Введение

Роман Джанет Эванович "Высокая пятерка" – пятый роман с участием охотницы за головами Стефани Плам. Он был написан в 1999 году.

Краткое содержание сюжета

Единственное неявка (Ф. Т. А.) Винни по отношению к Стефани настолько незначительна (Бриггс), что она сосредотачивает внимание на таинственном исчезновении своего дяди Фреда. Мэйбл дает Стефани фотографии, найденные ею в столе Фреда – полуоткрытые мусорные мешки с расчлененными частями человеческого тела. Она утверждает, что фотографии свежие и очень необычные для Фреда. Стефани видит достаточно, чтобы определить, что это тело женщины, и передает дубликаты своему бойфренду, детективу Джо Морелли, который передает их сержанту, ведущему дело. Мэйбл рассказывает Стефани, что Фред яростно преследовал компанию RCG Waste Haulers, требуя возврата двух долларов, так как они однажды пропустили вывоз мусора из его дома. RCG (Ruben, Grizolli и Cotell) отказались возвращать деньги, поскольку его платеж не числился в системе – они потребовали увидеть отмененный чек. Он собирался принести копию чека в RCG, когда исчез. Пока Стефани начинает расследовать деятельность Фреда, появляется Банчи и таинственно требует, чтобы она нашла Фреда для него. Поскольку расследование исчезновения Фреда – это ее личное время, Стефани испытывает финансовые трудности и от отчаяния устраивается на работу в охранную фирму Рейнджера, чтобы свести концы с концами. Рейнджер уверяет ее, что работа морально оправдана, хотя и не совсем законна, но Стефани (снова) оказывается не в своей тарелке, сопровождая людей Рейнджера. Работа начинается с "интерьерного дизайна" – насильственного выселения жильцов наркопритона из квартиры в трущобах, что заканчивается взрывом, когда выселяемого застреливает старушка в розовой ночной рубашке, и взрывное устройство, прикрепленное к нему, детонирует. Далее следует работа водителем у шейха и отвлечение игрока в баре, пока его машину эвакуируют. К множеству проблем Стефани добавляется информация от Морелли о том, что Бенито Рамирес, психопатичный боксер, напавший на Лулу и угрожавший ей в романе "Один за деньги", освобожден из тюрьмы благодаря дорогим адвокатам. Рамирес снова начинает преследовать ее, играя в свою психологическую игру. Тем временем Рейнджер разрешает ей пользоваться Porsche Turbo как "служебным автомобилем", что одновременно волнует и нервирует. В отношениях с Морелли она пытается держать дистанцию из-за несовпадения целей, но вид его с Терри Гилман выводит ее из себя. Исчезновение Фреда приобретает все более серьезный оборот, когда секретаря RCG, Марту, находят застреленной. На следующий день другой сотрудник, Ларри Липински, по-видимому, совершает самоубийство, оставив записку, в которой признается в убийстве Марты. Джон Керли, сотрудник кабельной компании, обвиненный в мошенничестве с клиентами, попадает под грузовик. Стефани частично сопоставила жуткие фотографии с мусором с фотографией Ларри и его жены, использованной на его похоронах, особенно учитывая, что жена Ларри "таинственным образом исчезла" примерно в то же время. Стефани, бабушка Мазур и Банчи допрашивают жену обманутого клиента кабельной компании и выясняют, что Джон Керли забрал все отмененные чеки, связанные с этим делом. Дальнейшее расследование показывает, что кабельная компания и RCG направляют небольшой процент платежей клиентов в другой банк, присваивая средства для личного использования. Пока она расследует дело, взрывается Porsche, к счастью, никто не пострадал. Она делится своими подозрениями с Морелли, который подтверждает, что полиция Трентона и федеральные власти расследуют те же преступления. Вито Гриццоли является совладельцем мусорной компании, поэтому полиция сначала подозревала отмывание денег, но затем поняла, что кто-то присваивает прибыль Вито. Вито сотрудничает со следствием, но предпочитает держать полицию на расстоянии, поэтому использует Терри (свою племянницу) и Морелли в качестве посредников. "Банчи" на самом деле – федеральный агент по имени Бронфман, который считает, что Фред случайно наткнулся на мошенничество, и поэтому он исчез. Когда информация начинает складываться, менеджер банка Аллен Шемпски врывается в квартиру Стефани, связывает Бриггса и устраивает засаду, держа ее на мушке. Он говорит, что они с Типпом начали с малого, присваивая небольшие суммы для случайных ставок, но стали брать все больше и больше. Ларри и Керли оказались вовлечены, и все начало рушиться, когда бывшая жена Ларри, Лора, узнала об этом и потребовала свою долю. Аллен и Ларри убили ее, Фред стал свидетелем того, как они выбрасывают ее тело, и Аллен убил Фреда. Аллен также убил Марту, затем Ларри и Керли. Он установил взрывчатку в машине, в которой ехала Стефани, когда понял, что она близка к разгадке. Аллен собирается убить Стефани, когда в окно из пожарной лестницы выпрыгивает Рамирес. Аллен стреляет в Рамиреса, убивая его, и Стефани удается выбежать и взять пистолет у своего соседа. Прежде чем она успевает вернуться в свою квартиру, Аллен сбегает. Стефани уже пообещала Рейнджеру отвезти Ахмеда в аэропорт. По дороге, с бабушкой Мазур на переднем сиденье, звонит Бриггс, взломавший банковские записи и узнавший, что Аллен забронировал билет на рейс, вылетающий из аэропорта в течение часа. С помощью бабушки и Ахмеда Стефани задерживает Аллена, который признается, где он похоронил Фреда. Стефани узнает, что Аллен на самом деле воровал у Ларри и Керли (которые присваивали средства Вито). Вернувшись домой с похорон Фреда, Стефани решает, что пора сделать выбор: она надевает облегающее коктейльное платье и звонит одному из двух мужчин в своей жизни, прося его прийти. Роман заканчивается, не сообщая, кому она позвонила.

Критический прием

"Высокая пятерка", которая продолжила серию комических детективов Стефани Плам, стала первой книгой в этой серии, заканчивающейся на обрыве. Publishers' Weekly рекомендует "Высокую пятерку" как "такую же безумную и эксцентричную, как и предыдущие книги", отмечая непрерывное действие, остроумные диалоги и особенно колоритных персонажей. "Высокая пятерка" также имела коммерческий успех и вошла в список бестселлеров Times в жанре художественной литературы.