Летающие кожаные шлемы

Введение

«Летающие кожаные шлемы» — американский военный фильм 1951 года, снятый в цвете Technicolor, режиссёр Николас Рэй, продюсер Эдмунд Грейнджер (продюсер фильма «Пески Иво Дзимы») и с участием Джона Уэйна и Роберта Райана. Фильм повествует о подвигах и личных переживаниях лётчиков Корпуса морской пехоты США во время Второй мировой войны. Морские пехотинцы давно носят прозвище «кожаные шеи», отсюда и название фильма.

Сюжет

Майор Дэн Кирби прибывает в ВМФ 247 ("Дикие кошки") новым командиром, когда все в подразделении ожидали назначения капитана Карла "Грифа" Гриффина. Кирби строг и дает это понять с первого дня. Назначенный в авиацию "Кактус" во время кампании на Гуадалканале, Кирби располагал небольшим количеством самолетов и огромным объемом задач, при этом аэродром на Гуадалканале ежедневно подвергался атакам японцев. Его пилоты молоды и неопытны, порой не подчиняются приказам и безрассудно рискуют техникой и жизнями. Кирби требует максимальной отдачи, в то время как Гриффин поддерживает более близкие отношения со своими молодыми пилотами, одним из которых является его собственный зять, Верн "Ковбой" Блайт. Кирби ненавидит принимать решения, осознавая, что отправляет пилотов на верную смерть, но успех миссий – превыше всего. Тяжелые условия войны вынуждают Кирби становиться еще строже с измотанными пилотами, что приводит к росту напряженности в отношениях с Гриффином. Кирби предпочитает низковысотные штурмовки для поддержки морской пехоты, но штаб не одобряет его тактику, пока морские пехотинцы не окажутся в непосредственной опасности со стороны японцев. Кирби меняет тактику, потери увеличиваются, но удача сопутствует, и он возглавляет эскадрилью в атаке на огромный японский конвой – сцена, вероятно, основанная на битве за Гуадалканал. Начальник звена "Диких кошек", MSgt Клэнси, – старый морской пехотинец, ветеран и боевой товарищ Кирби, использующий нетрадиционные методы для обеспечения подразделения необходимым. Его находчивость помогает слабо оснащенным "Диким кошкам", хотя к концу фильма Клэнси понижается до PFC, потеряв шесть шевронов. Кирби получает звание подполковника, а Гриффин – майора. Вернувшись на Гавайи и готовясь к отбытию в Вашингтон, Кирби получает возможность вернуться на Тихоокеанский фронт и организовать тактику низковысотных штурмовок. Он возвращается в то же подразделение и к тому же экипажу, теперь оснащенному истребителями F4U Corsair. Кирби ведет своих людей в бой против японских войск и атак камикадзе во время битвы за Окинаву. В критический момент битвы, чтобы не допустить распада строя, Гриффин отказывает в помощи своему зятю Блайту, который в результате погибает. Во время боя у Кирби заедает оружие, и он таранит свой самолет в бомбардировщик. Ему удается катапультироваться, но он получает ранения и его подбирает военно-морской катер. Покидая эскадрилью, Кирби назначает Гриффина командиром ВМФ 247, понимая, что Гриффин теперь способен ставить жизни своих пилотов на второе место. Они расстаются с дружеским обещанием встретиться вновь. Кирби признает, что каждый момент, когда он и Гриффин вынуждены принимать решение, – это кошмар, но такова цена лидерства в подобных обстоятельствах.

Major Dan Kirby arrives at VMF 247 (the "Wildcats") as the new commander when everybody in the unit was expecting Captain Carl "Grif" Griffin to take over. Kirby is strict and makes this understood from day one. Assigned to the Cactus Air Force during the Guadalcanal campaign, Kirby has few planes available and a lot to accomplish with a Guadalcanal airfield attacked daily by the Japanese. His pilots are young and immature, sometimes disobeying orders and foolishly risking equipment and lives. Kirby is pushing for maximum effort, whilst Griffin stays closer to his young pilots, one of whom is his own brother in law, Vern "Cowboy" Blithe. Kirby hates the decisions he has to make, knowing he is sending pilots to their death, but the success of the missions is the most important thing. The hard conditions of war force Kirby to get even stricter with his exhausted pilots and tensions with Griffin increase. Kirby is a fan of low level ground attacks to support the Marine units, but HQ does not approve of his tactics until Marines are in imminent danger from the Japanese. Kirby adjusts tactics and losses increase, but there are successes and he leads the squadron in an attack on a huge Japanese convoy – a scene likely based on the Battle of Guadalcanal. The Wildcats' line chief, MSgt Clancy, is an old Marine veteran and comrade in arms of Kirby and he uses unorthodox methods to obtain provisions for the unit. His improvising helps the poorly equipped Wildcats, although by the end of the film, Clancy is a PFC, having lost six stripes. Kirby is promoted to Lieutenant Colonel and Griffin to Major. Mustered back to Hawaii and destined for Washington D. C., Kirby is given the chance to return to the Pacific front and organize low level ground attack tactics. He returns to the same unit and aircrew, now equipped with F4U Corsair fighters. Kirby leads his men against Japanese troops and Kamikaze attacks during the Battle of Okinawa. During a crucial moment in the battle, to avoid splitting his formation, Griffin denies assistance to his brother in law Blithe, who is killed as a result. During the battle Kirby’s guns jam and he crashes his plane into a bomber. He is able to bail out but is injured and picked up by a Navy launch. Leaving the squadron, Kirby appoints Griffin as CO of VMF 247, as he understands that Griffin now can place the lives of his pilots second. They split with a friendly promise to meet again. Kirby admits that every moment in which heand now Griffinis required to make a decision is a nightmare, but that comes with the territory of being a leader under these circumstances.

Предыстория

Сценарий фильма был написан Джеймсом Эдвардом Грантом по мотивам рассказа Кеннета Гамета, однако некоторые источники утверждают, что Бейрн Лей-младший также внес неофициальный вклад. Режиссер Николас Рэй выбрал Роберта Райана на роль против Джона Уэйна, потому что Райан в студенческие годы занимался боксом и был единственным актером, которого Рэй мог представить в роли того, кто мог бы "дать отпор Уэйну". Роль более "человечного" капитана Гриффина – вымышленная и противопоставляется более суровому майору Кирби. Тим Холт изначально был заявлен в составе актерского ансамбля.

Производство

Как показано в начальной сцене фильма, Говард Хьюз, сам пилот и энтузиаст авиации, профинансировал производство. Хьюз принял решение снимать в Technicolor, используя цветные кадры боевых действий. Основные съемки начались в ноябре 1950 года на базах Кэмп-Пендлтон и Эль-Торо, а в феврале 1951 года переместились в студию RKO Pathé для съемок в павильонах. Истребители, показанные в первой части фильма, – это не исторически достоверные Grumman F4F Wildcats, а Grumman F6F Hellcats, предоставленные учебными подразделениями, базирующимися на расположенной поблизости авиабазе морской пехоты Эль-Торо. Во время съемок едва не произошла катастрофа: "Air Boss" Пол Манц и его съемочная группа, снимая атаку на малой высоте, попали под преждевременный взрыв динамита. Камера, установленная на B-25, была сильно повреждена, но Манцу удалось успешно выполнить аварийную посадку. В журнале Variety вышла схожая рецензия, в которой отмечалось: "Подлинные цветные кадры боевых действий на Тихом океане умело сочетаются со студийными съемками, создавая ощущение реализма".