Введение

Театр «Мейфлауэр» (ранее театр «Гомон» и изначально театр «Империя») – театр, имеющий статус памятника архитектуры II категории, расположенный в центре города Саутгемптон, Англия, вмещающий 2300 зрителей. Здесь проходят театральные постановки с лондонского Вест-Энда во время их гастролей по Великобритании. Помимо этого, в театре часто устраивают отдельные комедийные шоу и музыкальные мероприятия.

Имперский театр (19281950)

Театр открылся 22 декабря 1928 года как Имперский театр, входивший в театральную группу Moss Empire. Это было частью расширения компании в конце 1920-х годов, в рамках которого также были построены театры в Эдинбурге, Глазго, Ливерпуле, Оксфорде и «Доминион» в Лондоне. На момент постройки он был самым большим театром на юге Англии, и до сих пор сохраняет этот статус. В первые годы многие представления доставлялись поездом. Близость театра к железнодорожной станции Саутгемптон-Централ делала его местоположение идеальным, однако из-за этого многие постановки были менее масштабными, чем в лондонских театрах. Театр испытывал трудности в первые годы, с появлением звукового кино, так называемых «говорящих фильмов». Это привело к установке в 1933 году проекционной будки на балконе и экрана, который можно было поднимать и опускать перед сценой. К 1942 году театр в основном использовался как кинотеатр и перешел под управление корпорации The Gaumont British Picture Corporation.

Театр Гомон (1950-1986)

В рамках организации Rank, в театре проходили концерты многих известных артистов, в том числе Билл Хейли и его кометы в 1957 году, The Beatles в 1963 году, The Rolling Stones при поддержке Айка и Тины Тернер и The Yardbirds в 1966 году, Джими Хендрикс и Кэт Стивенс в 1967 году, Led Zeppelin в 1973 году, Queen в 1974, 1975 и 1977 годах, The Police в 1979 и 1982 годах, Rush в феврале 1978 года, Iron Maiden в 1980, 1981 и 1983 годах, Кейт Буш в 1979 году, последний концерт AC/DC с Боном Скоттом в январе 1980 года и Оззи Осборн в октябре 1980 года. Днём, во время их концерта в 1981 году, Slade сняли музыкальный клип на свой сингл "Wheels Ain't Coming Down" в этом театре. Однако здание по-прежнему использовалось главным образом как кинотеатр, который приходил в упадок из-за распространения телевидения. Это побудило Rank рассмотреть возможность перепрофилирования здания в танцевальный зал или боулинг с десятью дорожками. Однако этого не произошло, и выступления других артистов продолжались до конца 1980-х годов, когда исполнители стали отдавать предпочтение более крупным концертным залам и аренам. В 1970 году театру вновь угрожало изменение назначения, когда было подано заявление о его переоборудовании в зал для игры в бинго. И это тоже не было реализовано, но владельцы по-прежнему не получали прибыли. В 1982 году Rank вновь обратился в городской совет Саутгемптона с просьбой об изменении лицензии, чтобы здание можно было использовать как зал для игры в бинго. В 1983 году, в год, когда зданию был присвоен статус памятника архитектуры II категории, в этом было отказано. Вместо этого совет предложил выкупить здание за 650 000 фунтов стерлингов и провести его реконструкцию за 3 миллиона фунтов стерлингов. Это привело к созданию в 1989 году благотворительного фонда, которому здание было передано в аренду за символическую плату, чтобы предотвратить использование театра в политических целях.

Изменение названия на Театр Мэйфлауэр (1987)

Театр закрылся в январе 1986 года для масштабной реконструкции, в ходе которой была улучшена вся сценическая зона и добавлены новые объекты, такие как компьютеризированная касса. Театр вновь открылся 24 февраля 1987 года постановкой «Питер Пэн» с Бонни Лэнгфорд в главной роли, а официальное открытие состоялось на гала-концерте, который транслировался по телевидению в мае. Первоначальный прием у публики был разочаровывающим, и возникли разговоры о том, что проект окажется бесполезным. Ситуация изменилась с началом постановки масштабных пантомим. Они привлекали огромную аудиторию, пик которой пришелся на 1994 год с постановкой «Дик Уиттингтон» с участием Лесли Джозеф и Джона Неттлса, которую посетили 126 256 зрителей. Музыкальные спектакли также внесли значительный вклад в возрождение театра. В 1990 году была представлена полномасштабная версия мюзикла «42-я улица» с Вест-Энда, за которой последовал «Эвита». Эти постановки имели огромный успех и, вместе с пантомимами, обеспечили дальнейшее процветание театра. В 1994 году приехал мюзикл «Кошки», собрав аудиторию в 125 000 человек. За ним последовали многие другие спектакли, в том числе «Призрак оперы», который в 2000 году достиг рекордной посещаемости в 185 000 зрителей.

Реконструкция (2003)

В 2003 году театр вновь закрылся на реконструкцию. Основным изменением стала замена подъемной сцены на плоскую. Также были улучшены условия доступа для людей с ограниченными возможностями, включая строительство нового лифта. Театр вновь открылся крупномасштабной постановкой мюзикла «Мисс Сайгон», которую ранее было бы невозможно представить. В 2005 году состоялся пятинедельный показ мюзикла «Звёздный экспресс», а в 2006 году были представлены такие шоу, как «Лихорадка субботнего вечера», «Мисс Сайгон», «Шоу ужасов Рокки» и «Красавица и Чудовище» от Disney. В 2007 году «Мэйфлауэр» посетил тур мюзикла «Читти Читти Банг Банг», который прошел почти 3 месяца. Рождественское шоу 2007 года – постановка Майкла Роуза и Криса Морено «Волшебник страны Оз» с Рассом Эбботом, Грегором Фишером, Гэри Уилмотом и Мэтью Келли в роли Западной ведьмы. В сезоне 2008 года были представлены мюзиклы Эндрю Ллойда Уэббера «Аспекты любви» и «Кошки», а также новые постановки «Зорро» и «Свадебный певец». В 2009 году традиционным рождественским шоу стала «Золушка» с Кристофером Биггинсом, Мэтью Келли, Крейгом МакЛахланом и Стефани Пауэрс в главных ролях. Также в 2009 году в Mayflower были представлены мюзиклы «Вестсайдская история», «Календарь девушек» и «Эвита», а затем театр закрылся на три месяца для масштабной реконструкции закулисных помещений, включая создание нового цеха декораций и обновление буфетов в партере и бельэтаже. Сезон продолжился мюзиклом «LazyTown Live! Пиратское приключение», за которым последовали постановки «Звуки музыки» и «Мюзикл в старшей школе 2». В 2010 году вернулся мюзикл «Читти Читти Банг Банг», состоялся первый национальный тур мюзикла «Hairspray» и анонсирован 25-летний юбилейный тур мюзикла «Отверженные».