Введение

Тур де Франс 1969 года был 56-м выпуском Тур де Франс, одной из велогонок Большого шлема. Он проходил с 28 июня по 20 июля и состоял из 22 этапов общей протяженностью в [укажите протяженность, отсутствующую в оригинале]. Команды-участники больше не представляли национальные сборные, а вновь были спонсированы коммерческими организациями. Победителем стал Эдди Меркс, который безоговорочно доминировал над остальными гонщиками. Например, в 1967 году девять гонщиков финишировали с отставанием не более 20 минут от победителя, в 1968 году – девятнадцать, но в 1969 году гонщик, занявший 10-е место, отставал на 52 минуты 56 секунд, гонщик на 20-м месте – на 1 час 17 минут 36 секунд, и лишь Роджер Пингеон финишировал в пределах 20-минутного отставания от Меркса. Тур 1969 года – единственный случай, когда один и тот же велосипедист выиграл общую, очковую и горную классификации. Эдди Меркс выступал за команду-победитель, а также выиграл комбинированную классификацию и приз за боевой дух.

Обзор гонки

Руди Алтиг выиграл пролог, где Меркс финишировал вторым. В командной гонке на время во второй части первого этапа команда Меркса победила, что позволило Мерксу стать лидером. На втором этапе ушла группа, а самым высоко котирующимся гонщиком в ней был Джулиан Стивенс, товарищ по команде Меркса. В группе не было опасных соперников, поэтому Меркс не стал их преследовать. Группа оторвалась, и Стивенс возглавил гонку, а Меркс занял второе место. На четвертом этапе Рик Ван Лой ушел в отрыв, стремясь показать, что даже в 35 лет он достоин включения в бельгийскую сборную на чемпионат мира по шоссейным велогонкам 1969 года. Ван Лой быстро оторвался на несколько минут и стал виртуальным лидером гонки. Менее чем за 40 км до финиша Стивенс попытался защитить свое лидерство, атакуя. За ним последовала группа гонщиков, включая Рене Пиньена, одного из товарищей Ван Лоя. Пиньен пытался помешать преследованию, что вызвало недовольство других гонщиков в группе. Тем не менее, группе удалось сократить отставание до менее чем минуты, и Стивенс сохранил лидерство. Меркс выиграл короткую гонку на время на восьмом этапе, но оторвался от Алтига всего на две секунды. Этап 8B был полуэтапом, на котором Андрес Гандариас и Микеле Данчелли оторвались от пелотона почти на две минуты, готовясь к спринту, но Данчелли вырвался вперед ближе к концу и выиграл с преимуществом в четыре секунды. На девятом этапе в отрыве были Роджер Пингион и Меркс, при этом Пингион выиграл спринт. Алтиг потерял почти восемь минут и выбыл из борьбы за победу. Второе место занял Пингион, отставший более чем на пять минут. На десятом этапе победил Герман Ван Спрингель, занявший второе место в прошлом году, выиграв этап с подъемами на Коль-дю-Телеграф и Коль-дю-Галибье. Он финишировал примерно на две минуты впереди группы Меркса, при этом общая классификация изменилась незначительно. Меркс увеличил отрыв на одиннадцатом этапе, который он выиграл, и на двенадцатом этапе, где он финишировал в первой группе. После двенадцатого этапа Меркс лидировал с преимуществом более чем в семь минут. После победы в гонке на время на пятнадцатом этапе его отрыв увеличился до более чем восьми минут. К тому времени его победа была практически гарантирована, ему оставалось только убедиться, что он не отстанет от соперников. Однако на семнадцатом этапе Меркс совершил нечто историческое. На этом этапе предстояли подъемы на Коль-де-Пейресурд, Коль-д’Аспен, Коль-дю-Турмале и Коль-д’Обиск, и команда Faema с самого начала контролировала темп группы. Мартин Ван Ден Босше задал разрушительный темп на подъеме на Турмале, в результате чего основная группа распалась. Приближаясь к вершине, Меркс атаковал, чтобы набрать очки, но, достигнув вершины, он понял, что больше никого рядом нет, и снова атаковал, когда начался спуск. Через несколько минут у подножия холма он оторвался примерно на минуту, и отрыв только увеличивался. Ломме Дриссенс, спортивный директор Faema, сказал Мерксу притормозить и подождать остальных, чтобы перекусить, так как до финиша оставалось еще 105 километров. Меркс не всегда соглашался с Дриссеном в тактике и сомневался, стоит ли ждать, пока все догонят. Получив следующий промежуточный результат и поняв, что его отрыв составляет +3:00, он решил атаковать еще сильнее, и к вершине Обиска его отрыв составил около +7:00. Он ехал стабильно и с неоспоримой мощью, поскольку выживший уменьшенный пелотон не мог его догнать или хотя бы сократить его постоянно увеличивающийся отрыв. Микеле Данчелли финишировал вторым в группе из семи гонщиков, отстав от Меркса менее чем на восемь минут. Все остальные, включая действующего чемпиона, отставали от Меркса на пятнадцать минут и более. Этот этап почти удвоил уже практически непреодолимый отрыв и стал определяющим моментом в истории велоспорта, когда гонщик совершил то, что казалось невозможным и, вероятно, больше никогда не повторится. Выиграв финальную гонку на время, он увеличил свою победу почти до восемнадцати минут. 20 июля гонка завершилась раздельным этапом, который прибыл в Париж с индивидуальной гонкой на 37 км. Меркс выиграл классификацию по очкам, Меркс выиграл комбинированную классификацию, Меркс выиграл конкурс "Король гор", Желтую майку впервые выиграл Меркс, Меркс также был назван самым боевым гонщиком и выиграл шесть этапов. До или после этого ни одному гонщику не удавалось выиграть все эти соревнования в одной гонке. Эрик Леман лишь немного опередил в спринтерской классификации франкоязычного бельгийско-британского гонщика Майкла Райта. Во время Тур де Франс 2019 года Эдди Меркс и 50-летие этой гонки были отмечены на Гран-Депар в Бельгии.