Введение

Формула-1 (1953–1970)

Команда Rob Walker Racing Team была частной командой в Формуле-1 в 1950-х и 1960-х годах. Основанная в 1953 году Робом Уокером (1917–2002), наследником Джонни Уокера, команда стала самой успешной частной командой в истории Формулы-1, первой и (вместе с командой FISA) единственной, выигравшей Гран-при чемпионата мира Формулы-1, не построив при этом собственного болида.

Начало

Родившийся в 1917 году, 35-летний Роб Уокер основал свою команду в 1953 году, дебютировав в гонке Формулы-2 Кубка Лаванта, выставив Connaught для гонщика Тони Ролта, где занял третье место. В следующей гонке, на Снеттертоне, Эрик Томпсон одержал первую победу на автомобиле Роба Уокера. Благодаря Ролту и Томпсону, команда Rob Walker Racing провела успешный дебютный сезон, выиграв восемь гонок в британских клубных гоночных сериях. Их международный дебют состоялся на Гран-при Руана, гонке, в которой смешались автомобили Формулы-1 и Формулы-2, где Стирлинг Мосс на Cooper Alta занял 4-е место среди машин Формулы-2. Гран-при Великобритании 1953 года стал первым выходом Уокера на чемпионат мира, но Connaught Ролта не смог завершить гонку. Уокер, который выставлял свои автомобили в шотландских национальных цветах (синий с белой полосой, а не в более распространенном британском гоночном зеленом), продолжал участвовать в британских клубных соревнованиях в последующие годы. С 1954 по 1956 год Уокер эпизодически принимал участие в гонках, выиграв лишь одну гонку Формулы-2 на Брэндс Хэтч в 1956 году с Тони Бруксом. В 1957 году Уокер вернулся в гонки на постоянной основе с F2 Cooper Climax. Тони Брукс, который в течение сезона делил обязанности пилота с Джеком Брэбэмом и Ноэлем Каннингемом Ридом, выиграл Кубок Лаванта, но команда не смогла завершить большинство гонок.

Интернационализация

В 1958 году Роб Уокер оставил клубные гонки и сосредоточился исключительно на крупных международных соревнованиях. Ветеран довоенных гонок Морис Тринтиньян был подписан на полный рабочий день, а Мосс и Брукс участвовали в гонках, когда были свободны от обязательств перед Vanwall. Сезон начался успешно для команды: Мосс и Тринтиньян победили в Аргентине и Монако – это были первые победы для шасси Cooper. Это оказались единственными победами в чемпионате мира, но Тринтиньян также одержал победы в По и Оверни, а Мосс выиграл BARC 200, Гран-при Кан и Kentish 100. Мосс и Тринтиньян остались в команде в 1959 году, британский гонщик выиграл Glover Trophy в Гудвуде, но для Гран-при Франции и Великобритании он покинул команду Уокера, перейдя в отцовскую British Racing Partnership, где не смог набрать очки. Мосс вернулся на Гран-при Германии, где сошел с дистанции, но вернулся к победам в Португалии, Италии и International Gold Cup. Лучшим результатом Тринтиньяна стало второе место на Гран-при США. Уокер решил сосредоточиться исключительно на Моссе и перешел на Lotus в 1960 году, начиная с Монако, который выиграл Мосс – это была первая победа Lotus в гонке Формулы-1. Мосс одержал победы только в нечемпионатской гонке International Gold Cup в Оултон-парке и на Гран-при США в Риверсайде, но все же смог завершить сезон на третьем месте в общем зачете, как и в предыдущем году. После окончания сезона, в декабре, Уокер взял Мосса на две гонки в Южной Африке, которые он выиграл. В 1961 году Формула-1 приняла новые правила относительно двигателей объемом 1,5 л, и Уокер рассматривал возможность создания собственного шасси, но остался с Lotus 18 на сезон. Мосс выиграл нечемпионатские гонки в Гудвуде в зачете 2.5 L Intercontinental Formula и в Вене, а также Гран-при Монако и Германии. На Гран-при Великобритании 1961 года команда Rob Walker Racing стала первой, выставившей автомобиль с полным приводом на Гран-при чемпионата мира, представив Ferguson P99 от имени Ferguson Research. Позже Мосс выиграл гонку International Gold Cup в Оултон-парке на том же автомобиле; на сегодняшний день это единственная победа автомобиля с полным приводом в соревнованиях Формулы-1.

Эпоха после Мосса

Сезон 1962 года начался неплохо: вернувшийся Тринтиньян победил в По, но планы Уокера были нарушены, когда Мосс попал в аварию на гонке Гудвуд Гловер Трофи, управляя Lotus, подготовленным BRP, что положило конец его карьере. Уокер планировал выставить болид Ferrari для британского гонщика в чемпионате мира, но был вынужден оставить Тринтиньяна, который, будучи старшим французским пилотом, становился все менее конкурентоспособным и не набрал ни одного очка в чемпионате. Неудачи преследовали команду и в Мексике, и в Южной Африке, где Уокер стал свидетелем гибели за рулем своих машин Рикардо Родригеса и Гэри Хокинга. В 1963 году Роб Уокер изменил стратегию, пригласив Джо Бонье и вернувшись к шасси Cooper (швед уже выступал за Уокера в Оултон-Парке годом ранее), но результаты снова оказались скромными, а механические поломки – частыми. Тем не менее, в 1964 году команда усилила свою работу, сначала с новым Cooper (на котором Бонье стал вторым в Снеттертоне), а затем с Brabham BRM, с Бонье и другими приглашенными гонщиками, участвовавшими в нескольких этапах чемпионата мира. К Гран-при Италии Уокер решил выставить две машины: шасси BT11 с двигателем BRM и шасси BT7 с двигателем Climax. В 1965 году партнером Бонье стал Джо Сифферт, и хотя более опытный швед был быстрее, именно швейцарцу удалось набрать 5 очков в чемпионате. Постоянные механические проблемы не давали Бонье добиться лучших результатов, и его лучшим достижением стало третье место в нечемпионатной гонке "Гонка чемпионов". С введением новых правил, регламентирующих двигатели объемом 3.0 литра в 1966 году, Бонье покинул Уокера, чтобы возродить Ecurie Bonnier, а Сифферт остался единственным пилотом команды Уокера, выступая на Cooper T81 с двигателем Maserati. В 1967 году болид не был конкурентоспособным, а в 1968 году Уокер, в партнерстве с предпринимателем Джеком Дурлахером, приобрел Lotus 49 с двигателем Cosworth. В том же году Сифферт выиграл Гран-при Великобритании благодаря надежности, после схода заводских Lotus, и обошел Криса Амона, принеся Робу Уокеру последнюю победу. Сифферт покинул команду в конце 1969 года, завершив сезон на 9-м месте, а Rob Walker Racing Team в последний раз приняла участие в гонках в 1970 году, выставив Lotus 72 для 40-летнего Грэма Хилла, который отказался завершить карьеру после серьезной аварии с Lotus в предыдущем году. Лучшим результатом Хилла стало четвертое место на Гран-при Испании, но в конце года он перешел в Brabham.

Уход из гонок

Вместо того чтобы продолжать сотрудничество с командой, Роб Уокер перенес спонсорство Brooke Bond Oxo на команду Surtees на сезоны 1971-1973 годов и занялся управлением карьерой Майка Хейлвуда. Последние остатки гоночной команды Роб Уокера прекратили свое существование в 1974 году, когда он отошел от активного участия в автоспорте в возрасте 57 лет.

Журналистика

Роб Уокер также добился определенного признания как журналист, осверявший события в мире автоспорта, работая в журнале Road & Track и освещая гонки Формулы 1. Начав с репортажа о Гран-при Италии в 1967 году, Уокер продолжал писать репортажи о гонках, ежегодные обзоры и исторические статьи для Road & Track вплоть до 1990-х годов.

Смерть Уокера и его наследие

Считавшийся одним из патриархов автогонок "Формулы-1", Уокер скончался в возрасте 84 лет в 2002 году от пневмонии.