SMS Kronprinz: Немецкий линкор эпохи Первой мировой войны.

Введение

Боевой корабль Имперского флота Германии, более ранний броненосец.

SMS Kronprinz был последним дредноутом из четырех кораблей Имперского флота Германии. Корабль был заложен в ноябре 1911 года и спущен на воду 21 февраля 1914 года. Он был официально принят в состав Императорского флота 8 ноября 1914 года, чуть более чем через 3 месяца после начала Первой мировой войны. Название Kronprinz (англ. "Кронпринц") относится к кронпринцу Вильгельму, и в июне 1918 года корабль был переименован в Kronprinz Wilhelm в его честь. Вместе с тремя кораблями-систершипами и Kronprinz принимал участие в большинстве сражений флота во время войны, включая Ютландское сражение 31 мая и 1 июня 1916 года. Несмотря на то, что находился вблизи передовой немецкой линии, он вышел из боя без повреждений. 5 ноября 1916 года он был торпедирован британской подводной лодкой во время операции у датского побережья. После ремонта участвовал в операции "Альбион", десантной операции на Балтике в октябре 1917 года. В ходе операции Kronprinz вступил в бой с русским линкором "Цесаревич" и вынудил его к отступлению. После поражения Германии в войне и подписания перемирия в ноябре 1918 года Kronprinz Wilhelm и большинство крупных кораблей Высокого флота были интернированы Королевским флотом в Скапа-Флоу. Корабли были разоружены и экипажи сокращены до минимального состава, пока страны Антанты согласовывали окончательную версию Версальского договора. 21 июня 1919 года, за несколько дней до подписания договора, командующий интернированным флотом, контр-адмирал Людвиг фон Ройтер, приказал потопить флот, чтобы не допустить его захвата британцами. В отличие от большинства других затопленных кораблей, Kronprinz Wilhelm так и не был поднят для утилизации; обломки до сих пор находятся на дне гавани.

Дизайн

Четыре корабля были заказаны в рамках англо-германской гонки морских вооружений; они были четвертым поколением немецких линкоров типа "дредноут", и они были построены в ответ на британские корабли, заказанные в 1909 году. "Кёнигс" представлял собой развитие более раннего типа, при этом основным улучшением являлась более эффективная компоновка главного калибра. Также планировалось оснастить корабли дизельным двигателем на центральном винтовом валу для увеличения дальности плавания, но разработка дизелей оказалась сложнее, чем ожидалось, поэтому была сохранена полностью паровая турбинная силовая установка. "Кронпринц" имел водоизмещение при постройке и полностью загруженным, длиной , шириной и осадкой . Он приводился в движение тремя паровыми турбинами Парсонса, пар для которых обеспечивался тремя мазутными и двенадцатью угольными водотрубными котлами Schulz Thornycroft, которые развивали общую мощность и обеспечивали максимальную скорость . Дальность плавания корабля составляла при крейсерской скорости . Экипаж насчитывал 41 офицера и 1095 матроса. Он был вооружен десятью орудиями SK L/50 калибра , расположенными в пяти двухорудийных башнях: двумя башнями, расположенными в носовой и кормовой части, и одной башней в средней части между двумя дымовыми трубами. Вторичное вооружение состояло из четырнадцати скорострельных орудий SK L/45 калибра и шести скорострельных орудий SK L/45 калибра, все установленные поодиночке в казематах. Как было принято для линкоров того периода, он также был вооружен пятью подводными торпедными аппаратами, одним в носовой части и двумя по каждому борту. Бронированный пояс корабля состоял из цементированной стали Круппа толщиной в центральной цитадели, защищавшей машинное отделение и погреба боеприпасов, и уменьшался до в носовой части и в кормовой части. В центральной части корабля горизонтальная защита состояла из палубы толщиной , которая уменьшалась до в носовой и кормовой части. Башни главного калибра имели броню толщиной на бортах и на крышах, а казематные орудия – броню толщиной . Борта передней боевой рубки также имели толщину 30 см.

История службы

Kronprinz был заказан под временным названием Ersatz Brandenburg и построен на верфи Germaniawerft в Киле под строительным номером 182. Киль корабля был заложен в мае 1912 года, а 21 февраля 1914 года он был спущен на воду. Название корабля, наследный принц Вильгельм, должен был произнести речь при спуске на воду, но он заболел, поэтому принц Генрих, генеральный инспектор флота, произнес ее вместо него. Наследная принцесса Сесилия крестила корабль. Завершение корабля планировалось на начало 1915 года, но работы были ускорены после начала Первой мировой войны в середине 1914 года. Работы по оснащению были завершены к 8 ноября 1914 года, в день вступления корабля в состав Высокоморского флота. Kronprinz был завершен в ноябре 1914 года; после вступления в строй он присоединился к III боевой эскадре Высокоморского флота. Первым командиром корабля был Готфрид фон Далвигк цу Лихтенфельс. 2 января 1915 года "Кронпринц" завершил ходовые испытания. Первой операцией, в которой он участвовал, был незначительный выход флота в Северное море 29–30 марта. Три недели спустя, 17–18 апреля, он и его корабли-близнецы поддержали операцию, в ходе которой легкие крейсера II разведывательной группы установили мины у Сварте-Банка. 22 апреля был проведен еще один выход флота; два дня спустя III эскадра вернулась в Балтийское море для очередного цикла учений. 8 мая произошел взрыв в правой орудийной башне центральной артиллерийской установки. Балтийские учения продолжались до 13 мая, после чего III эскадра вернулась в Северное море. 17 мая II разведывательная группа провела еще одну операцию по установке мин, которую вновь поддерживал линкор. Kronprinz участвовал в операции флота в Северном море, завершившейся без боя, с 29 по 31 мая 1915 года. В августе Констанц Фельдт сменил Дальвигка цу Лихтенфельса на посту капитана корабля. Корабль поддерживал операцию по установке мин 11–12 сентября у берегов Текселя. Флот провел еще один выход в Северное море 23–24 октября. Последовали несколько незначительных выходов 5–7 марта 1916 года, 31 марта и 2–3 апреля. Kronprinz поддержал рейд на английское побережье 24 апреля 1916 года, проведенный немецкими линейными крейсерами I разведывательной группы. Линейные крейсера покинули Ядское устье в 10:55 CET, а остальная часть Высокоморского флота последовала за ними в 13:40. Один из линейных крейсеров сорвался на мину по пути к цели и был вынужден отойти. Другие линейные крейсера без сопротивления обстреляли город Лоустофт, но при приближении к Ярмуту столкнулись с британскими крейсерами соединения Харвич. Последовала короткая артиллерийская дуэль, после чего силы Харвича отступили. Сообщения о британских подводных лодках в этом районе побудили I разведывательную группу к отступлению. В этот момент адмирал Рейнхард Шер, получивший предупреждение о выходе Гранд-Флота из базы Скапа-Флоу, также отошел в более безопасные немецкие воды.

Kronprinz was ordered under the provisional name Ersatz Brandenburg and built at the Germaniawerft shipyard in Kiel under construction number 182. Her keel was laid in May 1912 and she was launched on 21 February 1914. The ship's namesake, Crown Prince Wilhelm, was to have given the launching speech, but he was sick at the time so Prince Heinrich, the General Inspector of the Navy, gave it in his place. Crown Princess Cecile christened the ship. The ship was scheduled to be completed in early 1915, but work was expedited after the outbreak of World War I in mid 1914. Fitting out work was completed by 8 November 1914, the day she was commissioned into the High Seas Fleet. Kronprinz was completed in November 1914; following her commissioning she joined III Battle Squadron of the High Seas Fleet. Gottfried von Dalwigk zu Lichtenfels served as the ship's first commander. Kronprinz completed her sea trials on 2 January 1915. The first operation in which she participated was an uneventful sortie by the fleet into the North Sea on 29–30 March. Three weeks later, on 17–18 April, she and her sisters supported an operation in which the light cruisers of II Scouting Group laid mines off the Swarte Bank. Another sweep by the fleet occurred on 22 April; two days later III Squadron returned to the Baltic for another round of exercises. On 8 May an explosion occurred in the center turret's right gun. The Baltic exercises lasted until 13 May, at which point III Squadron returned to the North Sea. Another minelaying operation was conducted by II Scouting Group on 17 May, with the battleship again in support. Kronprinz participated in a fleet operation into the North Sea which ended without combat from 29 until 31 May 1915. In August, Constanz Feldt replaced Dalwigk zu Lichtenfels as the ship's captain. The ship supported a minelaying operation on 11–12 September off Texel. The fleet conducted another sweep into the North Sea on 23–24 October. Several uneventful sorties followed on 5–7 March 1916, 31 March and 2–3 April. Kronprinz supported a raid on the English coast on 24 April 1916 conducted by the German battlecruiser force of I Scouting Group. The battlecruisers left the Jade Estuary at 10:55 CET, and the rest of the High Seas Fleet followed at 13:40. The battlecruiser struck a mine while en route to the target, and had to withdraw. The other battlecruisers bombarded the town of Lowestoft unopposed, but during the approach to Yarmouth, they encountered the British cruisers of the Harwich Force. A short gun duel ensued before the Harwich Force withdrew. Reports of British submarines in the area prompted the retreat of I Scouting Group. At this point, Admiral Reinhard Scheer, who had been warned of the sortie of the Grand Fleet from its base in Scapa Flow, also withdrew to safer German waters.

Битва при Ютландии

Кронпринц присутствовал во время операции флота, которая привела к битве при Ютландии, состоявшейся 31 мая и 1 июня 1916 года. Немецкий флот вновь попытался вывести и изолировать часть Гранд-Флита и уничтожить ее, прежде чем основной британский флот сможет нанести ответный удар. Кронпринц был самым задним кораблем V дивизии, III боевой эскадры, авангарда флота. Он следовал за своими сестрами: «Кёнигом» – головным кораблем, «Гроссер Курфюрстом» и «Маркграфом». III боевая эскадра была первой из трех линкорных групп; непосредственно позади находились линкоры класса «Кайзер» VI дивизии, III боевой эскадры. Сразу за кораблями класса «Кайзер» располагались корабли II боевой эскадры, а в арьергарде – устаревшие преддредноуты I боевой эскадры. Незадолго до 16:00 крейсеры I разведывательной группы столкнулись с 1-й британской эскадрой линейных крейсеров под командованием Дэвида Битти. Противники начали артиллерийскую дуэль, в ходе которой вскоре после 17:00 был уничтожен , а менее чем через полчаса – . К этому времени немецкие линейные крейсеры двигались на юг, чтобы привлечь британские корабли к основной части Флота Открытого моря. В 17:30 экипаж «Кёнига» заметил приближение I разведывательной группы и 1-й эскадры линейных крейсеров. Немецкие линейные крейсеры шли на правый борт, а британские корабли – на левый. В 17:45 Шеер приказал выполнить поворот на два румба влево, чтобы приблизить свои корабли к британским линейным крейсерам, а через минуту был отдан приказ открыть огонь. Сестры «Кронпринца» открыли огонь по британским линейным крейсерам, но «Кронпринц» находился слишком далеко, чтобы вступить в бой. Вместо этого он и десять других немецких линкоров обстреляли 2-ю легкую крейсерскую эскадру. «Кронпринц» вел огонь с 17:51 до 18:00 на дистанции , затем в 18:08 перенес огонь на быстроходный линкор на дистанцию 17 000 м. «Кронпринц» начал стрельбу полубронебойными снарядами для определения дальности до цели, а затем – стандартными бронебойными снарядами. К тому времени, когда «Малая» вышла за пределы досягаемости через 13 минут, артиллеристы «Кронпринца» зафиксировали только одно попадание. По словам военно-морского историка Джона Кэмпбелла, это попадание, скорее всего, было «вспышкой орудий «Малаи», увиденной сквозь туман и дым». В этот период несколько снарядов падали вблизи «Кронпринца», но ни один из них не попал в него. «Кронпринц» вновь занял огневую позицию против «Малаи» в 18:30, но смог стрелять только шесть минут, прежде чем британский корабль снова ушел из зоны поражения. Сразу после 19:00 несколько британских эсминцев предприняли торпедную атаку на головные корабли немецкой линии. Эсминец выпустил пару торпед по «Кронпринцу» с дистанции , но обе торпеды прошли мимо. Немецкий крейсер был выведен из строя снарядом с британского линейного крейсера , и контр-адмирал Пауль Бенке на «Кёниге» приказал своим четырем кораблям маневрировать, чтобы прикрыть поврежденный крейсер. Одновременно британские III и IV легкие крейсерские эскадры начали торпедную атаку на немецкую линию; продвигаясь к торпедной дистанции, они обстреливали «Висбаден» огнем из своих главных орудий. «Кронпринц» и его сестры интенсивно обстреливали британские крейсеры, но не смогли заставить их отступить. В последовавшей схватке британский бронекрейсер был поражен несколькими тяжелыми снарядами с немецких дредноутов. Один снаряд пробил погреба боеприпасов корабля, и в результате мощного взрыва крейсер был уничтожен. Джон Кэмпбелл отмечает, что хотя уничтожение «Дефенс» обычно приписывается линейному крейсеру , существует вероятность того, что корабль был уничтожен огнем «Кронпринца». После уничтожения «Дефенс» «Кронпринц» перенес огонь на ; британский крейсер был сильно поврежден и вынужден был отступить из боя. Он не смог добраться до порта и был оставлен на следующее утро. К 20:00 немецкой линии было приказано повернуть на восток, чтобы отделиться от британского флота. «Маркграф», шедший прямо перед «Кронпринцем», столкнулся с проблемами с двигателем и вышел из строя, затем занял позицию позади «Кронпринца». С 20:00 до 20:30 «Кронпринц» и другие линкоры III эскадры вступили в бой с британской 2-й легкой крейсерской эскадрой, а также с линкорами Гранд-Флита. «Кронпринц» пытался определить дальность, наблюдая за вспышками орудий британских кораблей, но ухудшение видимости помешало его артиллеристам захватить цель. В результате он не открывал огонь в этот период. «Кронпринц» был сильно потрясен несколькими близкими разрывами. В 20:18 Шеер приказал флоту в третий раз повернуть, чтобы уйти от убийственного британского огня; этот поворот изменил порядок флота и поместил «Кронпринца» в конец линии. После успешного отхода от британцев Шеер приказал флоту занять ночное походное построение, однако ошибки в связи между Шеером на и , головным кораблем, вызвали задержки. К 23:30 флот выстроился, и «Кронпринц» занял 14-е место в линии из 24 крупных кораблей. Около 02:45 несколько британских эсминцев предприняли торпедную атаку на заднюю половину немецкой линии; «Кронпринц» заметил несколько неопознанных эсминцев в темноте. «Кронпринц» не открыл огонь, и он и другие линкоры повернули, чтобы избежать торпед. Одна торпеда, выпущенная эсминцем , взорвалась примерно за «Кронпринцем», в кильватерном следе линкора. И «Обедиент», и сообщили о попадании в «Кронпринца», однако корабль не получил повреждений от близкого разрыва. Интенсивный огонь с немецких линкоров заставил британские эсминцы отступить. Флоту Открытого моря удалось прорваться сквозь британские легкие силы и к 04:00 1 июня достиг Хорнс-Рифа, а через несколько часов – Вильгельмсхафена. Линкоры I эскадры заняли оборонительные позиции во внешнем рейде, а «Кронпринц», , , и стояли наготове у входа в Вильгельмсхафен. В ходе боя «Кронпринц» произвел 144 бронебойных и полубронебойных снаряда из орудий главного калибра, однако точное количество каждого типа неизвестно. Корабль не использовал свои вспомогательные 15-см и 8,8-см орудия на протяжении всего боя. Из четырех линкоров класса «Кёниг» только «Кронпринц» избежал повреждений в ходе битвы.

Kronprinz was present during the fleet operation that resulted in the battle of Jutland which took place on 31 May and 1 June 1916. The German fleet again sought to draw out and isolate a portion of the Grand Fleet and destroy it before the main British fleet could retaliate. Kronprinz was the rearmost ship of V Division, III Battle Squadron, the vanguard of the fleet. She followed her sisters König, the lead ship, Grosser Kurfürst, and Markgraf. III Battle Squadron was the first of three battleship units; directly astern were the Kaiser class battleships of VI Division, III Battle Squadron. Directly astern of the Kaiser class ships were the and es of II Battle Squadron; in the rear guard were the obsolescent pre dreadnoughts of I Battle Squadron. Shortly before 16:00, the battlecruisers of I Scouting Group encountered the British 1st Battlecruiser Squadron under the command of David Beatty. The opposing ships began an artillery duel that saw the destruction of , shortly after 17:00, and , less than half an hour later. By this time, the German battlecruisers were steaming south to draw the British ships toward the main body of the High Seas Fleet. At 17:30, Königs crew spotted both I Scouting Group and the 1st Battlecruiser Squadron approaching. The German battlecruisers were steaming to starboard, while the British ships steamed to port. At 17:45, Scheer ordered a two point turn to port to bring his ships closer to the British battlecruisers, and a minute later, the order to open fire was given. Kronprinzs sisters opened fire on the British battlecruisers, but Kronprinz was not close enough to engage them. Instead, she and ten other German battleships fired at the 2nd Light Cruiser Squadron. Kronprinz fired at from 17:51 to 18:00 at ranges of , then shifted her fire to the fast battleship at 18:08 at a range of 17,000 m. Kronprinz fired first with semi armor piercing shells to find the range to her target, then with standard armor piercing shells. By the time Malaya drew out of range 13 minutes later, only one hit had been reported by Kronprinzs gunners. According to naval historian John Campbell, this hit was more likely "the flash of the Malayas guns seen through haze and smoke". During this period, several salvos fell close to Kronprinz, though none struck her. Kronprinz again reached a firing position against Malaya at 18:30, but was only able to fire for six minutes before the British ship again pulled away. Shortly after 19:00, several British destroyers attempted a torpedo attack against the leading ships of the German line. The destroyer fired a pair of torpedoes at Kronprinz at a range of , though both missed. The German cruiser had been disabled by a shell from the British battlecruiser , and Rear Admiral Paul Behncke in König ordered his four ships to maneuver to cover the stricken cruiser. Simultaneously, the British III and IV Light Cruiser Squadrons began a torpedo attack on the German line; while advancing to torpedo range, they smothered Wiesbaden with fire from their main guns. Kronprinz and her sisters fired heavily on the British cruisers, but failed to drive them off. In the ensuing melee, the British armored cruiser was struck by several heavy caliber shells from the German dreadnoughts. One salvo penetrated the ship's ammunition magazines and, in a massive explosion, destroyed the cruiser. John Campbell notes that although Defences destruction is usually attributed to the battlecruiser , there is a possibility that it was Kronprinzs fire that destroyed the ship. After the destruction of Defence, Kronprinz shifted her fire to ; the British cruiser was badly damaged and forced to withdraw from the battle. She was unable to reach port, and was abandoned the following morning. By 20:00, the German line was ordered to turn eastward to disengage from the British fleet. Markgraf, directly ahead of Kronprinz, had engine problems and fell out of formation, then fell in behind Kronprinz. Between 20:00 and 20:30, Kronprinz and the other III Squadron battleships engaged the British 2nd Light Cruiser Squadron as well as the battleships of the Grand Fleet. Kronprinz attempted to find the range by observing the British muzzle flashes, but the worsening visibility prevented her gunners from acquiring a target. As a result, she held her fire in this period. Kronprinz was violently shaken by several near misses. At 20:18, Scheer ordered the fleet to turn away a third time to escape from the murderous British gunfire; this turn reversed the order of the fleet and placed Kronprinz toward the end of the line. After successfully withdrawing from the British, Scheer ordered the fleet to assume night cruising formation, though communication errors between Scheer aboard and , the lead ship, caused delays. The fleet fell into formation by 23:30, with Kronprinz the 14th vessel in the line of 24 capital ships. Around 02:45, several British destroyers mounted a torpedo attack against the rear half of the German line; Kronprinz spotted several unidentified destroyers in the darkness. Kronprinz held her fire, and she and the other battleships turned away to avoid torpedoes. One torpedo, fired by the destroyer , exploded about behind Kronprinz, in the battleship's wake. Both Obedient and reported a hit on Kronprinz, though she was undamaged by the near miss. Heavy fire from the German battleships forced the British destroyers to withdraw. The High Seas Fleet had managed to punch through the British light forces and subsequently reached Horns Reef by 04:00 on 1 June, and Wilhelmshaven a few hours later. The I Squadron battleships took up defensive positions in the outer roadstead, while Kronprinz, , , and stood ready just outside the entrance to Wilhelmshaven. In the course of the battle, Kronprinz had fired 144 armor piercing and semi armor piercing rounds from her main battery guns, though the exact numbers of each are unknown. The ship did not fire her secondary 15 cm or 8.8 cm guns during the entire engagement. Of the four König class ships, only Kronprinz escaped damage during the battle.

Последующие операции

18 августа 1916 года «Кронпринц» принял участие в операции по бомбардировке Сандерленда. Адмирал Шеер попытался повторить первоначальный план от 31 мая: два боеспособных немецких линейных крейсера – «Дерфлингер» и «Лютцов» – поддерживаемые тремя дредноутами, должны были бомбардировать прибрежный город Сандерленд, чтобы вывести из строя и уничтожить линейные крейсера Бити. Остальная часть флота, включая «Кронпринц», должна была следовать позади и обеспечивать прикрытие. Британцы были осведомлены о немецких планах и направили для встречи с ними Гранд-флот. К 14:35 адмирал Шеер получил предупреждение о приближении Гранд-флота и, не желая вступать в бой со всем Гранд-флотом всего через одиннадцать недель после крайне опасного столкновения у Ютландии, повернул свои силы и отступил в немецкие порты. «Кронпринц» участвовал в двух незначительных операциях флота: одна – месяц назад, 16 июля, к северу от Гельголанда, и другая – в Северном море 18–20 октября. Сразу после этого «Кронпринц» и остальные корабли III эскадры были направлены в Балтийское море для учений, которые продолжались до 2 ноября. По возвращении из Балтики «Кронпринцу» и остальным кораблям III эскадры было приказано обеспечить прикрытие при спасении двух подводных лодок, потерпевших бедствие у датского побережья. На обратном пути, 5 ноября 1916 года, «Кронпринц» был торпедирован британской подводной лодкой в районе рифа Хорнс. Торпеда попала в корабль под первой орудийной башней, в результате чего в корпус проникло около кубических метров воды. «Кронпринц» сохранил скорость и достиг порта. На следующий день он был поставлен в сухой док на Императорской верфи в Вильгельмсхавене для ремонта, который продолжался с 6 ноября по 4 декабря. В этот период командованием кораблём руководил Бернхард Рёзинг. После возвращения в III эскадру «Кронпринц» участвовал в учениях эскадры в Балтийском море, а затем проводил оборонительные патрули в Германском заливе. В начале 1917 года корабль стал флагманом заместителя командира эскадры, контр-адмирала Карла Зейферлинга. Во время тренировочных маневров 5 марта 1917 года «Кронпринц» случайно был протаранен своим однотипным кораблём в Гелиголандском заливе. Столкновение вызвало незначительное затопление в районе, прилегающем к его передней главной башне; на «Кронпринц» поступило около кубических метров воды. Он снова вошел в сухой док в Вильгельмсхавене с 6 марта по 14 мая. 11 сентября «Кронпринц» был откомандирован для учений в Балтийском море, после чего присоединился к Специальному отряду для операции «Альбион».

On 18 August 1916, Kronprinz took part in an operation to bombard Sunderland. Admiral Scheer attempted a repeat of the original 31 May plan; the two serviceable German battlecruisers— and —supported by three dreadnoughts, were to bombard the coastal town of Sunderland in an attempt to draw out and destroy Beatty's battlecruisers. The rest of the fleet, including Kronprinz, would trail behind and provide cover. The British were aware of the German plans and sortied the Grand Fleet to meet them. By 14:35, Admiral Scheer had been warned of the Grand Fleet's approach and, unwilling to engage the whole of the Grand Fleet just eleven weeks after the decidedly close call at Jutland, turned his forces around and retreated to German ports. Kronprinz participated in two uneventful fleet operations, one a month prior on 16 July to the north of Helgoland, and one into the North Sea on 18–20 October. Kronprinz and the rest of III Squadron were sent to the Baltic directly afterward for training, which lasted until 2 November. Upon returning from the Baltic, Kronprinz and the rest of III Squadron were ordered to cover the retrieval of a pair of U boats that were stranded on the Danish coast. On the return trip, on 5 November 1916, Kronprinz was torpedoed by the British submarine near Horns Reef. The torpedo struck the ship beneath the forward most gun turret and allowed approximately of water into the ship. Kronprinz maintained her speed and reached port. The following day she was placed in drydock at the Imperial Dockyard in Wilhelmshaven for repairs, which lasted from 6 November to 4 December. During this period, Bernhard Rösing took command of the vessel. After returning to III Squadron, Kronprinz took part in squadron training in the Baltic before conducting defensive patrols in the German Bight. In early 1917, the ship became the flagship of the deputy commander of the squadron, at that time Rear Admiral Karl Seiferling. During training maneuvers on 5 March 1917, Kronprinz was accidentally rammed by her sister ship in the Heligoland Bight. The collision caused minor flooding in the area abreast of her forward superfiring turret; Kronprinz shipped some of water. She again went into the drydock in Wilhelmshaven, from 6 March to 14 May. On 11 September, Kronprinz was detached for training in the Baltic. She then joined the Special Unit for Operation Albion.

Операция " Альбион "

В начале сентября 1917 года, после взятия немцами русского порта Рига, немецкий флот решил уничтожить российские военно-морские силы, удерживавшие Рижский залив. Адмиралштаб (высшее командование ВМС) спланировал операцию по захвату Балтийского острова Эзель, и в частности российских артиллерийских батарей на полуострове Сворбе. 18 сентября был издан приказ о совместной операции с армией по захвату Эзеля и острова Мун; основная морская составляющая должна была состоять из флагмана Moltke вместе с III боевой эскадрой Высокоморского флота. В состав V дивизии входили четыре корабля типа König, и к этому времени она была усилена новым линкором Bayern. VI дивизия состояла из пяти линкоров типа Kaiser. Вместе с девятью легкими крейсерами, тремя флотилиями торпедных катеров и десятками кораблей минного обеспечения, общая численность сил составила около 300 кораблей, поддерживаемых более чем 100 самолетами и шестью дирижаблями. Численность вторжения составила приблизительно 24 600 офицеров и матросов. Против немцев выступали старые русские додредноуты – линкоры "Слава" и "Цесаревич", броненосные крейсеры "Баян" и "Адмирал Макаров", защищенный крейсер "Диана", 26 эсминцев, а также несколько торпедных катеров и канонерских лодок. На Эзеле находился гарнизон численностью около 14 000 человек. Операция началась 12 октября; в 03:00 "König" встал на якорь у Эзеля в бухте Тагга и высадил десант. К 05:50 "König" открыл огонь по русским береговым артиллерийским позициям, к которому присоединились Moltke, Bayern и три других корабля типа König. Одновременно корабли типа Kaiser вступили в бой с батареями на полуострове Сворбе; целью было обеспечение канала между островами Мун и Даго, что перекрыло бы единственный путь отхода русских кораблей из залива. И "Grosser Kurfürst", и Bayern сорвались на минах, маневрируя к позициям для обстрела, при этом первый получил незначительные повреждения. Bayern был серьезно поврежден и был вынужден вернуться в Киль для ремонта. После обстрела "Kronprinz" направился в Пуццигер-Вик для пополнения запасов топлива. Корабль прошел через Ирбенский пролив 16 октября. 16 октября было решено выделить часть вторжения для зачистки российских военно-морских сил в Мунзундском проливе, включая два русских додредноута. С этой целью "Kronprinz" и "König", вместе с крейсерами и рядом малых судов, были направлены на бой с русскими линкорами, что привело к Мунзундскому сражению. Они прибыли утром 17 октября, но глубокое русское минное поле затормозило их продвижение. Немцы были удивлены, обнаружив, что 305-мм орудия русских линкоров имели большую дальность, чем их собственные 305-мм орудия. Русским кораблям удалось удерживать большую дистанцию, не позволяя немецким линкорам открыть ответный огонь, при этом эффективно обстреливая немецкие корабли, и немцам пришлось предпринять несколько маневров уклонения, чтобы избежать русских снарядов. К 10:00 тральщики расчистили проход в минном поле, и "Kronprinz" и "König" устремились в залив. Около 10:15 "Kronprinz" открыл огонь по "Царевичу" и "Баяну", нанеся им попадания. "König" тем временем атаковал "Славу". Русские корабли были поражены десятки раз, пока в 10:30 командующий русским флотом, адмирал Бахирев, не отдал приказ об их отступлении. 18 октября "Kronprinz" слегка сел на мель, однако повреждения не были достаточно серьезными, чтобы потребовать отвода на ремонт. К 20 октября бои на островах стихли; Мун, Эзель и Даго перешли под контроль немцев. Накануне Адмиралштаб приказал прекратить морские операции и вернуть дредноуты в Высокоморский флот как можно скорее. 26-го "Kronprinz" более серьезно сел на мель на обратном пути в Киль. 2 ноября ему удалось добраться до Киля, а затем до Вильгельмсхафена. Ремонт проводился с 24 ноября по 8 января 1918 года.

In early September 1917, following the German conquest of the Russian port of Riga, the German navy decided to eliminate the Russian naval forces that still held the Gulf of Riga. The Admiralstab (the Navy High Command) planned an operation to seize the Baltic island of Ösel, and specifically the Russian gun batteries on the Sworbe Peninsula. On 18 September, the order was issued for a joint operation with the army to capture Ösel and Moon Islands; the primary naval component was to comprise the flagship, Moltke, along with III Battle Squadron of the High Seas Fleet. V Division included the four König class ships, and was by this time augmented with the new battleship Bayern. VI Division consisted of the five Kaiser class battleships. Along with nine light cruisers, three torpedo boat flotillas, and dozens of mine warfare ships, the entire force numbered some 300 ships, supported by over 100 aircraft and six zeppelins. The invasion force amounted to approximately 24,600 officers and enlisted men. Opposing the Germans were the old Russian pre dreadnoughts Russian battleship Slava and Russian battleship Tsesarevich, the armored cruisers Russian cruiser Bayan and Russian cruiser Admiral Makarov, the protected cruiser Russian cruiser Diana, 26 destroyers, and several torpedo boats and gunboats. The garrison on Ösel numbered some 14,000 men. The operation began on 12 October; at 03:00 König anchored off Ösel in Tagga Bay and disembarked soldiers. By 05:50, König opened fire on Russian coastal artillery emplacements, joined by Moltke, Bayern, and the other three König class ships. Simultaneously, the Kaiser class ships engaged the batteries on the Sworbe peninsula; the objective was to secure the channel between Moon and Dagö islands, which would block the only escape route of the Russian ships in the Gulf. Both Grosser Kurfürst and Bayern struck mines while maneuvering into their bombardment positions, with minimal damage to the former. Bayern was severely damaged, and had to be withdrawn to Kiel for repairs. After the bombardment, Kronprinz departed the area for Putziger Wiek, where she refueled. The ship passed through Irben Strait on 16 October. On 16 October, it was decided to detach a portion of the invasion flotilla to clear the Russian naval forces in Moon Sound; these included the two Russian pre dreadnoughts. To this end, Kronprinz and König, along with the cruisers and and a number of smaller vessels, were sent to engage the Russian battleships, leading to the Battle of Moon Sound. They arrived by the morning of 17 October, but a deep Russian minefield thwarted their progress. The Germans were surprised to discover that the 30.5 cm guns of the Russian battleships out ranged their own 30.5 cm guns. The Russian ships managed to keep the range long enough to prevent the German battleships from being able to return fire, while still firing effectively on the German ships, and the Germans had to take several evasive maneuvers to avoid the Russian shells. By 10:00, the minesweepers had cleared a path through the minefield, and Kronprinz and König dashed into the bay. At around 10:15, Kronprinz opened fire on Tsarevitch and Bayan, and scored hits on both. König, meanwhile, dispatched Slava. The Russian vessels were hit dozens of times, until at 10:30 the Russian naval commander, Admiral Bakhirev, ordered their withdrawal. On 18 October, Kronprinz was slightly grounded, though the damage was not serious enough to necessitate withdrawal for repairs. By 20 October, the fighting on the islands was winding down; Moon, Ösel, and Dagö were in German possession. The previous day, the Admiralstab had ordered the cessation of naval actions and the return of the dreadnoughts to the High Seas Fleet as soon as possible. On the 26th, Kronprinz was more seriously grounded on the return trip to Kiel. She managed to reach Kiel on 2 November, and subsequently Wilhelmshaven. Repairs were effected from 24 November to 8 January 1918.

Аванс от 23 апреля 1918 года

27 января кайзер приказал переименовать корабль в Kronprinz Wilhelm в честь наследного принца. Корабль был официально переименован 15 июня 1918 года, в 30-ю годовщину восшествия кайзера на престол. К этому времени немецкие легкие силы начали совершать набеги на угольные конвои между Великобританией и Норвегией, что вынудило Гранд-флот выделить линкоры для сопровождения этих судов. Немцы получили возможность, которую они ждали всю войну: часть численно превосходящего Гранд-флота была отделена от основной силы и могла быть изолирована и уничтожена. Адмирал Франц фон Хиппер, ставший командующим флотом, спланировал операцию: I разведывательная группа с сопровождающими ее легкими крейсерами и эсминцами должна была атаковать один из крупных конвоев, в то время как остальная часть Открытого моря должна была находиться в готовности, чтобы атаковать британское боевое соединение. В 05:00 23 апреля 1918 года немецкий флот, включая Kronprinz, вышел из Шиллигской якорной стоянки. Хиппер приказал свести к минимуму радиопередачи, чтобы предотвратить перехват британской разведкой. В 06:10 немецкие линейные крейсеры достигли позиции приблизительно к юго-западу от Бергена, когда на "Молтке" вышел из строя внутренний правый винт, что серьезно повредило двигатели корабля. Экипаж провел временный ремонт, позволивший кораблю идти на пониженной скорости, но было решено взять его на буксир. Несмотря на это, Хиппер продолжил движение на север. К 14:00 силы Хиппера несколько раз пересекли маршрут конвоя, но не обнаружили его. В 14:10 Хиппер повернул свои корабли на юг. К 18:37 немецкий флот вернулся к оборонительным минным полям, окружающим их базы. Позже выяснилось, что конвой вышел в море на день позже, чем предполагалось в немецком плане. Kronprinz больше не участвовал в значительных боевых действиях до конца войны. В этот период контр-адмиралы Эрнст Гётте и затем Фельдт поднимали свои флаги на корабле во время исполнения обязанностей заместителя командира эскадры. В середине сентября судно отправилось на Императорскую верфь в Киль для планового технического обслуживания.

On 27 January, the Kaiser directed that the ship be renamed Kronprinz Wilhelm in honor of the Crown Prince. The ship was formally renamed on 15 June 1918, the 30th anniversary of the Kaiser's reign. By this time, German light forces had begun raiding coal convoys between Britain and Norway, prompting the Grand Fleet to detach battleships to escort the shipments. The Germans were now presented with an opportunity for which they had been waiting the entire war: a portion of the numerically stronger Grand Fleet was separated and could be isolated and destroyed. Admiral Franz von Hipper, now the fleet commander, planned the operation: I Scouting Group with its accompanying light cruisers and destroyers would attack one of the large convoys while the rest of the High Seas Fleet would stand by, ready to attack the British battle squadron. At 05:00 on 23 April 1918, the German fleet, including Kronprinz, departed from the Schillig roadstead. Hipper ordered wireless transmissions be kept to a minimum, to prevent radio intercepts by British intelligence. At 06:10 the German battlecruisers had reached a position approximately southwest of Bergen when Moltke lost her inner starboard propeller, which severely damaged the ship's engines. The crew effected temporary repairs that allowed the ship to steam at , but it was decided to take the ship under tow. Despite this setback, Hipper continued northward. By 14:00, Hipper's force had crossed the convoy route several times but had found nothing. At 14:10, Hipper turned his ships southward. By 18:37, the German fleet had made it back to the defensive minefields surrounding their bases. It was later discovered that the convoy had left port a day later than expected by the German planning staff. Kronprinz saw no further major activity for the remainder of the war. During this period, Rear Admiral Ernst Goette and now Rear Admiral Feldt flew their flags on the ship during their tenures as squadron deputy commander. The vessel went to the Imperial Dockyard in Kiel in mid September for periodic maintenance.

Судьба

Кронпринц Вильгельм и ее три сестры должны были принять участие в последнем флоте в конце октября 1918 года, за несколько дней до вступления в силу перемирия. Основная часть Флота открытого моря должна была выйти из своей базы в Вильгельмсхафене для боя с британским Гранд-Флотом; Шеер, к тому времени – великий адмирал флота, намеревался нанести британскому флоту максимальный урон, чтобы сохранить для Германии более выгодные позиции для переговоров, несмотря на ожидаемые потери. Многие из уставших от войны моряков считали, что операция сорвет мирный процесс и затянет войну. Утром 29 октября 1918 года был отдан приказ к отплытию из Вильгельмсхафена на следующий день. Начиная с ночи 29 октября, моряки на ряде других линкоров, включая Кронпринц Вильгельм, подняли мятеж. Беспорядки в конечном итоге вынудили Хиппера и Шеера отменить операцию. Узнав о ситуации, кайзер заявил: «У меня больше нет флота». После капитуляции Германии в ноябре 1918 года большая часть Флота открытого моря под командованием контр-адмирала Людвига фон Ройтера была интернирована на британской военно-морской базе в Скапа-Флоу. Перед отходом немецкого флота адмирал Адольф фон Трота ясно дал понять Ройтеру, что он не допустит захвата кораблей союзниками ни при каких условиях. Флот встретился с британским легким крейсером, который провел корабли к флоту союзников, предназначенному для сопровождения немцев в Скапа-Флоу. В огромной флотилии насчитывалось около 370 британских, американских и французских военных кораблей. После интернирования орудия кораблей были выведены из строя путем удаления замковых частей, а экипажи сокращены до 200 офицеров и матросов. Флот оставался в плену во время переговоров, которые в конечном итоге привели к Версальскому договору. Ройтер полагал, что британцы намерены захватить немецкие корабли 21 июня 1919 года – крайний срок для подписания Германией мирного договора. Не зная, что срок был продлен до 23-го числа, Ройтер приказал потопить корабли при первой возможности. Утром 21 июня британский флот покинул Скапа-Флоу для проведения учебных маневров, и в 11:20 Ройтер передал своим кораблям приказ. Кронпринц Вильгельм затонул в 13:15; британские охранники запаниковали, пытаясь помешать немцам затопить корабли; британские солдаты на борту близлежащего тральщика застрелили кочегара с Кронпринца Вильгельма. В общей сложности охранники убили девять немцев и ранили двадцать одного. Оставшиеся экипажи, в общей сложности около 1860 офицеров и матросов, были заключены в тюрьму. Кронпринц Вильгельм так и не был поднят для утилизации, в отличие от большинства других линкоров, которые были затоплены. Кронпринц Вильгельм и две его сестры затонули на большей глубине, чем другие линкоры, что затруднило попытки спасения. Начало Второй мировой войны в 1939 году прекратило все спасательные операции, а после войны было установлено, что подъем более глубоких обломков экономически нецелесообразен. В 1962 году права на будущие спасательные операции на затонувшем корабле были проданы Великобритании. Глубина, на которой затонули три линкора, защитила их от радиации, вызванной применением атомного оружия. В результате Кронпринц Вильгельм и его сестры являются одним из немногих оставшихся источников стали, свободной от радиации. С кораблей иногда снимали сталь для использования в научных приборах. Обломки Кронпринца Вильгельма и линкоров «Кёниг» и «Маркграф» были объявлены охраняемыми морскими памятниками древности 23 мая 2001 года. Кронпринц Вильгельм и другие суда на дне Скапа-Флоу – популярное место для дайвинга и охраняются правилом, запрещающим дайверам извлекать предметы из затонувших кораблей. В 2017 году морские археологи из Исследовательского центра археологии Оркней провели обширные исследования Кронпринца Вильгельма и девяти других затонувших кораблей в этом районе, включая шесть других немецких и три британских военных корабля. Археологи составили карту обломков с помощью гидролокатора и исследовали их с помощью дистанционно управляемых подводных аппаратов, чтобы определить, как обломки разрушаются. Обломки корабля лежат между и остаются популярным местом для рекреационных дайверов. Необычно для кораблей такого размера, некоторые из его главных орудий остаются открытыми. В какой-то момент корабль перешел в собственность фирмы Scapa Flow Salvage, которая продала права на судно Томми Кларку, подрядчику по дайвингу, в 1981 году. Кларк выставил корабль на продажу на eBay с ценой «купить сейчас» в размере 250 000 фунтов стерлингов, аукцион продлился до 28 июня 2019 года. Три других затонувших корабля – «Маркграф», «Кёниг» и легкий крейсер – также принадлежавшие Кларку, были выставлены на продажу. В конечном итоге обломки Кронпринца Вильгельма и двух его сестер были проданы компании из Ближнего Востока за 25 500 фунтов стерлингов за каждый корабль, а «Карлсруэ» – частному покупателю за 8 500 фунтов стерлингов.

Kronprinz Wilhelm and her three sisters were to have taken part in a final fleet action at the end of October 1918, days before the Armistice was to take effect. The bulk of the High Seas Fleet was to have sortied from their base in Wilhelmshaven to engage the British Grand Fleet; Scheer—by now the Grand Admiral (Großadmiral) of the fleet—intended to inflict as much damage as possible on the British navy, in order to retain a better bargaining position for Germany, despite the expected casualties. Many of the war weary sailors felt the operation would disrupt the peace process and prolong the war. On the morning of 29 October 1918, the order was given to sail from Wilhelmshaven the following day. Starting on the night of 29 October, sailors on and then on several other battleships, including Kronprinz Wilhelm, mutinied. The unrest ultimately forced Hipper and Scheer to cancel the operation. Informed of the situation, the Kaiser stated "I no longer have a navy." Following the capitulation of Germany in November 1918, most of the High Seas Fleet, under the command of Rear Admiral Ludwig von Reuter, were interned in the British naval base in Scapa Flow. Prior to the departure of the German fleet, Admiral Adolf von Trotha made clear to Reuter that he could not allow the Allies to seize the ships, under any conditions. The fleet rendezvoused with the British light cruiser , which led the ships to the Allied fleet that was to escort the Germans to Scapa Flow. The massive flotilla consisted of some 370 British, American, and French warships. Once the ships were interned, their guns were disabled through the removal of their breech blocks, and their crews were reduced to 200 officers and men. The fleet remained in captivity during the negotiations that ultimately produced the Treaty of Versailles. Reuter believed that the British intended to seize the German ships on 21 June 1919, which was the deadline for Germany to have signed the peace treaty. Unaware that the deadline had been extended to the 23rd, Reuter ordered the ships to be sunk at the next opportunity. On the morning of 21 June, the British fleet left Scapa Flow to conduct training maneuvers, and at 11:20 Reuter transmitted the order to his ships. Kronprinz Wilhelm sank at 13:15; The British guard detail panicked in their attempt to prevent the Germans from scuttling the ships; British soldiers aboard a nearby drifter shot and killed a stoker from Kronprinz Wilhelm. In total, the guards killed nine Germans and wounded twenty one. The remaining crews, totaling some 1,860 officers and enlisted men, were imprisoned. Kronprinz Wilhelm was never raised for scrapping, unlike most of the other capital ships that were scuttled. Kronprinz Wilhelm and two of her sisters had sunk in deeper water than the other capital ships, which made a salvage attempt more difficult. The outbreak of World War II in 1939 put a halt to all salvage operations, and after the war it was determined that salvaging the deeper wrecks was financially impractical. The rights to future salvage operations on the wreck were sold to Britain in 1962. The depth in which the three battleships sank insulated them from the radiation released by the use of atomic weapons. As a result, Kronprinz Wilhelm and her sisters are one of the few remaining sources of radiation free steel. The ships have occasionally had steel removed for use in scientific devices. The wrecks of Kronprinz Wilhelm and the battleships König and Markgraf were designated maritime scheduled ancient monuments on 23 May 2001. Kronprinz Wilhelm and the other vessels on the bottom of Scapa Flow are a popular dive site, and are protected by a policy barring divers from recovering items from the wrecks. In 2017, marine archaeologists from the Orkney Research Centre for Archaeology conducted extensive surveys of Kronprinz Wilhelm and nine other wrecks in the area, including six other German and three British warships. The archaeologists mapped the wrecks with sonar and examined them with remotely operated underwater vehicles as part of an effort to determine how the wrecks are deteriorating. The wreck lies between and remains a popular site for recreational scuba divers. Unusually for ships of this size, some of her main guns remain exposed. The wreck at some point came into the ownership of the firm Scapa Flow Salvage, which sold the rights to the vessel to Tommy Clark, a diving contractor, in 1981. Clark listed the wreck for sale on eBay with a "buy it now" price of £250,000, with the auction lasting until 28 June 2019. Three other wrecks—those of Markgraf, König, and the light cruiser —all also owned by Clark, were also placed for sale. The wrecks of Kronprinz Wilhelm and her two sisters ultimately sold for £25,500 apiece to a company from the Middle East, while Karlsruhe sold to a private buyer for £8,500.