Seedling (Deathlands) – новый роман Джеймса Акслера! Райан Кавдор и команда попадают в загадочную, идеально чистую локацию после сложного перехода. Что их ждет?
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Введение
Сеянство — тринадцатая книга в серии «Мертвые земли». Она была написана Лоуренсом Джеймсом под псевдонимом Джеймса Акслера.
Seedling is the thirteenth book in the series of Deathlands. It was written by Laurence James under the house name James Axler.
Описание сюжета
Особенно грубый прыжок MAT TRANS переносит Райана Кодора и его друзей в чистую, почти безупречную камеру прибытия. Осторожное исследование соседней контрольной комнаты показывает, что она также чистая, свободна от пыли или каких-либо признаков разрушения. Только когда доктор Таннер обнаруживает чашку недавно заваренного, подслащенного кофе, товарищи понимают, что комната, возможно, использовалась совсем недавно. Вместо обычных бронированных дверей, выход из комнаты представляет собой некий шлюз; показания приборов указывают на очень низкое давление воздуха снаружи. Райан осторожно открывает внешнюю дверь, надеясь, что оборудование просто неисправно, но теряет сознание из-за резкого падения уровня кислорода. Джей. Би. Дикс вытаскивает его в безопасное место, прежде чем тот окончательно падает, и закрывает дверь шлюза. Отсутствие атмосферы, в сочетании с безжизненным видом на пустыню через смотровое окно шлюза и надписью "NASA SEC" на предупреждающих табличках, приводят всех спутников к одному и тому же невысказанному выводу: они находятся на другой планете. Увидев что-то в смотровом окне, что его тревожит, Райан приказывает своим друзьям вернуться в камеру MAT TRANS и совершить еще один прыжок. На вопрос о причине его реакции, Райан может лишь сказать, что видел что-то гигантское и живое под песками пустыни. Следующий прыжок переносит их в частично поврежденную камеру прибытия. При осмотре укрепление кажется напоминающим скрытое убежище, которое спутники посетили ранее. Многочисленные оползни заблокировали большую часть этого глубоко под землей расположенного убежища, включая верхние пролеты лестницы, ведущей наружу. Не имея другого выбора, спутники используют древний лифт, чтобы добраться до выхода. Примерно в трех метрах от вершины лифт перестает работать, и тросы, его поднимающие, начинают рваться. Спутникам едва удается спастись, пролезв через технический люк, и они повисают на оборванных тросах, пока лифт падает на сотни футов вниз по шахте. Джей. Би. взрывает дверь наверху шахты с помощью плазмы, позволяя всем раскачаться и выбраться в безопасное место. Шахта лифта выходит к разрушенному викторианскому дому в столь же разрушенном городе. Райан предполагает, что это могут быть руины Нью-Йорка, что подтверждается, когда группа встречает вооруженного подростка по имени Дред. Дред объясняет (под прицелом пистолета), что он король "территории", на которой оказались спутники, что они и признают. Устанавливается перемирие, и Дред ведет группу в одно из своих укрытий в подвале разрушенного дома. Позже к ним присоединяется Рета, "шлюха" Дреда. Вскоре после этого на них нападает небольшая группа мутантов-скалиев, но они отбиваются и убивают их.
A particularly rough MAT TRANS jump takes Ryan Cawdor and his friends to a clean, almost immaculate arrival chamber. A cautious exploration of the nearby control room shows it to be similarly clean, free of dust or any form of decay. It is only when Doc Tanner discovers a cup of recently brewed, sweetened coffee that the companions realize the room may have been recently used. Instead of the usual blast doors, the room's exit appears to be some form of airlock; nearby readouts indicate the outside air pressure is very low. Ryan cautiously opens the exterior door in the hopes that the equipment is simply malfunctioning, only to pass out from a sudden drop in oxygen levels. J. B. Dix pulls him to safety before he succumbs, and shuts the airlock door. The demonstrated lack of atmosphere, combined with a lifeless desert view through the airlock portal and mention of "NASA SEC" on warnings above it, lead all the companions to the same unstated conclusion: they are on another world. Seeing something through the portal that alarms him, Ryan orders his friends into the MAT TRANS chamber to make another jump. When pressed for what prompted the reaction Ryan can only say he saw something gigantic and alive underneath the desert sand. The next jump takes them to a partially damaged arrival chamber. Upon examination the redoubt seems ireminiscent of a hidden redoubt the companions previously visited. Numerous earthshifts have blocked of much of this deep buried redoubt, including the upper reaches of the staircase leading out of it. With no other choice the companions make use of an ancient elevator to reach the exit. Some ten feet from the top it stops functioning as the cables lifting it begin to fray. The companions narrowly escape through the elevator's maintenance hatch, and hang from the snapped cable strands as the elevator drops hundreds of feet to the bottom of the shaft. J. B. blows the door atop the shaft with plas ex, allowing everyone to swing to safety. The elevator shaft opens to a destroyed Victorian house in a similarly destroyed city. Ryan guesses it might be the ruins of New York, which is confirmed when the group encounters an armed teen named Dred. Dred explains (at gunpoint) that he is the king of the "turf" the companions are in, which they acknowledge. A truce is established, and Dred takes the group with him to one of his hideouts in the basement of a ruined house. They are later joined by Retha, Dred's "slut". Soon after a small group of mutants scalies attack, but are fended off and killed.