Авиакомпания Rocky Mountain Airways: История и самолеты (1963–1991)

Введение

Рокки-Маунтин Эйрвейз (англ. Rocky Mountain Airways) — американская региональная авиакомпания, штаб-квартира которой находилась в ангаре № 6 международного аэропорта Стейплтон в Денвере, штат Колорадо. В 1986 году она была продана Texas Air Corporation/Continental Airlines и функционировала как дочерняя компания Continental Express до тех пор, пока в 1991 году её деятельность не была объединена с Britt Airways. Авиакомпания выполняла рейсы из международного аэропорта Стейплтон в Денвере в различные пункты назначения в Колорадо, Небраске и Вайоминге. Авиакомпания базировалась в старом терминале для региональных рейсов в холле А аэропорта Стейплтон.

История

Она была основана как Vail Airways в 1963 году Гордоном Аутри. Авиакомпания сменила название на "Rocky Mountain Airways" в 1968 году, вскоре после начала обслуживания рейсов в Аспен. Vail Airways начала свою деятельность с двухвинтовых поршневых самолетов Cessna 310. В 1969 году Rocky Mountain Airways расширила парк самолетов, добавив 19-местный турбовинтовой De Havilland Canada DHC 6 Twin Otter. 3 февраля 1978 года Rocky Mountain Airways получила в качестве первого заказчика более крупный, 50-местный турбовинтовой самолет de Havilland Canada Dash 7 102 с четырьмя двигателями. В 1983 году Rocky Mountain разместила заказ на шесть 37-местных двухвинтовых турбовинтовых самолетов de Havilland Canada DHC 8 Dash 8, что совпало с началом эксплуатации этого типа; однако впоследствии ни один самолет Dash 8 в Rocky Mountain не был поставлен. И DHC 6 Twin Otter, и DHC 7 Dash 7 обладали характеристиками короткого взлета и посадки (STOL). Это позволило Rocky Mountain Airways обслуживать направления, которые в противном случае не имели бы регулярного пассажирского авиасообщения. Примером является Avon STOLport (WHR), расположенный в непосредственной близости от горнолыжного курорта Vail, который обслуживался самолетами Dash 7. Другим примером является аэропорт Стимбоут-Спрингс (KSBS или SBS), который также обслуживался Dash 7. Благодаря относительно короткой взлетно-посадочной полосе длиной 4452 фута и высоте аэродрома 6882 фута, Dash 7 был хорошо приспособлен для пассажирских перевозок из этого небольшого аэропорта, расположенного недалеко от горнолыжного курорта Стимбоут-Спрингс. Rocky Mountain Airways также выполняла рейсы Twin Otter из аэропорта Лейк-Конти (LXV) в Лидвилле, штат Колорадо. С высотой аэродрома 9934 фута Лидвилль является самым высокогорным аэропортом в США, когда-либо принимавшим регулярные пассажирские рейсы. Аэродром Avon STOLport, который был частной взлетно-посадочной полосой, принадлежащей авиакомпании в Вейле, больше не существует. В настоящее время авиасообщение с Вейлом осуществляется через аэропорт округа Игл, расположенный в 35 милях к западу по межштатной автомагистрали 70. Аэропорт Стимбоут-Спрингс теперь обслуживается аэропортом Ямпа-Вэлли, расположенным в 40 милях к западу по шоссе 40. В Лидвилле больше нет авиарейсов. Другим основным маршрутом, обслуживаемым авиакомпанией, был маршрут между аэропортом округа Аспен-Питкин и Денвером. RMA выполняла рейсы Twin Otter между этими двумя пунктами назначения, а затем ввела обслуживание Dash 7. Основным конкурентом в Аспене в то время была Aspen Airways, которая использовала поршневые самолеты Convair 440, которые впоследствии были заменены на турбовинтовые Convair 580. Затем Aspen Airways начала эксплуатировать реактивные самолеты British Aerospace BAe 146 100 на этом маршруте. Rocky Mountain и Aspen Airways конкурировали в Аспене в течение многих лет. В настоящее время рейсы в Аспен-Денвер выполняет SkyWest Airlines, работающая как United Express, с использованием региональных реактивных самолетов Canadair CRJ 700. После продажи в 1986 году Texas Air Corporation, Rocky Mountain Airways начала работать в качестве авиаперевозчика Continental Express, чтобы обеспечить пересадку пассажиров в хаб Continental Airlines в Международном аэропорту Денвера-Стэплтон. Самолеты Twin Otter и Dash 7 были окрашены в фирменную белую ливрею Continental Airlines с оранжевыми, красными и золотыми полосами и надписью "Continental Express". Соглашение о совместном использовании кодов Continental Express в Денвере первоначально заключалось с Trans Colorado Airlines, а затем было значительно расширено в 1987 году, когда Trans Colorado прекратила свою деятельность в Денвере. Позже самолеты Twin Otter были выведены из эксплуатации, и были приобретены новые турбовинтовые самолеты ATR 42 и Beechcraft 1900C, которые стали стандартными самолетами для всех региональных авиаперевозчиков Continental Express в то время. Dash 7 были сохранены благодаря их способности STOL для обслуживания аэропорта Аспен и также использовались для выполнения рейсов в аэропорт Теллурайд с высотой аэродрома 9070 футов. Все самолеты Rocky Mountain получили новую сине-золотую ливрею, представленную Continental в 1990 году. В 1991 году Rocky Mountain была объединена с другим дочерним предприятием Continental Express, Britt Airways.

It was established as Vail Airways in 1963 by Gordon Autry. The airline adopted "Rocky Mountain Airways" in 1968, shortly after service to Aspen was introduced. Vail Airways began operations with Cessna 310 piston twin aircraft, In 1969, Rocky Mountain Airways expanded with the 19 passenger de Havilland Canada DHC 6 Twin Otter twin engine turboprop. On February 3, 1978, Rocky Mountain Airways took delivery as the worldwide launch customer of the larger, 50 passenger de Havilland Canada Dash 7 102 four engine turboprop. In 1983, Rocky Mountain had placed an order for six 37 passenger de Havilland Canada DHC 8 Dash 8 twin turboprops, coincident with the type's service introduction; however, no Dash 8 aircraft were subsequently delivered to Rocky Mountain. Both the DHC 6 Twin Otter and the DHC 7 Dash 7 featured short takeoff and landing (STOL) performance. This enabled Rocky Mountain Airways to serve destinations that otherwise would not have received scheduled passenger air service. One example was the Avon STOLport (WHR) located in close proximity to the Vail ski resort which was served with the Dash 7. Another example was the Steamboat Springs Airport (KSBS or SBS) which was also served with the Dash 7. With a relatively short runway length of 4,452 feet and an airfield elevation of 6,882 feet, the Dash 7 was well suited for passenger operations from this small airport located near the Steamboat Springs ski resort. Rocky Mountain Airways also operated Twin Otter flights from Lake County Airport (LXV) in Leadville, Colorado. With an airfield elevation of 9,934 feet, Leadville is the highest airport ever to have received scheduled passenger air service in the U. S. The Avon STOLport, which was a private airstrip controlled by the airline at Vail, no longer exists. Airline service to Vail is now provided via the Eagle County Airport, 35 miles to the west via Interstate 70. Steamboat Springs is now served by the Yampa Valley Airport, 25 miles to the west via U. S. 40. Leadville no longer has airline service. Another primary route served by the airline was between Aspen Pitkin County Airport and Denver. RMA flew the Twin Otter between the two destinations and then introduced Dash 7 service. The major competitor at the time in Aspen was Aspen Airways which flew Convair 440 piston engine prop aircraft which were subsequently replaced with Convair 580 turboprops. Aspen Airways then began operating British Aerospace BAe 146 100 jet aircraft on the route. Rocky Mountain and Aspen Airways competed for many years from Aspen. Currently, Aspen Denver service is flown by SkyWest Airlines operating as United Express with Canadair CRJ 700 regional jets. Upon its sale to Texas Air Corporation in 1986, Rocky Mountain Airways began serving as a Continental Express air carrier in order to provide passenger feed at the Continental Airlines hub operation at Denver Stapleton International Airport at the time. The Twin Otter and Dash 7 aircraft were painted in Continental Airlines distinctive white livery with orange, red, and gold striping and "Continental Express" titles. The Continental Express code sharing service at Denver was shared at first with Trans Colorado Airlines and was then greatly expanded in 1987 when Trans Colorado ceased operating at Denver. The Twin Otters were later retired and new ATR 42 and Beechcraft 1900C turboprop commuter airliners were acquired which became the standard aircraft for all Continental Express regional air carriers at the time. The Dash 7s were retained for their STOL ability to serve the Aspen airport and were also used to operate service into the Telluride Airport with its airfield elevation of 9,070 feet. All Rocky Mountain aircraft received the new blue and gold livery introduced by Continental in 1990. Rocky Mountain was merged with fellow Continental Express subsidiary Britt Airways in 1991.

Аварии

4 декабря 1978 года рейс 217 авиакомпании Rocky Mountain Airways потерпел крушение в заснеженной местности на высоте 3210 метров над уровнем моря вблизи перевала Баффало, в 15 километрах (9 милях) к востоку от Стимбот-Спрингс. Все 22 человека на борту выжили при ударе, однако одна из пассажирок скончалась через четыре часа (вероятно, от переохлаждения до прибытия спасателей), а раненый пилот умер в больнице через семьдесят часов. Самолет был вынужден совершить посадку из-за сильного обледенения в сочетании с мощным нисходящим потоком, вызванным горной волной. Авиалайнер представлял собой de Havilland Canada DHC-6 300 Twin Otter.