Заложники рейса BA149: Кувейтский кризис 1990 года

Введение

Ситуация с захватом заложников

Рейс British Airways 149 был рейсом из аэропорта Хитроу в Лондоне в международный аэропорт Субанг (ныне аэропорт Султана Абдул Азиза Шаха), который в то время являлся международным аэропортом Куала-Лумпура, Малайзия, с пересадками в международных аэропортах Кувейта и Мадраса, выполняемый British Airways на самолете Boeing 747 136 с регистрационным номером G-AWND 2 августа 1990 года. После прибытия самолета в международный аэропорт Кувейта, расположенный за пределами Кувейт-Сити, рейс не был возобновлен из-за продолжающихся событий на земле. До посадки в Кувейте соседний Ирак начал полномасштабное вторжение в Кувейт в первые часы утра. В течение нескольких часов подразделения иракской армии быстро продвинулись до Кувейт-Сити и взяли под контроль аэропорт. В результате самолет, выполнявший рейс, его пассажиры и экипаж были захвачены иракскими оккупационными войсками. После захвата большинство пассажиров и членов экипажа первоначально содержались под вооруженной охраной в нескольких близлежащих отелях вместе с другими иностранными гражданами. Позже самолет был уничтожен на земле; личности тех, кто несет ответственность за его уничтожение, остаются неизвестными. Во время содержания под стражей несколько пассажиров заявили, что стали свидетелями многочисленных зверств, совершенных иракскими войсками, и сами подверглись жестокому обращению. Хотя женщинам и детям была предоставлена возможность вернуться домой в конце августа, остальные задержанные были распределены по различным объектам в Ираке и Кувейте и использовались иракцами в качестве живого щита для сдерживания наступательных операций сил коалиции во время войны в Персидском заливе. Во время одного печально известного инцидента иракское телевидение показало президента Саддама Хусейна вместе с несколькими задержанными в рамках военной пропаганды. Чтобы добиться их освобождения, бывший премьер-министр Великобритании Эдвард Хит лично отправился в Багдад для проведения переговоров, которые включали прямые переговоры с Саддамом Хусейном. Один пассажир по списку (гражданин Кувейта, завершивший свой рейс и покинувший самолет до захвата рейса BA 149) числится убитым иракскими войсками, а все остальные пассажиры были освобождены из плена после окончания конфликта. Многие из выживших задержанных впоследствии страдали от посттравматического стрессового расстройства. Рейс BA 149 продолжает оставаться предметом споров и дискуссий о том, можно ли было предотвратить эту ситуацию, а также обвинений и теорий заговора о том, что рейс использовался как троянский конь для перевозки британских военнослужащих и сотрудников разведки в Кувейт. После этого было проведено несколько расследований инцидента, которые привели к официальным опровержениям со стороны Маргарет Тэтчер, премьер-министра Великобритании в то время, относительно каких-либо попыток правительства повлиять на действия British Airways в отношении рейса 149. 23 ноября 2021 года министр иностранных дел Лиз Трасс подтвердила, что правительство того времени ввело в заблуждение British Airways и общественность относительно предварительного предупреждения, которое не было передано авиакомпании.

British Airways Flight 149 was a flight from London Heathrow Airport to Subang International Airport (now Sultan Abdul Aziz Shah Airport), then the international airport for Kuala Lumpur, Malaysia, via Kuwait and Madras International Airports, operated by British Airways using a Boeing 747 136, with registration G AWND, on 2 August 1990. Following the airliner's arrival at Kuwait International Airport, outside of Kuwait City, the flight was never resumed as a consequence of ongoing events on the ground. Prior to landing at Kuwait International, the neighbouring nation of Iraq had launched a full scale invasion of Kuwait during the early hours of that morning. Within hours, elements of the Iraqi Army had rapidly advanced as far as Kuwait City and had taken control of the airport. Accordingly, the aircraft used to operate the flight, its passengers and its crew were all captured by the occupying Iraqi forces on the ground. Following their capture, the majority of the passengers and crew were initially detained at several nearby hotels along with other foreigners under armed guard. The airliner was later destroyed on the ground; the identity of those responsible for its destruction remains unknown. During their detention, multiple passengers have alleged that they witnessed a number of atrocities performed by Iraqi forces and were subjected to abuse themselves. While women and children were offered the opportunity to return home during late August, the remaining detainees were dispersed to various sites in Iraq and Kuwait and were used by the Iraqis as human shields to deter offensive operations by opposing Coalition forces during the Gulf War. During one infamous incident, an Iraqi television broadcast showed Iraqi President Saddam Hussein alongside a number of the detainees as a part of wartime propaganda efforts. To secure their release, former British prime minister Edward Heath personally travelled to Baghdad to lead negotiations, which included direct talks between Heath and Saddam Hussein. One passenger from the manifest (a Kuwaiti citizen who had concluded his flight and disembarked the aircraft prior to BA 149's capture) was listed as having been killed by Iraqi troops while all remaining passengers were later released from their captivity following the conclusion of the conflict. Many of the surviving detainees developed post traumatic stress disorder after being released from captivity. BA 149 continues to be the subject of controversy and debate over whether the situation could have been averted, as well as accusations and conspiracy theories that the flight was used as a Trojan horse to transport undercover British military and intelligence personnel into Kuwait. Several investigations have since been conducted into the incident, leading to official denials from Margaret Thatcher, Britain's Prime Minister at the time, of any government efforts to influence British Airways' actions in regard to Flight 149. On 23 November 2021, Foreign Secretary Liz Truss confirmed that the government of that time had misled British Airways and the public about a prior warning that was not passed on to the airline.

Самолет и экипаж

Рейс 149 выполнялся на Boeing 747-136 с заводским номером 19764 и регистрационным номером G-AWND. Самолет носил имя City of Leeds и изначально был поставлен авиакомпании BOAC, предшественнице British Airways, а в 1974 году поступил в эксплуатацию в British Airways. На момент происшествия G-AWND был одним из старейших самолетов в парке BA и подлежал замене на 747 нового поколения. Командиром экипажа на участке маршрута Хитроу – Кувейт был капитан Ричард Бруниат, а за работой бортпроводников следил руководитель службы пассажирского салона Клайв Ёрти. Питер Кларк должен был сменить капитана Бруниата на участке Кувейт – Мадрас.

Предыстория

В 18:05 по Гринвичу 1 августа 1990 года рейс должен был совершить запланированную посадку в Кувейте; однако, она не была отменена или изменена, несмотря на сообщения СМИ об ухудшающейся политической ситуации в регионе. Более крупный сосед Кувейта, Ирак, выдвинул требования о передаче ему территорий и в течение нескольких недель наращивал военную мощь на границе между двумя странами. Во время задержки в Хитроу экипаж запросил актуальную информацию о ситуации в Кувейте и получил заверения, что ничего необычного не происходит, несмотря на сообщения о растущей напряженности. Вскоре после вылета экипаж связался по радио с кувейтским управлением воздушного движения (УВД) и рейсом 148 British Airways, Lockheed Tristar, вылетевшим из Кувейта ранее. Обе стороны сообщили, что ситуация в международном аэропорту Кувейта выглядит нормальной. Во время подготовки к взлету экипажу сообщили о закрытии аэропорта на два часа. В 02:20 по Гринвичу иракские истребители-бомбардировщики, по сообщениям, разбомбили взлетно-посадочную полосу аэропорта, сделав ее невозможной для использования, и уничтожили диспетчерскую вышку. Бортпроводники приказали эвакуацию самолета, и пассажиры были первоначально перемещены в здание терминала. В 04:30 по Гринвичу экипаж и пассажиры рейса 149 были эскортированы иракской армией из терминала и доставлены на автобусе в гостиницу при аэропорту. В результате разрушений British Airways смогла получить страховую выплату за авиалайнер. Вскоре после этого возникли серьезные общественные споры о том, могло ли британское правительство вмешаться, чтобы предотвратить задержание рейса 149, а также о том, когда оно узнало о вторжении в Кувейт. Позднее заложники рассказали о различных зверствах, свидетелями которых они стали во время содержания под стражей, например, об атаках иракских сил на граждан Кувейта; другой заложник, Дэвид Форт, получил травму, когда иракский охранник столкнул его с лестницы. Небольшой группе пассажиров и членов экипажа удалось бежать и найти убежище при помощи кувейтских бойцов сопротивления. В середине декабря 1990 года Ирак освободил последних американских и британских заложников. Один пассажир рейса BA 149, гражданин Кувейта (впоследствии в различных сообщениях описываемый как член кувейтской королевской семьи или руководитель службы безопасности), был убит иракскими солдатами, хотя вопрос о том, следует ли считать его жертвой среди пассажиров, остается спорным, поскольку он уже покинул самолет и завершил свой полет до своей смерти. Никто другой из заложников не был преднамеренно убит иракскими войсками. 15 июля 1999 года группе французских пассажиров была присуждена компенсация от British Airways в размере 2,5 млн фунтов стерлингов; отдельно авиакомпания также урегулировала иски о компенсации, поданные от имени пассажиров из США. В октябре 2006 года несколько бывших заложников призвали к проведению независимого публичного расследования в связи с обвинениями в том, что британское правительство не изменило маршрут рейса 149 из-за его роли в разведывательной операции. Некоторые пассажиры обвинили British Airways в использовании рейса 149 для эвакуации своих сотрудников из Кувейта. Однако сотрудникам BA в Кувейте не было приказано садиться на борт рейса 149, а прибывший экипаж отправился в отель после посадки.

At 18:05 GMT on 1 August 1990, The flight had a scheduled stopover at Kuwait City; however, this was not cancelled or changed despite media reports of the worsening political situation in the region. Kuwait's larger neighbour, Iraq, had issued demands for territory to be surrendered to its control and had been staging a military buildup on the border between the two nations for weeks. During the delay at Heathrow, the flight crew requested up to date reports on the situation in Kuwait and were told nothing untoward was happening despite news of growing tension. Shortly after the flight departed, the crew radioed ahead for another report, speaking to both Kuwaiti air traffic control (ATC) and British Airways Flight 148, a Lockheed Tristar which had departed from Kuwait earlier. Both claimed that the situation at Kuwait International Airport appeared normal. During the preparations to takeoff, the flight crew were informed that the airport would be closed for two hours. At 02:20 GMT, Iraqi fighter bombers reportedly bombed the airport's runway, preventing its use, and knocked out the airport's control tower. The cabin crew ordered an evacuation of the aircraft and the passengers were initially moved into the terminal building. At 04:30 GMT, both the crew and passengers who had been on board Flight 149 were escorted from the terminal by the Iraqi army and transported by bus to the airport's onsite hotel. As a consequence of its destruction, British Airways was able to collect on the airliner's insurance. Very quickly, there was considerable public controversy over whether the British government would have been able to intervene to avoid Flight 149's detention, as well as when had it become aware of the invasion of Kuwait. Hostages later said they had witnessed various atrocities during their detention, such as attacks made upon Kuwaiti citizens by Iraqi forces; Another hostage, David Fort was injured after an Iraqi guard pushed him down a flight of stairs. A small number of passengers and crew managed to escape and were sheltered with help from Kuwaiti resistance fighters. During mid December 1990, the last of the remaining American and British hostages were released by Iraq. One passenger from BA 149, a Kuwaiti national (later described in various reports as a member of the Kuwaiti Royal Family or a security director) was listed as being murdered by Iraqi soldiers, although it is debated as to whether he is counted as a passenger fatality as he had already left the aircraft and finished his flight before his death. None of the other hostages were intentionally killed by Iraqi troops. On 15 July 1999, a group of French passengers were awarded damages from British Airways valued at £2.5 million; separately, the airline also chose to settle over compensation claims filed on behalf of US passengers. During October 2006, several of the former hostages called for an independent public inquiry into allegations that Flight 149 had not been diverted by the British government due to the flight playing a role in a state intelligence operation. Some passengers accused British Airways of using Flight 149 as an attempt to evacuate their staff from Kuwait. However, BA personnel in Kuwait were not instructed to board Flight 149 and the inbound crew left for their hotel once the flight had landed.