Введение
Сохранившийся американский паровоз 4-8-4 (RDG класс T 1)
Reading 2101 – сохранившийся американский паровоз класса "T 1" 4-8-4 типа "Northern", построенный в сентябре 1945 года для компании Reading. Созданный на базе более раннего локомотива типа "I10SA" 2-8-0 "Consolidation", построенного в марте 1923 года, 2101 перевозил тяжелые угольные поезда для Reading до вывода из эксплуатации в 1959 году. Вместо отправки на слом, 2101 служил резервным источником энергии для трех других локомотивов T1, использовавшихся в экскурсиях "Iron Horse Rambles" компании Reading, пока в 1964 году не был продан на металлолом. В 1975 году локомотив был восстановлен из состояния металлолома в ходе экстренного 30-дневного ремонта, после чего был выбран для тяги первой восточной секции поезда Американской Свободы. 6 марта 1979 года, во время хранения в круглом депо Chessie System в Сильвер-Гроув, штат Кентукки, 2101 получил серьезные повреждения в результате пожара. В том же пожаре был поврежден тендер NYC Mohawk, который сейчас находится в Национальном музее железной дороги Нью-Йорка в Элкхарте, штат Индиана. 2101 был косметически отреставрирован и установлен в Музей железных дорог B&O в День труда 1979 года в обмен на Chesapeake and Ohio 614. Сегодня локомотив выставлен в окраске поезда Американской Свободы № 1 и в настоящее время проходит косметическую реставрацию.
Строительство и доход
В 1945 году, когда Вторая мировая война приближалась к концу, компания Reading Company (RDG) рассматривала возможность заказа крупных паровозов для использования в тяжелых грузовых поездах, но из-за ограничений со стороны Военного производственного совета компании было разрешено только перестраивать и модифицировать существующие локомотивы. Начиная с 1945 года, RDG перевезла тридцать своих локомотивов класса I 10sa 2-8-0 в свои мастерские в Рединге, и при содействии Baldwin Locomotive Works перестроила их в новые локомотивы 4-8-4, получившие номера 2100–2129 и классификацию T 1. В регулярной эксплуатации № 2101 тянула множество грузовых и угольных поездов до 1954 года, когда почти все паровозы на RDG были сняты с эксплуатации. Большинство T 1 были ненадолго возвращены в эксплуатацию на RDG для устранения пика перевозок в 1956 году, после чего были снова выведены из эксплуатации. №№ 2100, 2102 и 2124 использовались для специальных рейсов "Rambles", а № 2101 содержался в круглом депо RDG в Рединге в качестве резервного локомотива, но так и не был задействован. Несмотря на популярность, растущие эксплуатационные расходы и ухудшение состояния путей привели к прекращению рейсов "Rambles", последний из которых состоялся 17 октября 1964 года. RDG впоследствии продала все свои оставшиеся T 1, а № 2101 вместе с № 2100 были проданы в сентябре 1967 года компании Streigel Equipment and Supply и перевезены на их свалку в Балтиморе, штат Мэриленд, для хранения.
Экскурсионная служба
В 1975 году Соединенные Штаты готовились к празднованию двухсотлетия своей независимости, и велись разработки планов по организации движения поезда «Американская Свобода», который должен был пересечь страну, останавливаясь в крупных городах. Под руководством Росса Роуленда был проведен общенациональный поиск локомотивов для восстановления и использования в качестве тягача. Локомотив Southern Pacific 4449 был выбран основным для этого поезда, однако ограничения по габаритам не позволяли ему курсировать в северо-восточных штатах США.
Аварии и инциденты
В июле 1948 года локомотив № 2101 сошел с рельсов в результате катастрофического крушения, предположительно, во время тяги грузового поезда. Точное место происшествия неизвестно, как и то, были ли ранены или погибли машинист, кочегар или главный тормозник. В марте 1979 года в депо Стивенс-Ярд в Сильвер-Гроуве, штат Кентукки, произошел пожар, в котором находился локомотив № 2101, что привело к его повреждению. В результате он был передан в железнодорожный музей B&O в обмен на Chesapeake and Ohio 614 и подвергся косметической реставрации, вернув ему оформление American Freedom Train. 21 октября 2023 года, во время перемещения локомотива № 2101 к реставрационным мастерским железнодорожного музея B&O, произошел незначительный инцидент с одним из экспонируемых пассажирских вагонов рядом с музеем из-за недостаточной высоты прохода. Левая стенка кабины локомотива задела угол вагона. К счастью, повреждения были минимальными, поскольку столкновение произошло на небольшой скорости.