Введение

Ветвь Порт-Чалмерс была первой железнодорожной линией, построенной в Отаго, Новая Зеландия, и соединяла главный город региона, Дунедин, с портом в Порт-Чалмерс. Линия до сих пор в эксплуатации.

Строительство и ранняя история

Построенная Дунединской и Порт-Чалмерсской железнодорожной компанией в 1872 году, линия была одобрена и построена под эгидой Отагского провинциального совета, а не центрального правительства. Она была построена по недавно принятой национальной ширине колеи 1067 мм и стала первой линией в стране с такой колеей, открытой 1 января 1873 года. Линия была торжественно открыта сэром Джорджем Боуэном, бывшим губернатором Новой Зеландии, во время прощальной поездки перед его переездом в Викторию. Вскоре после открытия центральное правительство выкупило Дунединскую и Порт-Чалмерсскую железнодорожную компанию за 150 000 фунтов стерлингов, сделка была завершена в мае 1873 года. Отагский провинциальный совет был упразднен вместе с другими провинциальными советами Новой Зеландии в 1876 году. Первым локомотивом, работавшим на этой линии – и первым локомотивом ширины колеи 1067 мм в Новой Зеландии – был локомотив класса E Josephine, двухъярусный паровоз Fairlie. Благодаря местной популярности локомотив был сохранен после вывода из эксплуатации в 1917 году и сегодня экспонируется в музее поселенцев Отаго в Дунедине. Большая часть линии Порт-Чалмерс сейчас является частью Главной Южной магистрали, соединяющей Крайстчерч и Дунедин. Когда в декабре 1877 года был открыт первый участок магистрали от Дунедина до Вайтати, в Сойерс-Бэй была организована станция разъезда. Участок от Дунедина до залива Сойерс стал частью Главной Южной магистрали, а оставшиеся два километра до Порт-Чалмерса образовали ветку Порт-Чалмерс. В 1880 году линия была передана в ведение новообразованного Департамента железных дорог Новой Зеландии, а частная компания была ликвидирована.

Пассажирские услуги

Подгородные пассажирские перевозки из Дунедина по этой линии осуществлялись более 100 лет, но были прекращены в конце 1979 года. Обычно это были поезда, состоящие из вагонов, тянутых локомотивами, хотя иногда использовались также рельсовые автобусы класса RM Vulcan. Периодически пассажирские перевозки осуществлялись компанией Dunedin Railways для встречи круизных лайнеров и доставки туристов по живописному ущелью Тайери на сохранившемся участке Центральной железной дороги Отаго, однако эти перевозки были временно приостановлены с середины 2020 года.

Грузовые перевозки

Основная причина существования линии – грузоперевозки в порт и из порта, и по мере изменения судоходной отрасли менялся и трафик на линии. Она эволюционировала от импорта товаров и экспорта продукции с ферм и предприятий сельской местности Отаго в XIX веке до современных перевозок контейнерных грузов на дальние расстояния. Линия остаётся важным звеном в транспортной инфраструктуре Новой Зеландии, и поездами управляет KiwiRail. Недавно Taieri Gorge Railway пыталась заключить контракт на перевозку древесины из района Taieri Gorge в Порт-Чалмерс, но недостаток субсидий сделал бы этот проект нерентабельным. В 2012 году KiwiRail вновь обратилась в Региональный совет Отаго за субсидиями на перевозку древесины через порт, указав, что к югу от Данидина ежегодно доступно 450 000 тонн древесины для переработки. Этот объем древесины соответствовал 15 000 рейсам грузовиков. KiwiRail заявила, что за 1,5 миллиона долларов подключение участка к Главной южной магистрали позволит сократить количество рейсов грузовиков на 7500 в год. По оценкам, ежегодно в Порт-Отаго отправлялось 400 000 тонн древесины (около 13 000 грузовиков с древесиной), и улучшение возможностей перевалки древесины на железную дорогу могло бы сократить грузовой трафик на Государственном шоссе 88 до 6500 рейсов в год. KiwiRail также отметила, что увеличила объём перевозок в Отаго до 320 000 тонн по сравнению с 150 000 тоннами в 2010 году. Это было в основном связано с увеличением объёма грузов, отправляемых Fonterra с предприятий Edendale и Mosgiel. Однако в 1960-х годах, когда дизельные локомотивы заменили паровые на основных магистралях, крупные локомотивы, такие как представители класса AB, обслуживали пригородные поезда до Порт-Чалмерса.