Введение

Акико – американский комикс, написанный и нарисованный Марком Крилли и изданный Sirius Entertainment. По комиксам была создана серия детских романов издательства Random House. Сюжет описывается как смесь «Волшебника страны Оз» и «Звёздных войн», повествующая о приключениях Акико, японо-американской девочки, на планете Сму и в её окрестностях, в компании инопланетян Мистера Бибы, Спуклера, Гакса и Пуга. Акико была создана, когда Крилли преподавал английский язык в Японии в декабре 1992 года. На него оказали влияние японское аниме и манга, а также классические американские комиксы, такие как «Маленький Немо» и «Кельвин и Хоббс». После публикации в США комикс не стал широко популярным, но всё же нашёл свою аудиторию. Крилли описывает своё произведение как безопасное для детей, но рассчитанное на взрослую аудиторию.

Главный герой

Акико: японка, американка, которая поначалу не стремится выделиться, но постепенно проявляет героизм.

Вспомогательные персонажи

Мистер Биба: педантичный полимат и библиотекарь, который часто спорит со Спуклером. Спуклер Боах: самопровозглашенный авантюрист и механик-любитель, который часто спорит с мистером Бибой. Gax: ветхий робот, принадлежащий Спуклеру, оснащенный искусственным интеллектом и разнообразным инструментом. Пуг: парящая, бестелесная голова, обладающая психокинезом и эпизодической телепатией.

Производство

Первый комикс серии, «Акико на планете Сму», был опубликован в декабре 1995 года. С тех пор вышло 52 выпуска комикса. История, в которой Акико спасает плененного принца (в первых восемнадцати выпусках), изначально была инверсией традиционных гендерных ролей в сказке, но Крилли сказал, что позже «весь сюжет со спасением принца стал не более чем предлогом для долгого и полного препятствий путешествия. Я хотел, чтобы Акико начинала как довольно слабая, но со временем становилась сильнее». Когда Крилли впервые предлагал свой комикс издательствам, Sirius Entertainment считала, что он может быть успешен как серия для взрослых, несмотря на его невинный тон. Позже Крилли выразил некоторое удивление относительному успеху «Акико». «Люди в мире комиксов ожидают от них жесткости, определенного количества насилия и, конечно, хорошего соотношения цены и качества, и это своего рода сюрприз, что он был так тепло принят критиками», – заявил он. Несмотря на то, что большая часть комикса была частично вдохновлена детскими историями, такими как «Волшебник страны Оз», он считает, что диалоги находят отклик и у взрослых, и у детей, как и в комиксе «Кальвин и Хоббс». По предложению своих поклонников Крилли создал серию выпусков, действие которых происходит на Земле. Он устроил аварию, в результате которой друзья Акико с планеты Сму оказались в сельской местности Японии, и таким образом надеялся, возможно, познакомить некоторых читателей с японской культурой. Последний выпуск «Акико» вышел в феврале 2004 года. В своем блоге Марк Крилли заявил, что выпуск комикса прекращен. Он продолжил писать романы в серии книг об Акико, десятый и последний роман вышел в 2008 году. В 2004–2005 годах он создал новую серию книг об инопланетянах, Билли Кликк, а в 2007 году – четырехтомную мангу «Мики Фоллс».

Серия детских книг

Первые четыре книги используют сюжетные линии, взятые из комиксов (рассказывающие о приключениях Акико и её команды по спасению принца Фроптоппита от колдуньи Алии Реллапор), а остальные предлагают оригинальные сюжеты. В книге "Акико: Мастер-тренировщик" Акико изображена немного старше и больше похожей на подростка, чем на ребёнка. Некоторые критики описывали эти книги как увлекательные приключения, подходящие для юных читателей, отмечая их отсутствие гендерных и расовых предубеждений.

Сюжет

Первая книга, "Акико на планете Сму", начинается, когда десятилетнюю Акико забирают с Земли и доставляют на планету Сму, потому что король Фроптоппит верит, что она способна спасти его сына. Там Акико знакомится со своими спутниками (мистер Биба, Пуг, Спуклер Боах и Гакс). Следующие три книги описывают серию приключений, споров, неудач и экзотических инопланетных мест, существ, персонажей и еды, пока они не достигают замка Алии Реллапор. Последующие три книги посвящены новым приключениям (в "Акико и Альфа Центавра 5000" основное внимание уделяется Спуклеру, а в "Акико и Путешествие в Туг" – предыстории Пуга), но Акико всегда начинает и заканчивает каждую книгу на Земле. В "Акико: Мастер-ученик", действие которой разворачивается спустя несколько лет, Акико и её друзья поступают в специальную академию, чтобы стать официальными защитниками Планеты Сму.