Введение

Габриэль Паскаль (настоящее имя — Габор Лехел; 4 июня 1894 — 6 июля 1954) — венгерский кинопродюсер и режиссёр, чьи наиболее известные фильмы были сняты в Великобритании. Паскаль был первым кинопродюсером, которому удалось успешно экранизировать пьесы Бернарда Шоу. Его самой успешной работой стал фильм «Пигмалион» (1938), за который Паскаль был номинирован на премию «Оскар» как продюсер. Среди более поздних экранизаций пьес Шоу — фильмы «Майор Барбара» (1941), «Цезарь и Клеопатра» (1945) и «Андрокл и лев» (1952).

Начало карьеры

В юности Паскаль нашел работу по уходу за лошадьми в Венгрии. Каждый день он водил лошадей через лес к ручью, и у него выработалась привычка ездить верхом обнаженным по венгерской сельской местности. Однажды он случайно проехал совершенно голым прямо через открытую съемочную площадку немого фильма, и его "обнаружили". Режиссер фильма попросил его повторить эту поездку перед камерами, и Паскаль присоединился к съемочной группе. Вскоре он начал снимать собственные фильмы. Еще одна счастливая встреча произошла с Паскалем в молодости, когда он гулял по берегу Средиземного моря. Гораздо старший мужчина, Джордж Бернард Шоу, плавал обнаженным, держась за буй. Завязался разговор, и Шоу вызвал молодого Паскаля на берегу раздеться и присоединиться к нему в воде. Шоу был впечатлен тем, что Паскаль немедленно это сделал, и так началась их дружба. Шоу нравился юношеский энтузиазм Паскаля к искусству и его бравада, и он пригласил его навестить его однажды, когда Паскаль был без средств к существованию. Эта случайная встреча сыграла важную роль в дальнейшей карьере Паскаля. Паскаль начал свою карьеру продюсера со съемок немых фильмов в Италии для немецкого проката через UFA Studios в Берлине. Его режиссерский дебют состоялся в фильме "Populi Morituri", в котором он также сыграл главную роль. Позже он продюсировал комедии в Германии.

Мехер Баба и Индия

В 1934 году, во время поездки в Голливуд, с Паскалем связалась принцесса Норина Матчабелли (жена парфюмера) с предложением о фильме, основанном на учении Мехера Бабы. Паскаль живо заинтересовался этим проектом, привлекая писателей Хая Крафта и Карла Фоллмёллера к разработке сценариев и даже совершив поездку в Индию для дальнейшего обсуждения проекта с самим Мехером Бабой. Однако, к моменту прибытия Паскаля в Индию, Мехер Баба не проявлял особой спешки с завершением фильма, заявив, что можно подождать. Он предложил Паскалю путешествовать с ним по Индии. Большинство людей были бы разочарованы, но Паскаль с энтузиазмом воспринял суровую жизнь восточного аскета, даже отказавшись от западной одежды в пользу восточной. Он проникся симпатией к Мехеру Бабе и поддерживал с ним переписку до конца жизни. Мехер Баба дал Паскалю прозвище "Феникс", а иногда называл его "Черной Пантерой". Паскаль оставался в тесной связи со своим учителем Мехером Бабой до самой смерти; в последний раз он встретился с ним в 1952 году в Скарсдейле, штат Нью-Йорк. Даже во время этой последней встречи они обсуждали фильмы, которые Паскаль планировал снять о Мехере Бабе. За тридцать лет до выхода фильма Ричарда Аттенборо "Ганди", Паскаль заключил письменное соглашение с Джавахарлалом Неру, премьер-министром Индии, о создании фильма о жизни Ганди.

Сотрудничество с Шоу

Паскаль вернулся из Индии в Соединенные Штаты на корабле, не имея ни гроша, но не теряя духа. Он прибыл в Сан-Франциско, где некоторое время размышлял о дальнейших планах. Он решил обратиться к драматургу Джорджу Бернарду Шоу, с которым познакомился много лет назад. Во время той прежней встречи Шоу, впечатленный страстью молодого Паскаля к искусству и кино, посоветовал ему навестить его, когда тот окажется совершенно без средств. Паскаль разыскал Шоу, сначала добравшись до Нью-Йорка, спрятавшись в туалете железнодорожного поезда, а затем уговорив морского капитана доставить его в Англию. Ему каким-то образом удалось убедить Шоу передать ему права на свои пьесы, начиная с «Пигмалиона» (1938), который он выпустил в виде фильма. Фильм имел огромный международный успех, как у критиков, так и у зрителей. Паскаль пытался убедить Шоу разрешить превратить «Пигмалиона» в мюзикл, но возмущенный Шоу категорически запретил это, имея неудачный опыт с опереттой «Шоколадный солдат» (по мотивам пьесы Шоу «Оружие и человек»). Паскаль был единственным, кто смог убедить Шоу адаптировать его сценарии для нового вида искусства – кино, получив от Шоу уступки, которые не смог добиться никто другой. Паскаль придумал фразу для «Пигмалиона» (которую позже использовали Лернер и Лоуэ в своей музыкальной версии «Моя прекрасная леди»): «Дождь в Испании в основном льет на равнине». Шоу, публично называвший Паскаля гением, добавил эту фразу в сценарий. В 1938 году журнал Time назвал Паскаля одним из самых известных людей в мире, наряду с Адольфом Гитлером и папой римским. За фильмом «Пигмалион» последовала «Майор Барбара» (1941), которую Паскаль режиссировал и продюсировал. «Майор Барбара» снимали в Лондоне во время нацистских воздушных бомбардировок. Во время налетов съемочная группа и актеры вынуждены были прятаться в бомбоубежищах. Паскаль не останавливал производство, и фильм был завершен в срок. Паскаль становился все более расточительным: «Цезарь и Клеопатра» (1945), следующий фильм Паскаля по пьесе Шоу, был самым дорогим британским фильмом того времени. Он обернулся крупным финансовым и критическим провалом. Паскаль настоял на импорте песка из Египта, чтобы добиться нужных кинематографических оттенков. В этот период Шоу стало труднее уговорить. После успеха «Пигмалиона», который был сокращен при адаптации со сцены на экран, драматург все чаще отказывался разрешать сокращать свои пьесы. Шоу в этот период усилил свою похвалу Паскалю. Он писал в 1946 году:

Паскаль снял «Андрокл и лев» (1952), но к тому времени уже страдал от рака.

Смерть

В июле 1954 года Паскаль скончался от рака.