Введение

Несуществующая гоночная команда

Команда The MasterCard Lola Formula One Racing Team, часто называемая MasterCard Lola или просто Lola, была британской командой Формулы-1, которая приняла участие лишь в одной гонке чемпионата мира Формулы-1 1997 года. Команда быстро покинула спорт после того, как не смогла пройти квалификацию на своем дебютном Гран-при Австралии 1997 года, где время круга ее машин отставало от лучшего результата более чем на 11 секунд.

Начало команды и ее стремления

После многих лет поставки шасси другим командам, таким как Larrousse и Scuderia Italia, руководитель команды Эрик Бродли планировал создать команду, которая будет выступать исключительно под эгидой Lola. Прототип шасси впервые был испытан в конце 1994 и начале 1995 года с Алланом Макнишем, а в конце 1996 года Бродли объявил об участии команды в ближайшем будущем. Изначально команда планировала выйти в Формулу-1 в 1998 году, когда должны были быть существенно переработаны правила конструирования машин, но дебютировала на год раньше – в 1997 году. Бродли объяснил это коммерческим давлением со стороны спонсоров, особенно титульного спонсора MasterCard. Это было связано с желанием MasterCard запустить "F1 Club" для владельцев карт и обеспечить финансирование Lola. Основатель и конструктор Lola Эрик Бродли заявил в конце января – начале февраля 1997 года, что целью команды из Хантингтона в сезоне 1997 года было опередить другую новую команду Формулы-1 – Stewart Grand Prix. Бродли также назвал Arrows, подписавшую действующего чемпиона Деймона Хилла на 1997 год, ориентиром для Lola в их дебютный сезон.

Технология T97/30 и запуск автомобиля

Шасси Lola, получившее обозначение T97/30, создавалось на базе большей части их технологий CART, однако никогда не испытывалось в аэродинамической трубе и практически не проходило тесты на трассе. Это было главным образом связано с задержкой в разработке двигателя.

Нереализованный двигатель Lola V10

Двигатель, за разработку которого отвечал Аль Меллинг, первоначально планировался как собственный V10 от Lola, разработанный специально с учетом аэродинамической формы задней части автомобиля и нижней части в районе диффузора. Однако двигатель не был разработан в срок, и Lola была вынуждена использовать двигатель Ford ECA Zetec R V8, такой же спецификации, как у команды Forti в сезоне Формулы-1 1996 года.

Водители и неудачная попытка квалификации

Винченцо Соспири, чемпион Международной Формулы 3000 и пилот-испытатель Формулы-1 команды Benetton, и Рикардо Россет были приглашены в качестве гонщиков.

Отзыв

26 марта 1997 года, в среду перед Гран-при Бразилии, Lola объявила о своем снятии с гонки в Бразилии по причине "финансовых и технических проблем". Сотрудники Lola, уже прибывшие в Интерлагос, вернулись на базу команды в Хантингдоне, Англия. Вскоре после этого Lola полностью вышла из чемпионата мира. За короткий период своего существования как конструктора Формулы-1 компания Lola накопила долги в размере 6 миллионов фунтов стерлингов; несколько недель спустя компания была объявлена банкротом. Ирландский предприниматель Мартин Бирран приобрел компанию и способствовал ее восстановлению, однако Lola больше не принимала участия в Формуле-1 ни в каком качестве. Россет продолжил выступать за Tyrrell в 1998 году, а перспективному Соспири больше не довелось стартовать в гонках Формулы-1.

Попытка возвращения в 2010 году

22 апреля 2009 года Lola объявила о намерении запустить полномасштабную программу для участия в чемпионате мира Формулы-1 2010 года. Команда заявила, что вынуждена пересмотреть свои планы после повышения предлагаемого лимита бюджета с 30 до 40 миллионов фунтов стерлингов, однако подчеркнула, что это "уникальная возможность, которую нельзя упустить". Тем не менее, 17 июня Lola объявила об отказе от этой затеи, не сумев попасть в предварительный список участников на сезон 2010 года.