Введение

Новозеландский автогонщик, американский баскетболист.

Джейсон Джон Ричардс (10 апреля 1976 – 15 декабря 2011) был новозеландским автогонщиком. Многократный чемпион Новой Зеландии в чемпионате туринговых автомобилей, он переехал в Австралию, чтобы продолжить карьеру в австралийской серии V8 Supercar Championship Series. Среди главных достижений Ричардса – трижды занятое второе место в самой престижной гонке V8 Supercar, Bathurst 1000. Ричардс умер в возрасте 35 лет, спустя чуть больше года после постановки диагноза рак.

Начало карьеры

Ричардс начал свою карьеру в автоспорте в возрасте восьми лет в 1985 году, участвуя в картинговых соревнованиях в своей родной Новой Зеландии. В 1993 году, после завоевания 35 чемпионских титулов, он перешел из картинга в класс Mini 7s. После очередных успехов Ричардсу предложили место в команде Canterbury Racing School в гонках Формулы Форд на этапах Nissan Mobil 500 в Веллингтоне и Пукекохе. После непродолжительного выступления в английском чемпионате Формулы Форд, Ричардс вернулся в Новую Зеландию и подписал контракт с BMW Motorsport NZ в качестве младшего пилота, выиграв для команды Чемпионат Новой Зеландии по туринговым автомобилям класса 1 1995/96 годов, а также девять из двенадцати гонок серии.

Команда Киви Расинг

Повышенный до позиции лидирующего пилота, Ричардс выиграл следующие три чемпионата NZ Touring Car, прежде чем в 2001 году присоединиться к команде Team Kiwi для участия в австралийской серии V8 Supercar. Преодолевая ограничения на тесты и проблемы, связанные с большими расстояниями, Ричардс показал очень достойный результат, заняв 19-е место в серии V8 Supercar 2002 года.

Команда Динамик

В 2003 году Ричардс перешел в новую южноавстралийскую команду Team Dynamik, показав ряд сильных результатов, включая лишь небольшое отставание от победы в Sandown 500 у Марка Скайфа на последних кругах гонки.

Тасманский автоспорт

Затем он принял решение перейти в недавно сформированную команду Tasman Motorsport в 2004 году и вырос в гонщика, уверенного в своей способности подняться на высшую ступень подиума V8 Supercar. После серьезного переворота в этапе 2005 года на трассе Квинсленд Ричардс быстро восстановил форму и сразу же поместил отремонтированный Commodore в десятку лучших на следующем этапе на трассе Оран-Парк. Его попадания на подиум в гонках на выносливость в Сандауне и Батерсте в 2005 году укрепили его репутацию восходящей звезды категории V8 Supercar. В гонке Supercheap Auto 1000 2005 года Ричардс показал сильную гонку и был очень близок к победе. В следующем году Ричардс выиграл вторую из трех гонок на автодроме Уинтон, завоевав свою первую (и единственную) победу в гонке V8 Supercars. Он завершил сезон на 18-й позиции. На Батерст 1000 2007 года Ричардс и Мерфи стали лучшей командой, представляющей Holden, финишировав четвертыми в общем зачете. Surfers Paradise стал для него лучшим этапом в 2007 году, где он занял третье место в общем зачете, и он завершил чемпионат на 14-м месте, набрав 235 очков, на 15 очков отстав от своего товарища по команде Грега Мерфи.

Брэд Джонс

Ричардс присоединился к команде Brad Jones Racing VE Commodore в 2009 году, управляя автомобилем под номером 8. (Этот номер был новым для команды в V8 Supercars, но ранее использовался Брэдом Джонсом, соучредителем команды, во время выступлений команды в AUSCAR и NASCAR на трассе Calder Park Thunderdome). Ричардс завоевал свою первую поул-позицию в V8 Supercar на трассе Hidden Valley Raceway в 2009 году. В 2010 году Ричардс и Эндрю Джонс финишировали третьими в гонке L&H 500.

Болезнь и смерть

В ноябре 2010 года стало известно, что Ричардс был госпитализирован 16 ноября, а позже ему диагностировали карциному надпочечников. Ричардс немедленно прекратил участие в гонках, чтобы сосредоточить свои силы на борьбе с болезнью, а Эндрю Джонс заменил его до конца сезона 2010 года. Он продолжал эпизодически участвовать в гонках, выступая в качестве приглашенного гонщика в серии V8 Supercar второго уровня, Австралийском чемпионате GT, Touring Car Masters, а также продолжал тесты с Brad Jones Racing во второй половине 2011 года. Он скончался 15 декабря 2011 года у себя дома. В 2012 году вышел иллюстрированный документальный фильм о его жизни.

Мемориальный трофей Джейсона Ричардса

С 2013 года пилот, набравший наибольшее количество очков во всех гонках в течение уикенда новозеландского этапа чемпионата V8 Supercars, получает Мемориальный трофей Джейсона Ричардса. Трофей был учрежден, когда серия вернулась в Пукекохе в 2013 году, заменив Мемориальный трофей Марка Портера, который вручался на гонке Hamilton 400. Джейсон Брайт и команда Brad Jones Racing, последний товарищ по команде и команда Ричардса соответственно, стали первыми обладателями трофея. В 2015 и 2017 годах трофей выиграл Джейми Уинкап, который был товарищем Ричардса по команде в 2005 году в Tasman Motorsport и вместе с ним занял второе место в гонке Bathurst 1000 в 2005 году.