Патрик Хед: Инженер и конструктор «Формулы-1»

Введение

Британский инженер и автомобильный дизайнер (род. 1946)

Сэр Патрик Майкл Хед, FREng (род. 5 июня 1946) – британский руководитель в автоспорте, соучредитель и бывший технический директор команды Формулы-1 Williams. На протяжении 27 лет, начиная с сезона Формулы-1 1977 года, Хед занимал должность технического директора в Williams Grand Prix Engineering и отвечал за множество инноваций в Формуле-1. Хед руководил проектированием и созданием автомобилей Williams до мая 2004 года, когда его обязанности были переданы Сэму Майклу.

Начало карьеры

Патрик Хед родился в мире автоспорта: его отец, Майкл, участвовал в гонках на спортивных автомобилях Jaguar в 1950-х годах, а сам он получил частное образование в Веллингтонском колледже. После окончания школы Хед поступил на службу в Королевский флот, но вскоре понял, что военная карьера – не то, чем он хочет заниматься, и ушел в университет, сначала в Бирмингеме, а затем, после провала экзаменов в первый год, в UCL. В 1970 году Хед получил степень инженера-механика и сразу же присоединился к производителю шасси Lola в Хантингдоне. Там он подружился с Джоном Барнардом, чьи конструкции Формулы-1 для команд McLaren, Benetton и Ferrari впоследствии стали конкурентами Williams. Хед участвовал в ряде новых проектов, стремящихся закрепиться в качестве производителей автомобилей или инженерных компаний, и именно в этот период он познакомился с Фрэнком Уильямсом. Разочаровавшись в отсутствии успеха, Хед оставил автогонки, чтобы строить лодки, но Уильямс убедил его вернуться и присоединиться к своей команде, что и произошло в 1975 году. В 1976 году 34-летний Фрэнк Уильямс решил, что настало время воссоздать свою собственную команду и немедленно начал уговаривать Хеда вернуться в Формулу-1. После одной неудачной попытки 8 февраля 1977 года была основана Williams Grand Prix Engineering, при этом Уильямс и Хед владели соответственно семьюдесятью и тридцатью процентами компании. В сезоне 1977 года команда выступала на шасси March, приобретенном у другой команды, но в сезоне 1978 года, при поддержке Saudi Airlines и подписав контракт с австралийским гонщиком Аланом Джонсом, дебютировал FW06, разработанный Хедом. Несмотря на финансовые трудности, и на то, что Уильямсу часто приходилось вести дела из телефонной будки, Хед все же сумел спроектировать достойную машину. В следующем сезоне Williams набрал 11 очков в чемпионате мира, заняв 9-е место в Кубке конструкторов, и с этого момента команда начала набирать обороты. Уже в четвертом этапе сезона 1979 года Джонс впервые поднялся на подиум. В том же году автомобиль, разработанный Хедом, одержал первую из более чем ста побед в гонках, когда швейцарский гонщик Клей Регаццони выиграл Гран-при Великобритании на Сильверстоуне. В 1979 году последовало еще четыре победы, и Хед окончательно зарекомендовал себя как опытный конструктор автомобилей для Гран-при.

Patrick Head was born into motor sport, his father Michael racing Jaguar sportscars in the 1950s, and was privately educated at Wellington College. After leaving school, Head joined the Royal Navy but soon realised that a career in the military was not how he wanted to spend his life and so left to attend university, first in Birmingham and later, after failing his first year exams, at UCL. Head graduated in 1970 with a Mechanical Engineering degree and immediately joined the chassis manufacturer Lola in Huntingdon. Here he formed a friendly relationship with John Barnard, whose Formula One designs for McLaren, Benetton and Ferrari would later go on to compete against Williams. Head was involved in a number of new projects all trying to become established as car builders or engineering companies and it was during this period that Head and Frank Williams met. Finally becoming disillusioned by his lack of success Head quit motor racing to work on building boats, but was lured back by Williams to join his team, which Head did during 1975. In 1976, thirty four year old Frank Williams decided that the time was right to re form his own team and promptly set about luring Head back into Formula One. After one abortive attempt, on 8 February 1977 Williams Grand Prix Engineering was founded with Williams and Head taking seventy and thirty per cent of the company respectively. In F1 season of 1977 the team raced a customer March chassis, but in F1 season of 1978, with backing from Saudi Airlines and having signed Australian driver Alan Jones, the Head designed FW06 made its first appearance. Despite having no money, and with Williams himself frequently forced to conduct business from a telephone box, Head still managed to design a respectable car. The following season Williams scored 11 world championship points finishing 9th in the constructors championship and from here momentum began to build. As early as the fourth round of the F1 season of 1979 season Jones made the team's first visit to the podium. The same year saw a Head designed car take the first of over one hundred race wins when Swiss driver Clay Regazzoni won the British Grand Prix at Silverstone. Four more victories followed in 1979 and Head was now an established Grand Prix car designer.

1980-е годы

Автомобиль Хеда 1980 года был лучшим в пелотоне, принеся Алану Джонсу и команде оба титула и закрепив за Williams статус лидера. В 1980-е годы команда добилась еще большего успеха, и Хед начал постепенно отказываться от непосредственного проектирования автомобилей, фактически создав должность технического директора – человека, который осуществлял надзор за процессами проектирования, строительства, участия в гонках и испытаний, объединяя различные специализации. Главным конструктором стал Фрэнк Дерни. В 1980-е годы ему также приписывают множество революционных идей, включая шестиколесный болид, который был испытан в 1982 году, и бесступенчатую трансмиссию, которая заменила традиционную коробку передач и позволяла двигателю постоянно работать на оптимальных оборотах в течение всего круга. Ни одна из этих систем не была допущена к гонкам из-за изменений в правилах, которые многие связывают с давлением со стороны других команд, опасавшихся времени, необходимого для разработки аналогичных систем. В 1986 году Хед, вместе с другими руководителями Williams, был вынужден взять на себя управление командой после серьезной автомобильной аварии, в которой пострадал Фрэнк Уильямс. Несмотря на это отвлечение и под временным руководством Хеда, команда все же завоевала Кубок конструкторов в сезоне 1986 года, а также Кубок конструкторов и титул пилота (с Нельсоном Пикетом) в сезоне 1987 года.

1990-е годы

В 1990 году Уильямс нанял Эдриана Ньюи, недавно уволенного с поста технического директора команды Leyton House Racing. Эти два инженера быстро образовали выдающийся конструкторский дуэт 1990-х годов, машины Head/Newey достигли уровня доминирования, невиданного ранее, и не повторенного до эпохи Ferrari/Шумахера спустя десять лет. В течение семи лет, с 1991 по 1997 год, команда Williams одержала пятьдесят девять побед в гонках, выиграла пять Кубков конструкторов, а четыре разных пилота стали чемпионами мира. У Ньюи также были амбиции занять должность технического директора, но этому помешало то, что Хед был основателем и акционером команды. После того, как Williams завоевал титулы в 1996 году, McLaren удалось переманить Ньюи, хотя ему пришлось провести сезон 1997 года в отпуске по уходу.

2000-е годы

После ухода Ньюи, Williams часто выглядел обессиленной командой, способной изредка побеждать, но не способной вести постоянную борьбу за лидерство. В период доминирования Ferrari/Schumacher с 2000 по 2004 год, Williams удалось дважды стать вторыми в чемпионате конструкторов – в 2002 и 2003 годах, причём 2003 год был самым близким к завоеванию титула чемпиона мира для одного из их пилотов, Хуана Пабло Монтойи. В 2004 году Хед перешел на должность директора по разработкам, а Сэм Майкл стал техническим директором. После перехода Хеда упадок Williams продолжился, и после победы Монтойи на Гран-при Бразилии 2004 года команда пережила долгий период без побед в Гран-при, который завершился победой Пастора Малдонадо на Гран-при Испании 2012 года.

2010-е годы

В 2012 году Хед покинул свой пост в команде Williams. Он продолжал участвовать в деятельности Williams Hybrid Power Limited до её продажи компании GKN в апреле 2014 года. В 2015 году он был удостоен рыцарского звания за вклад в развитие автоспорта. В марте 2019 года Хед вернулся в Williams Racing впервые за восемь лет, заняв должность консультанта.

Авария с Айртоном Сенной

В апреле 2007 года итальянская газета Gazzetta dello Sport сообщила, что суд в Болонье заключил, что техническая неисправность стала причиной смертельной аварии Айртона Сенны на Гран-при Сан-Марино в 1994 году. В соответствии с итальянским законодательством, ответственность за подобную аварию должна быть доказана, однако никаких мер против Патрика Хеда или главного конструктора Williams Адриана Ньюи предпринято не было, и оба не присутствовали на судебном заседании. Результаты расследования были опубликованы спустя 13 лет после аварии, и дело было закрыто. 13 апреля 2007 года Апелляционный суд Италии в решении № 15050 заявил следующее: "Было установлено, что авария произошла из-за поломки рулевой колонки. Эта поломка была вызвана некачественным проектированием и выполнением модификаций. Ответственность за это несет Патрик Хед, допустивший отсутствие должного контроля". Несмотря на признание ответственности за аварию Сенны, Хед не был арестован, поскольку в Италии срок давности по делу о непредумышленном убийстве составляет 7 лет и 6 месяцев, а окончательный приговор был вынесен через 13 лет после аварии.

Почести

В 2002 году Хед был избран действительным членом Королевской инженерной академии (FREng). В 2015 году в списке наград ко дню рождения королевы Хед был удостоен рыцарского звания "за заслуги в области автоспорта".