MQ-8 Fire Scout: Беспилотный вертолет разведки и огневой поддержки

Введение

2000-е годы, американский беспилотный автономный вертолет, разработанный компанией Northrop Grumman.

Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout – беспилотный автономный вертолет, разработанный компанией Northrop Grumman для использования Вооруженными силами США. Fire Scout предназначен для обеспечения разведки, ситуационной осведомленности, воздушной огневой поддержки и точного целеуказания для наземных, воздушных и морских сил. Первоначальная версия RQ-8A была создана на базе Schweizer 330, а усовершенствованная MQ-8B – на базе Schweizer 333. Более крупный вариант MQ-8C Fire Scout основан на Bell 407. В феврале 2018 года 23 MQ-8B находились на вооружении ВМС США. MQ-8B был снят с вооружения в октябре 2022 года. MQ-8B оснащен короткими крыльями, которые выполняют как аэродинамические функции, так и служат местом крепления вооружения. К перевозимому вооружению относятся ракеты Hellfire, лазерно-управляемые планирующие боеприпасы Viper Strike и, в частности, пусковые установки с комплексом Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) – лазерно-управляемой 70-мм ракетой с откидными стабилизаторами, которую армия считала идеальной для современного поля боя. Армия также проявляла интерес к использованию Fire Scout для доставки до необходимых грузов войскам в полевых условиях. MQ-8B модернизируется для обеспечения быстрой смены конфигураций полезной нагрузки. Текущая конфигурация датчика с лазерным целеуказателем останется доступной. Рассматриваемые альтернативные полезные нагрузки включают TSAR с возможностью индикации движущихся целей (MTI), мультиспектральный датчик, модуль SIGINT, систему обнаружения минных полей и захвата целей (ASTAMIDS) и тактическую общую систему передачи данных (TCDL). Армия хотела, чтобы Fire Scout функционировал как элемент интегрированной сети наземных датчиков. В апреле 2006 года началось производство летных прототипов на заводе Northrop Grumman по производству беспилотных систем в Мосс-Пойнте, штат Миссисипи. Первый полет MQ-8B состоялся 18 декабря 2006 года на военно-морской авиационной станции Patuxent River. Интерес армии возобновил интерес ВМС к программе, в результате чего ВМС заказали восемь производных Sea Scout MQ-8B для оценки. В январе 2010 года армия прекратила участие в программе Fire Scout, заявив, что БПЛА RQ-7 Shadow может удовлетворить потребности армии. В 2009 году ВМС одобрили серийное производство ограниченной партией. MQ-8B дополняет пилотируемые авиационные отряды на борту кораблей, способных нести авиацию, и развертывается совместно с отрядом MH-60R HSM или отрядом MH-60S HSC. С планируемым добавлением радаров, AIS и вооружения, MQ-8B получит многие возможности пилотируемого MH-60R. Это обеспечит большую гибкость авиационным отрядам в выполнении задач и освободит пилотируемые самолеты. 23 сентября 2011 года командование военно-морских авиационных систем заключило с Northrop Grumman контракт на 17 миллионов долларов на оснащение MQ-8B лазерно-управляемой ракетой 70 мм Advanced Precision Kill Weapon System. К августу 2013 года MQ-8B выполнил 11 из 12 пусков APKWS, а испытания должны были быть завершены "в ближайшее время". К февралю 2016 года APKWS был принят на вооружение MQ-8B. Из-за ограниченной грузоподъемности MQ-8B несет три пусковые установки для ракет. 30 декабря 2012 года ВМС выпустили срочный приказ об установке радиолокационных станций морского наблюдения RDR 1700 на девять MQ-8B. RDR 1700 – это радиолокационная станция с синтезированной апертурой X-диапазона, размещенная в модифицированном обтекателе, установленном на нижней части вертолета для обеспечения обзора на 360 градусов и соединенная с БПЛА и его наземной станцией управления. Дальность обнаружения составляет до , а максимальная дальность – . RDR 1700 способен видеть сквозь облака и песчаные бури, выполнять картографирование местности или обнаружение погодных условий, а также отслеживать 20 воздушных или надводных целей, определяя их дальность, азимут и скорость. В январе 2013 года ВМС заключили контракт с Telephonics на 33 миллиона долларов на поставку радиолокационной станции RDR 1700B+, обозначенной как AN/ZPY 4(V)1. Радар обеспечивает возможность поиска и отслеживания целей за горизонтом, отслеживая до 200 целей и работая в режимах обнаружения надводных целей, картографирования местности, обнаружения аварийных маяков и обхода неблагоприятных погодных условий, дополняя электрооптическую/инфракрасную полезную нагрузку FLIR Systems Brite Star II. Впервые он был продемонстрирован на MQ-8B 7 мая 2014 года. В 2017 году MQ-8B получит датчик обнаружения мин для использования в прибрежных водах под названием Coastal Battlefield Reconnaissance and Analysis (COBRA). COBRA предназначен для обнаружения морских мин на безопасном расстоянии от прибрежного боевого корабля, действующего в прибрежных водах, а также обладает возможностью обнаружения подводных лодок с помощью акустического обнаружения, если они находятся на поверхности или вблизи нее. COBRA заменяет обычный EO/IR-датчик Fire Scout.

The Northrop Grumman MQ 8 Fire Scout is an unmanned autonomous helicopter developed by Northrop Grumman for use by the United States Armed Forces. The Fire Scout is designed to provide reconnaissance, situational awareness, aerial fire support and precision targeting support for ground, air and sea forces. The initial RQ 8A version was based on the Schweizer 330, while the enhanced MQ 8B was derived from the Schweizer 333. The larger MQ 8C Fire Scout variant is based on the Bell 407. In February 2018, 23 MQ 8Bs were in service with the U. S. Navy. The MQ 8B was retired from service in October 2022. The MQ 8B is fitted with stub wings which serve both an aerodynamic purpose as well as an armament carriage location. Weapons to be carried include Hellfire missiles, Viper Strike laser guided glide weapons, and, in particular, pods carrying the Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), a laser guided 70 mm (2.75 in) folding fin rocket, which the Army saw as ideal for the modern battlefield. The Army was also interested in using the Fire Scout to carry up to of emergency supplies to troops in the field. The MQ 8B is being modified to permit rapid swap out of payload configurations. The current sensor configuration of a day/night turret with a laser target designator will remain an option. Alternate sensor payloads in consideration include a TSAR with Moving Target Indicator (MTI) capability, a multispectral sensor, a SIGINT module, the Target Acquisition Minefield Detection System (ASTAMIDS), and the Tactical Common Data Link (TCDL). The Army wanted the Fire Scout to operate as an element of an integrated ground sensor network as well. In April 2006, production on the flight test airframes was initiated at Northrop Grumman's Unmanned Systems production plant in Moss Point, Mississippi. The first flight of the MQ 8B took place on 18 December 2006 at Naval Air Station Patuxent River. The Army interest revived Navy interest in the program, with the Navy ordering eight Sea Scout MQ 8B derivatives for evaluation. In January 2010, the Army terminated its involvement with the Fire Scout, contending that the RQ 7 Shadow UAV could meet the Army's needs. In 2009, the Navy approved low rate initial production. The MQ 8B complements the manned aviation detachments onboard Air Capable ships and is deployed along with a MH 60R HSM detachment or a MH 60S HSC detachment. With the planned addition of radar, AIS, and weapons, the MQ 8B shall have many capabilities of the manned MH 60R. It will give air detachments greater flexibility in meeting mission demands, and will free manned aircraft. On 23 September 2011, Naval Air Systems Command awarded Northrop Grumman a $17 million contract to outfit the MQ 8B with the Advanced Precision Kill Weapon System laser guided 70 mm rocket. By August 2013, the MQ 8B had completed 11 of 12 APKWS launches, with testing to be completed "shortly." By February 2016, the APKWS had been fielded on the MQ 8B. Due to its limited payload, the MQ 8B carries three tube rocket launchers. On 30 December 2012, the Navy issued an urgent order to install RDR 1700 maritime surveillance radars on nine MQ 8Bs. The RDR 1700 is an X band synthetic aperture radar housed in a modified radome mounted on the helicopter's underside for 360 degree coverage, interfaced with the UAV and its control station. Detailed range is out to , with a max range of The RDR 1700 can see through clouds and sandstorms and can perform terrain mapping or weather detection, and track 20 air or surface targets, determining a target's range, bearing, and velocity. In January 2013, the Navy awarded a $33 million contract to Telephonics for the RDR 1700B+ radar, designated AN/ZPY 4(V)1. The radar gives a beyond the horizon broad area search and track capability to track up to 200 targets and operates in surface search, terrain mapping, emergency beacon detection, and weather avoidance modes, supplementing the FLIR Systems Brite Star II electro optical/infrared payload. It was first demonstrated on an MQ 8B on 7 May 2014. In 2017, the MQ 8B will receive a mine detection sensor for use in littoral waters called the Coastal Battlefield Reconnaissance and Analysis (COBRA). The COBRA is designed to detect naval mines at a safe distance from a Littoral Combat Ship operating in coastal waters, and also has the capability to locate submarines through acoustic detection if they are on or near the surface. COBRA takes the place of the Fire Scout's usual EO/IR sensor.

Эксплуатационная история

В январе 2006 года RQ 8A Fire Scout совершил посадку на борту десантного транспортного корабля Nashville, находящегося в море у побережья Мэриленда вблизи реки Патуксент. Это стало первым случаем автономной посадки беспилотного вертолета на борт движущегося корабля ВМС США без управления со стороны пилота. Nashville маневрировал с той же скоростью, что и во время испытаний. Всего 24 MQ 8B планируется развернуть на борту прибрежных боевых кораблей (LCS) ВМС, начиная с 2014 года. 10 декабря 2008 года Fire Scout впервые был принят на борт McInerney, находящегося в порту для проведения проверок оперативной готовности и испытаний интеграции с кораблем. ВМС провели техническую оценку Fire Scout на McInerney в конце 2008 года и оперативную оценку в середине 2009 года. Ожидалось, что Fire Scout достигнет начальной оперативной готовности вскоре после завершения оценки. Летные испытания Fire Scout прошли в мае 2009 года и включали в себя оценку движения палубы корабля, расширение диапазона ветровых условий и посадку, в том числе с использованием решетчатой и гарпунной систем. В течение пяти дней испытаний экипаж корабля и самолета выполнил 19 часов полета за 12 вылетов, включая 54 посадки, 37 из которых были выполнены в соответствии со стандартной решеткой НАТО. 3 апреля 2010 года MQ 8 с McInerney обнаружил скоростной катер и судно поддержки, занимавшиеся контрабандой кокаина в восточной части Тихого океана, что позволило кораблю конфисковать 60 кг кокаина и задержать нескольких подозреваемых. 2 августа 2010 года MQ 8 перестал реагировать на команды во время испытаний и вошел в запрещенное воздушное пространство вокруг Вашингтона, округ Колумбия. Связь была восстановлена, и управление самолетом было возвращено. В мае 2011 года три MQ 8 были развернуты на севере Афганистана для выполнения задач разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR). Во время военной интервенции в Ливии в 2011 году несколько Fire Scout были задействованы на борту Halyburton эскадрильей HSL 42 в рамках операции Unified Protector. 21 июня 2011 года MQ 8 с Halyburton был сбит проправительственными силами Каддафи во время разведывательной миссии. ВМС США временно приостановили полеты MQ 8B после двух аварий самолетов в течение недели. В первом случае, как сообщается, Fire Scout потерпел крушение у побережья Африки 30 марта после того, как не смог приземлиться на фрегате Simpson после выполнения миссии наблюдения. 6 апреля 2012 года еще один Fire Scout потерпел крушение в Афганистане. Расследование аварии в Афганистане установило, что причиной стала неисправная система навигации. Причина аварии вблизи Simpson оставалась неясной, и были введены более строгие процедуры технического обслуживания для предотвращения вылета неисправных самолетов в миссию. Fire Scout возобновил полеты над Афганистаном в мае и вернулся к морским операциям ISR по борьбе с пиратством в августе. 1 декабря 2012 года Klakring вернулся из пятимесячного развертывания в поддержку операций по борьбе с пиратством для Африканского командования США. Четвертой группировкой Fire Scout ВМС было зарегистрировано более 500 часов полета, и они регулярно поддерживали 12-часовой рабочий день на дежурстве, переключаясь для обеспечения непрерывной поддержки. Один Fire Scout установил рекорд за один день, обеспечив ISR-охват в течение 24 часов в сентябре 2012 года в ходе 10 вылетов. 31 марта 2013 года MQ 8B, развернутый на Robert G. Bradley, завершил свой 600-й час полета в ходе пятого морского развертывания Fire Scout. Это был первый случай развертывания вертолетной морской боевой эскадрильи (HSC 22) с Fire Scout; предыдущие развертывания выполнялись подразделениями вертолетных морских ударов. В период с 2006 по 2013 год Fire Scout налетал более 8000 часов, более половины из которых – в реальных операциях. В июне 2013 года вертолетная ударная морская эскадра (HSM) 46, Det. 9 превысила месячный рекорд полетов MQ 8B на море на борту Samuel B. Roberts, пролетев 333 часа во время шестого развертывания вертолета. В августе 2013 года MQ 8B превысил 5000 часов полета в Афганистане. За 28 месяцев Fire Scout налетали 5084 часа, обеспечивая критически важное наблюдение для американских и союзных сил. В сочетании с испытаниями и шестью морскими развертываниями, вертолет имеет более 10 000 часов полета в поддержку военно-морских и сухопутных сил. В конце 2013 года Fire Scout завершили свою миссию в Афганистане и были отправлены обратно в США. MQ 8B по-прежнему будут развернуты на фрегатах ВМС и интегрированы в LCS. ВМС также заказали радар Telephonics AN/ZPY 4 для расширения возможностей наблюдения. Двенадцать радаров, включая три запасных, будут поставлены к декабрю 2014 года. ВМС закупят в общей сложности 96 MQ 8B/C Fire Scouts. С 25 апреля по 16 мая 2014 года LCS Freedom провел демонстрацию перспективной концепции операций (CONOPS) для пилотируемых и беспилотных вертолетов на борту прибрежных боевых кораблей. В ходе операций пилотируемый MH 60R работал совместно с беспилотным MQ 8B. Демонстрация включала один MH 60R и один MQ 8B, летящие с установленным комплектом задач надводной войны (SUW), предназначенным для обеспечения защиты флота от небольших лодок и асимметричных угроз. Испытания должны были продемонстрировать возможности пилотируемых и беспилотных вертолетов перед их первоначальным совместным развертыванием, которое состоялось 14 ноября 2014 года. 5 декабря 2014 года MQ 8B ВМС успешно взлетел с катера береговой охраны США, впервые. Fire Scout управлялся с пульта управления, расположенного на Bertholf. Береговая охрана намерена использовать результаты демонстрации для принятия решений о приобретении БПЛА для повышения постоянного морского наблюдения при снижении операционных расходов. 16 октября 2016 года LCS Coronado был развернут в Сингапуре с двумя MQ 8B Fire Scouts, которые впервые были оснащены радаром Telephonics AN/ZPY 4(V)1, обеспечивающим возможность поиска и отслеживания на больших расстояниях, позволяющую отслеживать до 200 целей с использованием поиска на поверхности, картографирования местности, обнаружения аварийных маяков и режимов обхода погодных условий. 13 октября 2018 года, как сообщается, Тайваню было разрешено приобрести вариант MQ 8B, что потенциально сделало его первой страной-экспортером. ВМС США вывели из эксплуатации свой парк MQ 8B в октябре 2022 года после 13 лет службы, заменив его более крупным MQ 8C. MQ 8C Fire X/Fire Scout – улучшенная версия, использующая авионику MQ 8B с более крупным фюзеляжем Bell 407.

In January 2006, an RQ 8A Fire Scout landed aboard the amphibious transport ship Nashville while it was steaming off the coast of Maryland near the Patuxent River. This marked the first time an unmanned helicopter has landed autonomously aboard a moving U. S. Navy ship without a pilot controlling the aircraft. Nashville was maneuvering as fast as in the tests. A total of 24 MQ 8Bs are to be deployed on the Navy's littoral combat ships (LCS) from 2014 onwards. On 10 December 2008, the Fire Scout first embarked aboard McInerney while in port for operational fit checks and ship integration testing. The Navy conducted Technical Evaluation on the Fire Scout on McInerney in late 2008 and Operational Evaluation in mid 2009. The Fire Scout was to reach Initial Operating Capability soon after the evaluation. Flight tests of the Fire Scout took place in May 2009, these tests in areas of shipboard deck motion and wind envelope expansion and landings, including the use of the grid and harpoon system. During five days of testing, the ship/aircraft team compiled 19 flight hours during 12 flights, which included 54 landings, 37 of which were into the NATO standard grid. On 3 April 2010, an MQ 8 from McInerney detected a speedboat and a support vessel engaged in smuggling cocaine in the Eastern Pacific, allowing the ship to confiscate 60 kg of cocaine and detain multiple suspects. On 2 August 2010, an MQ 8 became unresponsive to commands during testing and entered restricted airspace around Washington, D. C. They were able to re establish communications and regain control of the aircraft. In May 2011, three MQ 8s were deployed to northern Afghanistan for intelligence, surveillance, and reconnaissance (ISR) purposes. During the 2011 military intervention in Libya, several Fire Scouts were operated on board the Halyburton by HSL 42 Squadron as part of Operation Unified Protector. On 21 June 2011, a MQ 8 from Halyburton was shot down by pro Gaddafi forces during a reconnaissance mission. The U. S. Navy briefly grounded the MQ 8B after two aircraft crashed within a week. In the first incident, a Fire Scout reportedly crashed off the coast of Africa on 30 March after it was unable to land on the frigate Simpson following a surveillance mission. On 6 April 2012, another Fire Scout crashed in Afghanistan. An investigation into the crash in Afghanistan determined the cause was a faulty navigation system. The cause of the crash near Simpson remained less clear, tougher maintenance procedures were put in place to prevent faulty aircraft from going on mission. The Fire Scout was back flying over Afghanistan by May, and returned to sea based ISR "anti piracy" operations by August. On 1 December 2012, Klakring returned from a five month deployment supporting anti piracy operations for the U. S. Africa Command. The Navy's fourth Fire Scout detachment logged over 500 flight hours and regularly maintained 12 hour days on station, switching to provide continuous support. One Fire Scout set a single day record, providing ISR coverage for a 24 hour period in September 2012 over the course of 10 flights. On 31 March 2013, an MQ 8B deployed on Robert G. Bradley completed its 600th deployed flight hour, during the Fire Scout's fifth sea based deployment. It was the first time a Helicopter Sea Combat Squadron (HSC 22) deployed with a Fire Scout; previous deployments were conducted by the Helicopter Maritime Strike community. Between 2006 and 2013, the Fire Scout flew over 8,000 hours, over half in real world operations. In June 2013, Helicopter Strike Maritime Squadron (HSM) 46, Det. 9 surpassed the MQ 8B's monthly flight record at sea aboard Samuel B. Roberts, flying for 333 flight hours during the helicopter's sixth deployment. In August 2013, the MQ 8B surpassed 5,000 flight hours in Afghanistan. In 28 months, Fire Scouts had accumulated 5,084 hours providing critical surveillance for U. S. and allied forces. Combined with testing and six at sea deployments, the helicopter has over 10,000 flight hours supporting naval and ground forces. In late 2013, the Fire Scout ended its Afghanistan deployment mission and were shipped back to the US. MQ 8Bs will still be deployed on Naval frigates, and be integrated onto LCS. The Navy also ordered the Telephonics AN/ZPY 4 radar to expand surveillance capabilities. Twelve radars, including three spares, will be delivered by December 2014. The Navy will buy a total of 96 MQ 8B/C Fire Scouts. From 25 April to 16 May 2014, the LCS Freedom conducted the future concept of operations (CONOPS) for manned and unmanned helicopters aboard littoral combat ships. Operations had the manned MH 60R working together with the unmanned MQ 8B. The demonstration included one MH 60R and one MQ 8B flying with the surface warfare (SUW) mission package installed, intended to provide fleet protection against small boats and asymmetric threats. The tests were to demonstrate manned and unmanned helicopter capabilities before their initial deployment together, which set sail on 14 November 2014. On 5 December 2014, a Navy MQ 8B successfully flew off of the U. S. Coast Guard cutter , for the first time. The Fire Scout was controlled from a control station located on Bertholf. The Coast Guard intends to use the results of the demonstration to inform decisions on acquiring a UAS to enhance persistent maritime surveillance capabilities while lowering operational costs. On 16 October 2016, the LCS Coronado deployed to Singapore with two MQ 8B Fire Scouts, which for the first time had the Telephonics AN/ZPY 4(V)1 radar, giving them a beyond the horizon broad area search and track capability to track up to 200 targets with surface search, terrain mapping, emergency beacon detection, and weather avoidance modes. On 13 October 2018, Taiwan was reportedly cleared to purchase the MQ 8B variant, potentially making it the first export country. The U. S. Navy retired its fleet of MQ 8Bs in October 2022 after 13 years of service, replacing it with the larger MQ 8C. MQ 8C Fire X/Fire Scout Improved variant using avionics from the MQ 8B with the larger Bell 407 airframe.