Авиабаза Ховард: История и преобразование в международный аэропорт Панама-Пасифико

Введение

Аэропорт Говард — бывшая авиабаза ВВС США, расположенная в Панаме. Военные операции на базе были прекращены 1 ноября 1999 года в соответствии с Торрихос-Картерскими договорами, которые предусматривали закрытие военных объектов США в бывшей Панамской зоне канала и передачу этих объектов правительству Панамы. Аэропорт находится в 10 км к юго-западу от Балбоа, на южном (тихоокеанском) конце Панамского канала. Большая часть прилегающей территории была необитаемой и являлась частью водосборного бассейна Панамской зоны канала, хотя до Панама-Сити можно было добраться, переехав по расположенному неподалеку Мосту Америки. После вывода войск в 2014 году объект вновь открылся как международный аэропорт Панама-Пасифико.

Обзор

Более 50 лет авиабаза Говард была бастионом военно-воздушных сил США в Центральной и Южной Америке. В период своего расцвета она являлась центром операций по борьбе с наркотиками, военных и гуманитарных перевозок, действий в чрезвычайных ситуациях, совместных учений с участием разных стран и поисково-спасательных работ. На базе размещались истребители, грузовые самолеты, самолеты-заправщики, самолеты дальнего радиолокационного обнаружения и управления, самолеты оперативной поддержки для перевозки высшего руководства и поисково-спасательные вертолеты. Там также базировались временные самолеты Армии и Флота США. Личный состав подразделений, дислоцированных на авиабазе Говард, отслеживал наркотрафик из Южной Америки, а её грузовые самолеты, в основном ротационные Lockheed C-130 Hercules, поступавшие от действующих ВВС США, Воздушного резерва ВВС и Национальной гвардии ВВС, обеспечивали воздушную поддержку Южного командования США (USSOUTHCOM) в ходе операций, учений и ликвидации последствий стихийных бедствий, а также осуществляли поисково-спасательные операции в обширном регионе. Лишь часть транспортных самолетов – несколько C-130 специального назначения, два C-27 Spartan и самолеты для перевозки высшего руководства – принадлежали подразделению-хозяину, 24-му смешанному авиакрылу, позднее переименованному в 24-е авиакрыло. Хотя регулярные C-130 ВВС США направлялись на авиабазу Говард на 90-дневные ротации в 1970-х и начале 1980-х годов в рамках миссии поддержки под названием CORONET OAK, впоследствии эта миссия была передана Воздушному резерву ВВС и Национальной гвардии ВВС, которые затем предоставляли C-130 для VOLANT OAK. Vought A-7 Corsair II, а затем истребители General Dynamics F-16 Fighting Falcon также проходили ротацию через авиабазу Говард.

История

Вырубленная в джунглях, у Тихого океана, авиабаза Говард была открыта в 1942 году. Она была названа в честь майора Чарльза Х. Говарда (1892–1936), служившего в Панаме в конце 1920-х годов. Единственный генерал пяти звезд в истории ВВС, Генри Х. "Хап" Арнольд сыграл важную роль в истории авиабазы Говард и военной авиации в Панаме. В звании капитана Арнольд возглавил первое авиационное подразделение, 7-ю аэроэскадрилью, прибывшую на перешеек 29 марта 1917 года. Уже через неделю он отправился в Вашингтон, округ Колумбия, для выполнения более срочных задач. Вернувшись в Панаму в мае 1939 года, он был генерал-майором и начальником Армейского авиационного корпуса. Целью его визита было выбрать место для новой авиабазы. Он выбрал территорию, которая сейчас является авиабазой Говард, и предложил назвать её Ховард-Филд в честь майора Чарльза Х. Говарда, личного друга и бывшего подчиненного, который служил в Панаме в период с 1926 по 1929 год и входил в состав экипажа Арнольда во время его знаменитого перелета бомбардировщиков B-10 на Аляску в 1934 году. Майор Говард погиб в авиакатастрофе 25 октября 1936 года. 1 декабря 1939 года новая авиабаза официально получила название Ховард-Филд. Строительство началось вскоре после этого, а первые войска прибыли 15 мая 1941 года. Во время Второй мировой войны на Ховард-Филд базировались и истребители, и бомбардировщики. База была выведена из эксплуатации 1 января 1950 года, а её территория передана армии. ВВС продолжали использовать Говард в качестве площадки для развертывания и проведения совместных учений в 1950-х годах, и к декабрю 1961 года все лётные операции ВВС США в Панаме были перенесены в Говард. 1 октября 1963 года ВВС официально вернули контроль над Говардом от армии, и с тех пор база играла центральную роль в военных операциях США в Латинской Америке, во многом благодаря взлетно-посадочной полосе длиной 8500 футов (2591 метр) и статусу единственного аэродрома США, способного принимать реактивные самолеты к югу от Рио-Гранде. Контроль над Панамским каналом перешел от Соединенных Штатов к Панаме 31 декабря 1999 года. Подразделения Министерства обороны начали сокращение численности более чем за год до этой даты, в преддверии срока, установленного Договором о Панамском канале 1977 года. Последний самолет с фиксированным крылом ВВС США покинул авиабазу Говард 1 мая 1999 года. 1 ноября 1999 года 24-е крыло было расформировано, и авиабаза Говард была передана правительству Панамы.

Carved out of the jungle, from the Pacific Ocean, Howard Air Base opened in 1942. It was named after Major Charles H. Howard (1892–1936), who flew in Panama in the late 1920s. The only five star general in Air Force history, Henry H. "Hap" Arnold played a prominent role in the history of Howard AFB and military aviation in Panama. As a captain, Arnold led the first air unit, the 7th Aero Squadron, to the Isthmus on March 29, 1917. Within a week, he left for Washington, DC, and more pressing duties there. When he returned to Panama in May 1939, he was a major general and chief of the Army Air Corps. The purpose of his visit was to select a site for a new air base. He chose what is now Howard AFB and suggested the name Howard Field, in honor of Major Charles H. Howard, a personal friend and former subordinate who had served in Panama during the period 1926–1929 and who had been part of Arnold's crew on his famed flight of B 10 bombers to Alaska in 1934. Major Howard died in an air crash on October 25, 1936. On December 1, 1939, the new air base officially became Howard Field. Construction began shortly thereafter and the first troops arrived on May 15, 1941. Howard Field hosted both fighter and bomber aircraft during the World War II era. The base was inactivated on January 1, 1950, and its real estate turned over to the Army. The Air Force continued to use Howard as a deployment site for joint training exercises during the 1950s, and by December 1961 all USAF flying operations in Panama relocated to Howard. On October 1, 1963, the Air Force officially reclaimed Howard from the Army and the base played a central role in US military operations in Latin America ever since, largely due to its 8500 feet (2591 m) runway and its status as the only jet capable US air field south of the Rio Grande. Control of the Panama Canal changed hands on 31 December 1999, from the United States to Panama. Department of Defense elements began drawing down more than a year earlier, in anticipation of the deadline established by the Panama Canal Treaty of 1977. The last of the fixed wing US aircraft departed Howard Air Force Base on 1 May 1999. On 1 November 1999, the 24th Wing inactivated and Howard Air Force Base was turned over to the Panamanian government.

Образование

Департамент образования Министерства обороны США (DoDEA) ранее содержал начальную школу Говард для детей американских военнослужащих. Средними школами DoDEA в Панаме были школа Curundu и старшая школа Balboa.