Введение

Таонайская ветка была незначительной железнодорожной линией в национальной сети Новой Зеландии. Расположенная в округе Манавату на Северном острове, она была открыта в 1879 году и функционировала до 1895 года.

Строительство

В конце 1870-х годов для железной дороги Фокстон и Вангануи (впоследствии ветки Вангануи, ныне закрытой ветки Фокстон, а также участков Северной магистральной железной дороги и линии Мартон – Нью-Плимут) требовались шпалы. В связи с этим от Таоноу, недалеко от Фейлдинга, в северо-восточном направлении к Кольтону была проложена линия через рощу тотара. Она была уложена легкими рельсами весом 30 фунтов и открыта 17 ноября 1879 года. Контроль над ней осуществляли три различных ведомства: сначала комиссары железных дорог, затем Департамент общественных работ (PWD) с 20 апреля 1881 года и, наконец, Департамент железных дорог Новой Зеландии с начала июля 1882 года.

Операция

Несмотря на то, что она официально считалась веткой, по сути это была лишь удлинённая подъездная дорога. На этой линии не было станций, и она никогда не использовалась для пассажирских перевозок. В ноябре 1879 года было рекомендовано передать эксплуатацию линии Департаменту железных дорог, и с января 1880 года их локомотив обслуживал линию до пилорамы. В марте 1880 года предлагалось использовать лошадей для работы на линии. Однако объём перевозок был незначительным, и к 1893 году было предложено закрыть линию. Закрытие состоялось 14 августа 1895 года, а к февралю следующего года рельсы были демонтированы. Были извлечены рельсы весом 30, 40 и 52 фунта.

Сегодня

Для строительства линии не потребовалось никаких земляных работ, и не осталось никаких следов насыпи. Единственным сохранившимся элементом является здание станции от разъезда в Таонуи. Она была закрыта в 1960-х годах и впоследствии перемещена в поле фермера неподалеку от первоначального места. Через несколько десятилетий фермер передал здание обществу Feilding and District Steam Rail Society. Сейчас здание восстановлено и включено в состав депо общества в Феилдинге, а работы по восстановлению были отмечены сертификатом заслуг от Rail Heritage Trust of New Zealand, который был вручен 2 июня 2002 года.