Исторический канал Блэкстоун: Путь из Вустера в Провиденс

Введение

Канал Блэкстоун – историческое место в США. Это был водный путь, соединявший Уорчестер (штат Массачусетс) с Провиденсом (штат Род-Айленд) и заливом Наррагансетт через долину Блэкстоун, посредством системы шлюзов и каналов, в начале XIX века. Строительство началось в 1825 году, а канал был открыт три года спустя. После открытия железной дороги Бостон и Провиденс в 1835 году канал столкнулся с трудностями в конкуренции. В конечном итоге он был заменен железной дорогой Провиденс и Ворчестер, завершившей параллельную линию в 1847 году. Канал был закрыт в 1848 году. Несколько участков канала сохранились, а его трасса и остатки включены в Национальный реестр исторических мест.

История

Инициатива строительства канала исходила от Провиденса, где купеческое сообщество стремилось извлечь выгоду из торговли с сельскохозяйственным районом долины Блэкстоун и округа Ворчестер. Жители Ворчестера и долины Блэкстоун, заинтересованные в транспорте, который позволил бы им получать лучшие цены на свою продукцию, приветствовали этот план. Однако, поскольку торговля центрального Массачусетса в то время осуществлялась по суше через порт Бостона, коммерческим кругам Массачусетса удалось задержать реализацию проекта на несколько лет. Наконец, в 1823 году компания Blackstone Canal Company была организована на основании закона законодательного собрания штата Массачусетс, а вскоре за ней последовала компания из Род-Айленда. Строительство канала могло быть вызвано конкуренцией между соперничающими промышленниками с целью ограничения "водных прав". Строительство началось в 1825 году и обошлось в 750 000 долларов (вдвое превысив первоначальную смету). Канал был открыт 7 октября 1828 года, когда в Ворчестер прибыл пакетбот "Леди Кэррингтон" – первое судно, совершившее плавание по каналу. Канал принес немедленное процветание Ворчестеру и долине; доходы фермеров возросли, и были построены мельницы, особенно в Ворчестере. Ширина канала составляла 10 метров и более. Он поднимался на 137 метров, проходя через первоначальные 49 шлюзов. Для обхода узких участков долины канал использовал участки с замедленным течением ("slack water") и пересекал реку Блэкстоун 16 раз на протяжении 72 километров. На протяжении 10% своей длины канал проходил по руслу реки. Эти участки оказались проблемными, поскольку летом вода иногда была слишком мелкой для судоходства. В другое время проблемой были наводнения, а зимой – лёд. Каждый шлюз имел размеры 21 метр в длину и 3 метра в ширину и, предположительно, глубину 1,3–1,4 метра. Все шлюзы, за исключением деревянного приливного шлюза в Провиденсе, были построены из гранита на деревянном фундаменте. Средний подъём каждого шлюза составлял 2,8 метра, но были и отклонения. Проектирование канала осуществляли Бенджамин Райт (главный инженер Канала Эри) и Холмс Хатчинсон (впоследствии главный инженер каналов штата Нью-Йорк) в завершение работ над оригинальным каналом Эри. Поэтому его шлюзы аналогичны, хотя и меньше, чем шлюзы оригинального Канала Эри. Канал следовал по руслу Милл-Крик от центра Ворчестера (штат Массачусетс) до южной части города. Затем он следовал вниз по течению реки Блэкстоун до Эштона (штат Род-Айленд). В Эштоне канал проходил параллельно западному берегу реки, сохраняя высоту, пока не достиг озёр Кранберри и Скоттс на водоразделе с рекой Мошасак. Затем канал спускался по шлюзам в долину Мошасак и следовал по течению этого ручья в Провиденс (штат Род-Айленд).

The initiative for the canal came from Providence, where a merchant community wished to profit from trade with the farming country of the Blackstone Valley and Worcester County. The people of Worcester and the Blackstone Valley, eager for transport that would enable them to get better prices for their produce, welcomed the plan. However, since the trade of central Massachusetts was at that time going overland through the port of Boston, Massachusetts commercial interests succeeded in stalling the project for several years. Finally, in 1823, the Blackstone Canal Company was organized through an act of the Massachusetts legislature, with a Rhode Island company soon following. The canal's construction may have been motivated by competition among rival industrialists to curtail "water rights". Construction began in 1825 and cost $750,000 (twice its initial estimate). The canal opened on October 7, 1828, when the packet boat Lady Carrington arrived in Worcester, the first vessel to make the trip. The canal brought immediate prosperity to Worcester and the Valley; farmers' profits increased and mills were built, especially in Worcester. The canal was 35 feet or more in width. It ascended 451 feet, passing through an original 49 locks. The canal used "slack water" to bypass narrow valley areas and intersected the Blackstone River 16 times over its 45 mile course. It ran in the river itself for 10% of its length. These portions proved troublesome since in summer, water was sometimes too low for navigation. In other periods, flooding was the problem. Winter added ice to the issues. Each lock was 70 feet long by 10 feet wide and apparently 4–4.5 feet deep. All, except the wooden tide lock at Providence, were built of granite on a wooden foundation. The average lift of each lock was 9.2 feet, but there were variations. The canal was engineered by Benjamin Wright (chief engineer of the Erie Canal) and Holmes Hutchinson (later Chief Engineer of New York's canals) as they were concluding work on the original Erie Canal. Its locks are therefore similar, although smaller, than the original Erie's. The canal followed the course of Mill Creek from the center of Worcester, MA to the southern part of that community. It then followed the Blackstone River downstream to Ashton, RI. At Ashton, it paralleled the river's west bank, maintaining elevation until it entered Cranberry and Scotts Ponds on the divide of the watershed with the Moshassuck River. It then locked down into the Moshassuck Valley and followed that stream into Providence, RI.

Канал сегодня

После закрытия канала части его русла были засыпаны, а другие участки сильно заросли кустарником и деревьями. Некоторые участки были преобразованы в гидравлические каналы для текстильных фабрик. Большая часть каменной кладки шлюзов была продана для других нужд. Однако остатки канала все еще видны во многих местах. Сохранилось около 85% канала. Два протяженных участка канала находятся в государственном парке Blackstone River и Canal Heritage в штате Массачусетс и в государственном парке Blackstone River в штате Род-Айленд. Другие участки также находятся в государственной собственности. Канал включен в несколько списков Национального реестра исторических мест. Самый южный участок канала, между Провиденсом и плотиной Эштона в Линкольне, штат Род-Айленд, был внесен в реестр в 1971 году; в 1991 году этот список был расширен и включил в себя весь участок канала в Род-Айленде. Участок канала длиной 3,5 мили (6 км) в Уксбридже и Нортбридже, штат Массачусетс, был внесен в реестр в 1973 году; в 1995 году этот список был расширен, чтобы охватить весь исторический ареал канала в Массачусетсе. Часть велосипедной дорожки Blackstone River в Линкольне, штат Род-Айленд, проложена по первоначальной канальной тропе, с рекой с одной стороны и каналом с другой.

Значение

Канал Блэкстоуна имеет историческое значение как транспортная сеть, возникшая в период активного строительства каналов в начале XIX века. Канал сыграл ключевую роль в развитии промышленности между Провиденсом и Ворчестером, а также городов и деревень вдоль рек Мошасак и Блэкстоун. Несмотря на то, что его полезный срок службы составил всего двадцать лет, канал и парки, включающие его в свой состав, являются "наглядными и ощутимыми частями истории роста, планирования, коммерческих устремлений и процветания города и штата".