Введение

"The Sting" – двенадцатый эпизод четвёртого сезона американского мультсериала "Футурама" и шестьдесят шестой эпизод сериала в целом. Он впервые вышел в эфир на телеканале Fox в США 1 июня 2003 года. В эпизоде команда "Планета Экспресс" отправляется за космическим мёдом и попадает в опасную схватку с гигантскими пчёлами. Идея эпизода возникла из желания сценаристов создать историю, в которой зрителю покажется, что один из ключевых персонажей погиб. Эпизод был создан быстрее обычного и получил положительные отзывы критиков.

Сюжет

Профессор Фарнсворт предупреждает экипаж, что их следующая миссия – сбор мёда у гигантских космических пчёл – стала той, что погубила его предыдущую команду. Бендер и Фрай тут же хватаются за возможность отказаться от задания, но Лила обижается и тащит их с собой. У улья Лила красит Бендера под пчелу, чтобы обмануть настоящих, пока она и Фрай собирают мёд. Экипаж обнаруживает останки предыдущего экипажа и корабля Planet Express, но Лила настаивает на продолжении миссии. Собрав мёд, Лила решает привезти домой личинку пчелиной королевы. На обратном пути Бендер нечаянно оскорбляет королеву улья, и пчёлы нападают. Экипажу удаётся сбежать, но на корабле личинка королевы просыпается и атакует Лилу. Фрай бросается перед Лилой, чтобы защитить её, и получает смертельное ранение жалом, а Лилу лишь слегка жалит. Бендер уничтожает пчелу, и Лила приходит в себя с незначительной раной, но видит Фрая, лежащего мёртвым на полу. На похоронах Фрая Лила винит себя в его смерти. Чтобы успокоиться и заснуть, Лила принимает немного космического мёда и начинает видеть серию снов, в которых Фрай жив, но каждый сон заканчивается тем, что Фрай просит её «проснись» и оставляет ей сувенир из сна в реальности. Убеждённость Лилы в том, что Фрай жив, заставляет остальных предположить, что она сходит с ума. Проснувшись после сна, в котором она пытается эксгумировать тело Фрая, Лила понимает, что действительно теряет рассудок. Измученная чувством вины и одиночеством, Лила решает съесть достаточно космического мёда, чтобы навсегда уснуть и быть с Фраем во сне, но портрет Фрая умоляет её не делать этого. Лила пытается повиноваться, но маленькая космическая пчела начинает летать по комнате. Она бросает в неё банку с мёдом, и пчела превращается в целый рой. Лила сжимает фотографию Фрая, а Фрай умоляет её проснуться. Лила просыпается в больнице и видит растрёпанного, плачущего Фрая у своей кровати, который умоляет её очнуться. Фрай объясняет, что она находилась в коме с момента нападения пчелы-королевы; жало пронзило его насквозь, и весь яд впитала Лила. После пересадки селезёнки в больнице он дважды по две недели просиживал у её кровати, разговаривал с ней и ждал, когда она очнётся. Они обнимаются, и каждый шепчет другому, что обоим не помешает душ.

Производство

Сюжет возник из желания сценаристов создать эпизод, в котором кажется, что важный персонаж действительно погиб; история сложилась в течение нескольких часов после этого. В одной из сцен Лила плачет и берет салфетку, чтобы вытереть слезу. Однако, когда она это делает, она разрывает салфетку пополам. Хотя поверхностно это выглядит как шутка о том, что Лила – циклоп, аудиокомментарий раскрывает, что это также была внутренняя шутка среди сценаристов. Примерно во время производства Дэвид Х. Коэн заболел, но всё равно пришел на работу. Чтобы экономить салфетки, он разорвал одну пополам. Этот эпизод был номинирован на премию «Эмми» в 2003 году в категории «Выдающаяся анимационная программа (для программ продолжительностью менее одного часа)». Сценарист Патрик Веррон также был номинирован на премию «Энни» за «Сценарий для анимационного телевизионного производства» и на премию Гильдии сценаристов Америки за «Выдающийся сценарий в анимации» на 56-й церемонии вручения премий Гильдии сценаристов Америки. В 2009 году IGN включил этот эпизод в свой список 25 лучших эпизодов Futurama под номером 24; эпизод попал в список благодаря развитию отношений между Фраем и Лилой. В 2019 году, пересмотрев список, IGN оставил эпизод на 24-м месте (несмотря на появление дополнительных 68 эпизодов Futurama за это время), но проигнорировал отношения Фрая и Лилы, сосредоточившись вместо этого на балансе в эпизоде мрачных тем и сюрреалистичных образов с уникальным чувством юмора. The Futon Critic оценил его как 48-й в своем списке 50 лучших телевизионных эпизодов 2003 года. Этот эпизод – один из четырех, представленных в коллекции Monster Robot Maniac Fun Collection, что указывает на то, что он входит в число четырех любимых эпизодов Мэтта Гронинга. В 2013 году он занял 8-е место «по результатам голосования фанатов» на марафоне Futurama Fanarama на Comedy Central.