Введение

Norstrilia — научно-фантастический роман 1975 года Кордвейнера Смита. Это научно-фантастический роман американского писателя Пола Лайнбаргера, опубликованный под псевдонимом Кордвейнер Смит. Это единственный роман, опубликованный им под этим именем, которое он использовал для своих научно-фантастических работ (хотя несколько связанных рассказов были однажды собраны вместе в короткий роман "Поиск трех миров"). Действие романа разворачивается во вселенной "Инструментальность человечества" Смита и находится под сильным влиянием классического китайского романа "Путешествие на Запад". Роман является частичным продолжением рассказа Смита 1962 года "Баллада о потерянной К'Мелл", в котором фигурируют некоторые из тех же персонажей и мест действия.

Обстановка

Планета "Старая Северная Австралия", или просто "Норстрилия", – единственная планета во вселенной "Инструментальность человечества", производящая драгоценный препарат бессмертия "строун", который неопределенно замедляет старение у людей. Строун (или "наркотик Сантаклара") получают из огромных больных овец, которых разводят норстрилийцы, и все попытки искусственного синтеза оказались безуспешными. Благодаря монополии норстрилийцев, строун продается по астрономическим ценам, и Норстрилия невероятно богата – богаче любой другой планеты. Чтобы защитить свой архаичный уклад жизни, напоминающий быт австралийских фермеров с британским культурным наследием, норстрилийцы вынуждены разрабатывать самые передовые известные оборонительные силы и вооружение (например, "Littul Kittons" Матери Хиттон). Для защиты своей культуры импорт из других миров облагается налогами, превышающими 20 миллионов процентов, что превращает колоссальное состояние, доступное на любой другой планете, в скромную бедность на самой Норстрилии. Они также вынуждены проводить отбор среди молодежи, чтобы предотвратить перенаселение – во взрослую жизнь допускаются лишь те, кто выдержит испытание в "Саду смерти".

Краткое содержание сюжета

Родерик Фредерик Рональд Арнольд Уильям Макартур МакБан из ста пятидесяти первых, Род МакБан, – последний мужчина в роду одной из древнейших норстрильских семей и наследник лучшего ранчо, станции Doom. Благодаря этому он трижды избежал отбора, хотя его обычно считают непригодным, поскольку его способность к телепатической связи с другими норстрильцами нестабильна и ненадежна. После последнего испытания, которое он наконец проходит с помощью Лорда Инструментальности и своих уникальных телепатических способностей, он узнает, что завистливый бывший друг, страдающий аллергией на струн и обреченный на жизнь в сто пятьдесят лет, пытается его убить, утверждая, что испытание было предвзятым и несправедливым. Род переживает одно покушение. Чтобы спастись, он за одну ночь накапливает огромное состояние, играя на фьючерсном рынке струна, следуя плану, разработанному его древним компьютером (обладающим определенными, в большей или меньшей степени незаконными, квази-военными возможностями), который передал ему эксцентричный предок. К следующему дню он становится самым богатым человеком в истории. Заметив это, Инструментальность меняет правила, чтобы подобное не повторилось, но, как обычно, оставляет ему деньги, чтобы посмотреть, что он с ними сделает. О нем начинают ходить безумные слухи. Говорят, что он "купил Старую Землю" (родную планету человечества), хотя реальность его сложных финансовых махинаций и инвестиций гораздо сложнее. Для его безопасности Рода отправляют на Землю, где его беспрецедентное богатство быстро привлекает внимание мошенников и революционеров всех мастей. После серии приключений среди "низших" (животных, генетически модифицированных до человекоподобного вида и обладающих интеллектом, иногда превосходящим интеллект их хозяев, используемых в качестве рабов и обычно презираемых) в компании очаровательной женщины-кошки C'mell, он встречает их лидера, E'Telekeli, экспериментальное существо птичьего происхождения с огромными психическими силами. В обмен на большую часть состояния Рода (которое будет использовано для борьбы за права низших), Э'Телекели и Лорд Джестокост, Лорд Инструментальности, сочувствующий делу низших, безопасно отправляют Рода обратно в Норстрилию, исцелив его от телепатической неполноценности и предоставив психологическую помощь его врагу.

История публикаций

Части "Норстрилии" были опубликованы в виде двух коротких романов. Первая половина вышла как "Планета покупатель" в 1964 году, после того как более короткая версия была опубликована в журнале "Галактика" под названием "Мальчик, который купил старую Землю". "Планета покупатель" была номинирована на премию "Хьюго" как лучший роман. Вторая половина также была опубликована в сокращенном виде в 1964 году в журнале "If", сестринском издании "Галактики", под названием "Магазин желаний сердца", а затем посмертно вышла как "The Underpeople" в 1968 году. Лишь в 1975 году полный текст романа был опубликован в одном издании в мягкой обложке. Основные различия между двумя версиями заключаются в следующем:

"Норстрилия" имеет немного более длинный пролог. В "Планете покупатель" добавлены дополнительные сцены в конце последней главы "Высокое небо". В "The Underpeople" есть дополнительная вводная глава "Потерянная музыка в старом мире". Эта глава представляла собой в основном синопсис и полностью отсутствует в "Норстрилии". Издание NESFA Press 1995 года в твердом переплете содержит дальнейшие редакторские правки и исправления текста, а также варианты текста в приложении. Несколько строк из оригинальных журнальных публикаций, которые были исключены из предыдущих книжных изданий, были восстановлены для большей ясности. Роман также опубликован в полном объеме (с использованием пересмотренного текста 1995 года, но без приложения) в сборнике "Мы, люди подземелья" (2008), после "Баллады о потерянном К'Мелле" и четырех других связанных рассказов.

Прием

Алгис Будрис из журнала Galaxy Science Fiction положительно отозвался о романе The Planet Buyer, отметив стилистическое новаторство Смита и указав, что научно-фантастические рассказы Смита «являются элементами мозаики, образующими полностью выстроенную и цельную структуру».