Вайматская ветка: История железной дороги в южном Кентербери (Новая Зеландия)

Введение

Ветка Вайматэ — ветвящаяся железная дорога, построенная в южном Кантербери, Новая Зеландия, для соединения Главной Южной магистрали с городом Вайматэ, центром прилегающей сельской местности. Она была открыта в 1877 году и функционировала до 1966 года; на протяжении некоторого времени к ней было добавлено ответвление до Вайхао-Даунс, известное как ветка Вайматэ-Гордж или ветка Вайхао-Даунс. После закрытия линии Вайматэ получил неоднозначное звание первого крупного города Новой Зеландии, лишившегося железнодорожного сообщения.

Строительство

Расположенный примерно на полпути между Тимару и Оамару, Ваймат является основным рынком и центром обслуживания для окружающего района, но когда была построена Главная южная железнодорожная линия между Крайстчерчем и Дюнедином, она была проложена примерно в 7 км к востоку от городка, чтобы следовать прямому маршруту вдоль прибрежной равнины, не отклоняясь. И правительство, и местные жители сошлись во мнении, что необходимо соединить главную станцию Студхолме с Вайматом. В 1876 году были объявлены тендеры на строительство линии, и победителем стал Джордж Пратт с предложением в 4831 фунт стерлингов, которое было принято 10 марта 1876 года. Строительство не представляло особой сложности, и ветка была открыта 19 марта 1877 года. Первый поезд тянул танк-локомотив класса А и состоял из трех вагонов и вагона для кондуктора. Было предложено два варианта продления линии, но реализован был только один. План, который не был осуществлен, предусматривал соединение Ваймата с Дунтроном или Ливингстоном. Одним из предложений по строительству Отаго-Центральной железной дороги было строительство линии от Оамару до Насеби, и в 1877 году Совет округа Вайматэ получил приглашение принять участие в плане соединения Ваймата с линией Оамару-Насеби в Дунтроне или Ливингстоне, тем самым создав сквозной маршрут из Центрального Отаго в Кантербери. Депутация сторонников линии Оамару-Насеби представила доклад Совету округа Вайматэ 12 июля 1877 года, но Совет не посчитал это предложение целесообразным. Сам проект Оамару-Насеби не был реализован: Дунтрон в итоге был обслуживаем веткой Куроу, а Ливингстон находился недалеко от конечной станции ветки Токарахи. Другое предложение касалось строительства линии вглубь страны, за Ваймат, и оно оказалось успешным. Местные жители основали железнодорожную компанию Вайматэ в конце 1878 года для строительства ответвления от Ваймата в долину Вайхао, и работы начались после того, как 16 апреля 1882 года был принят тендер У. Дж. Блэка на строительство первого участка. Первоначальные 11,27 км были построены быстро, и линия была открыта до Вайхао-Форкс 2 февраля 1883 года. Затем последовало еще 2,05 км пути до Вайхао-Даунс, которое было открыто 24 апреля 1883 года, и на станции Вайхао-Даунс было создано небольшое локомотивное депо. 1 апреля 1885 года, в соответствии с условиями Закона о районных железных дорогах 1878 года, на основании которого была построена ветка Вайматского ущелья, правительство согласилось взять на себя управление линией. Местные жители настаивали на дальнейшем продлении линии, и в 1914 году была проведена подготовка к строительству с целью продолжения железной дороги до Вайхаорунги. Первая мировая война приостановила строительство, поскольку ресурсы были перенаправлены, и работы не возобновились после окончания войны. К 1924 году правительство пришло к выводу, что продление сельских веток не является прибыльным, и окончательно прекратило любые планы строительства за пределы Вайхао-Даунс.

Located roughly halfway between Timaru and Oamaru, Waimate is the major market and service town for the surrounding district, but when the Main South Line between Christchurch and Dunedin was constructed, it was built some 7 km to the east of the township so that it could follow a direct route along the coastal plain without deviating. Both government and residents agreed that a link from the main line village of Studholme to Waimate was necessary. In 1876, tenders were called for the line and the winning offer, George Pratt's of £4,831, was accepted on 10 March 1876. Construction was not difficult and the branch opened on 19 March 1877. The first train was hauled by an A class tank locomotive and had three carriages plus a guard's van. Two proposals for an extension were made, of which only one eventuated. The plan which did not eventuate was to link Waimate to either Duntroon or Livingstone. One of the proposals for the Otago Central Railway was to build a line from Oamaru to Naseby, and in 1877 an invitation was extended to the Waimate County Council to partake in a plan to connect Waimate to the Oamaru Naseby line in either Duntroon or Livingstone and thus establish a through route from Central Otago to Canterbury. A deputation representing the advocates of the Oamaru Naseby line made a presentation before the Waimate County Council on 12 July 1877, but the Council did not view the proposal as desirable. The Oamaru Naseby proposal itself failed to come to fruition, with Duntroon ultimately served by the Kurow Branch and Livingstone located near the terminus of the Tokarahi Branch. The other extension proposal was for a line into the hinterland behind Waimate, and this one was successful. Local residents established the Waimate Railway Company in late 1878 to construct an extension from Waimate to the Waihao Valley, and work commenced after W. J. Black's tender for construction of the first section was accepted on 16 April 1882. The initial 11.27 km were built quickly, with the line opened to Waihao Forks on 2 February 1883. Another 2.05 km of trackage to Waihao Downs followed, and this was opened on 24 April 1883, with a small locomotive depot established at the Waihao Downs station. On 1 April 1885, in accordance with the terms of the 1878 District Railways Act under which the Waimate Gorge Branch had been built, the government agreed to take control of the line. There was local pressure to extend the line further and some formation was constructed in 1914 with the goal of continuing the railway to Waihaorunga. World War I brought construction to a halt as resources were diverted elsewhere and work did not resume after the war ended. By 1924, the government had decided that extending rural branch lines was not profitable and thus permanently put an end to any plans to build beyond Waihao Downs.

Операция

С момента открытия филиала в Уаймате между Уаймате и основной линией в Студхолме действовала шаттл-служба, а ежедневно смешанный поезд курсировал между Уайхао-Даунс и Уаймате. На протяжении многих лет движущая сила на ветке Уайматское ущелье обеспечивалась танк-локомотивами класса FA, в основном FA 10, FA 41 и FA 251. Благодаря статусу Уаймате как центрального города в окружающем регионе, он привлекал входящие грузы с расстояния более 160 км, а большая часть исходящего трафика направлялась в Тимару или Оамару и на причалы, расположенные в этих двух городах. Уаймате известен своими ягодными садами, и в пик сезона в 1898 году в среднем пять вагонов клубники ежедневно отправлялись из Уаймате. Пассажирское движение на линии прекратилось и было заменено автобусами 9 февраля 1931 года, и примерно в это же время было закрыто локомотивное депо в Уайхао-Даунс, а регулярный ежедневный смешанный поезд ветки Уайматское ущелье был заменен грузовым сообщением по мере необходимости. Пассажирские поезда полностью не исчезли с ветки Уаймате, поскольку время от времени все еще организовывались специальные поезда для пикников. Во время Второй мировой войны трафик резко возрос, отчасти из-за ограничений на бензин, но с наступлением мира в 1945 году он снова снизился. Новые методы обработки грузов и изменения в схемах прибрежного судоходства способствовали дальнейшему снижению трафика на ветке, и с ростом эксплуатационных расходов и все более острой необходимостью в отложенном обслуживании правительство решило закрыть участок Уайхао-Даунс 11 декабря 1953 года, а затем всю линию 31 марта 1966 года. Все предыдущие закрытия веток касались линий, обслуживающих сельские районы и небольшие поселки, поэтому Уаймате стал первым крупным городом Новой Зеландии, потерявшим железнодорожное сообщение, если не считать закрытия в 1955 году изолированного участка Нельсон (хотя он обслуживал только небольшие населенные пункты, он начинался в Нельсоне и был единственной железной дорогой, обслуживающей этот город).

Сегодня

Остатки старых железных дорог, как правило, со временем исчезают под воздействием природных факторов и в результате развития территорий, и ветка Уаймат не является исключением. В городе Уаймат нет заметных следов железнодорожной линии, хотя земляное полотно между Уайматом и соединением с Главной Южной линией хорошо просматривается. Вдоль трассы ветки Уаймат-Гордж, отходящей от Уаймата, можно обнаружить земляное полотно линии, включая выемку, опору моста и несколько кирпичных водопропускных труб. На протяжении примерно 5 км пешеходная дорожка проложена по маршруту линии вдоль реки Вайхао. В Вайхао Форкс старая станция все еще стоит на холме, рядом с ней находится вагон, а в Вайхао Даунс сохранились погрузочная платформа и товарный склад в относительно хорошем состоянии, хотя к товарному складу была сделана пристройка с одной стороны. Продолжая путь мимо Вайхао Даунс, можно увидеть часть земляного полотна, созданного для так и не реализованного продолжения линии.