Введение
Пьеса Уильяма Сомерсета Моэма «Шеппи» (1933) была последней пьесой, написанной им в возрасте 59 лет, после того как он завоевал признание как романист и драматург. Моэм посвятил её сэру Джону Джилгуду. В центре сюжета – изменение судьбы парикмахера Джозефа Миллера, родившегося на острове Шеппи в Кенте и получившего прозвище Шеппи. Действие пьесы разворачивается в 1930-х годах. Шеппи, проработавший 15 лет в одном и том же заведении, выигрывает второстепенный приз в 8 500 фунтов стерлингов в ирландской лотерее, но реагирует на выигрыш не так, как ожидали бы большинство, включая его начальника, жену, дочь и её жениха (учителя, склонного считать себя образованнее других). Пьеса была написана в 1932 году и впервые поставлена 14 сентября 1933 года в лондонском театре «Уиндхэм» с участием Ральфа Ричардсона, которому тогда было 31 год, и Лоры Коуи, звезды эпохи немого кино. После постановки «Шеппи» Моэм публично заявил, что больше не будет писать пьес, и сдержал своё слово до самой смерти в 1965 году. Тем не менее, он написал множество рассказов, романов, статей и других произведений.
Sheppey (1933) was William Somerset Maugham's last play, written at the age of 59 and after he had reached distinction as a novelist and playwright. Maugham dedicated the book to Sir John Gielgud. It is the story about the change of fortune of hairdresser Joseph Miller who was born on the Isle of Sheppey, Kent and nicknamed Sheppey. The play is set in the 1930s. Sheppey, a hard worker at the same establishment for 15 years, wins a subsidiary prize in the Irish Lottery of £8,500 but does not take to his win with the same style that most others would – and to which most, including his boss, his wife or his daughter and her fiancé (a teacher given to believing that he is more educated than most) — expect him to. The play was written in 1932 and first produced at the Wyndham's Theatre London on 14 September 1933 with a cast that included Ralph Richardson, then aged 31, and Laura Cowie who had been a star of the silent movies. After the production of Sheppey, Maugham announced publicly that he would write no more plays and kept to his word until his death in 1965. He did, however, write numerous other short stories, novels, articles and other items.
Влияние пьесы на других писателей
Джон О’Хара, вдохновленный включением сцены со Смертью в книгу Моэма «Шеппи», дал такое название своей влиятельной книге — «Встреча в Самарре». Он напрямую благодарит Моэма в предисловии к изданию своей книги 1952 года. Джеффри Арчер в своей книге «Чтобы рассказать историю покороче» приводит версию Моэма слово в слово. В предисловии к книге он прямо указывает Джона О’Хару и Сомерсета Моэма как источник этой версии, хотя и знает, что история гораздо древнее и восходит к источникам Древнего Ближнего Востока. В фильме Питера Богдановича «Мишени» (1968) персонаж Бориса Карлоффа почти дословно пересказывает версию Моэма (описывая Смерть в третьем лице, но сохраняя те же детали о бегстве слуги). Модифицированная версия истории появляется в эпизоде «Шесть Тэтчеров» (2017) — первом эпизоде четвертого сезона британского телесериала «Шерлок». Слуги в этой версии нет; вместо него купец назначавает ночную встречу со Смертью в Самарре, испугавшись, увидев ее утром на багдадском рынке.