Введение
Вымерший род динозавров
Алвалкерия (,/æ//l//w//ɔː/'/k//ɪər//i//ə/; "в честь Алика Уокера") — род, частично основанный на останкам базальных зауроподоморфных динозавров позднего триасового периода, обитавших в Индии.
Открытие и название
Алвалкерия была первоначально названа Walkeria maleriensis Санкаром Чаттерджи в 1987 году в честь британского палеонтолога Алика Уолкера. Однако, поскольку первоначальное родовое название оказалось уже занятым бриозоа, в 1994 году Чаттерджи и Бен Крейслер создали название Alwalkeria: видовое название maleriensis отсылает к формации Малери в южной Индии, где были найдены её окаменелости. В 2005 году Раухут и Ремес пришли к выводу, что Алвалкерия представляет собой химеру, с передней частью черепа, относящейся к круротарсам, и позвонками, относящимися к различным другим древним рептилиям, включая Prolacertiformes; однако бедренная кость и астрагал явно принадлежат динозаврам, причем последний обладает характеристиками сауришиев. В 2011 году Новас и его коллеги утверждали, что Алвалкерия действительно является валидным видом, основываясь на необычной морфологии её бедренной кости и астрагала с консервативной морфологией, более схожей с таковой у базальных динозавров.
Описание
Единственный известный образец, голотип ISI R306, неполный и состоит из частей передних концов верхней и нижней челюстей, 28 неполных позвонков со всех отделов позвоночного столба, большей части бедренной кости и таранной кости (кости лодыжки). Частичный череп имеет длину около 4 сантиметров (1,5 дюйма). Несмотря на ограниченность материала Alwalkeria, расположение и форма зубов сильно напоминают таковые у Eoraptor. Как и у Eoraptor, между зубами предчелюстной и верхнечелюстной костей верхней челюсти имеется промежуток. Другие сходства в строении черепа также указывают на родство этих двух животных по морфологическим признакам. Alwalkeria достигала бы в длину около [значение] и весила до [значение].
Зубной убор и диета
Голотип обладал гетеродонтной зубной системой в верхней челюсти, то есть зубы различались по форме в зависимости от их расположения в челюсти. Подобно Eoraptor и базальным сауроподоморфам, передние зубы были стройными и прямыми, а зубы по бокам челюсти – изогнутыми назад, как у хищных тероподов, хотя ни один из них не имел зазубрин. Такая зубная структура не указывает ни на выраженную травоядность, ни на выраженную плотоядность, что позволяет предположить, что челюсти принадлежали всеядному животному с разнообразным рационом, включавшим насекомых, мелких позвоночных и растительную пищу.
Классификация и филогенеза
Чатерджи (1987) первоначально описал Alwalkeria как базального теропода. В 1996 году Лойал и др. согласились с этой классификацией. Пол (1988) рассматривал Alwalkeria как переходное звено между герреразавридами и родом Protoavis и, основываясь на особенностях бедренной кости, отнес его к семейству Herrerasauridae. Однако Лангер (2004) и Мартинес и Алькобер (2009) отметили, что Alwalkeria была слишком примитивной, чтобы быть тероподом, и посчитали её базальным сауриском. Современный научный консенсус заключается в том, что данный род, или по крайней мере его задняя конечность, действительно занимает базальное положение внутри Saurischia. Alwalkeria не была включена в кладистический анализ, но её сходство с Eoraptor позволяет предположить, что она могла занимать аналогичную позицию на филогенетическом древе динозавров. Тем не менее, положение Eoraptor ранее вызывало споры: один из анализов помещал его в порядок Saurischia, но в базальной позиции по отношению к разделению на Theropoda и Sauropodomorpha.
Происхождение и местонахождение
Единственный известный экземпляр Alwalkeria был найден в местности долины Годавари в формации Малери штата Андхра-Прадеш, Индия. Останки были собраны С. Чаттерджи в 1974 году в красном аргиллите, отложенном в карнианскую эпоху триасового периода, примерно 235–228 миллионов лет назад. Экземпляр хранится в коллекции Индийского статистического института в Калькутте, Индия.
Фауна и среда обитания
Формация Малери интерпретируется как местонахождение древнего озера или реки. В формации Малери обнаружены остатки прозавроподов Jaklapallisaurus и Nambalia, а также промежуточные останки прозавроподов, при этом Alwalkeria – единственный описанный вид плотоядных динозавров, найденный в этой местности.