Фармингдейле, штат Нью-Йорк.