Введение

Оратория/опера 1750 года Генделя "Теодора" (HWV 68) – драматическая оратория в трех действиях Георга Фридриха Генделя на английское либретто Томаса Морелла. В центре оратории – история христианской мученицы Феодоры и её римского возлюбленного Дидима, обращенного в христианство. Премьера состоялась 16 марта 1750 года в театре Ковент-Гарден. Не пользовавшаяся популярностью у публики при жизни Генделя, "Теодора" сегодня признана шедевром. Обычно её исполняют в концертном варианте, но иногда ставят как оперу.

Первое действие

Четвертый век нашей эры. Валент, римский наместник Антиохии, издает указ, согласно которому в честь дня рождения Диоклетиана все граждане должны принести жертву Венере, римской богине любви, и Флоре, богине плодородия весны, под страхом смерти, и возлагает исполнение этого на Септимия. Дидим, солдат, тайно обращенный в христианство, просит пощадить тех граждан, чья совесть не позволяет им приносить жертвы идолам, но Валент отклоняет его просьбу. Септимий подозревает Дидима в христианстве и подтверждает свою верность закону, хотя и испытывает сочувствие к тем, кто будет приговорен к смерти по указу, и желает иметь возможность проявить к ним милосердие. Теодора, христианка благородного происхождения, и ее подруга Ирена тайно молятся вместе с другими верующими, вместо того чтобы участвовать в праздновании дня рождения императора, когда приходит гонец с известием об указе Валента. Септимий приходит арестовать их. Теодора ожидает казни, но узнает, что вместо этого ее приговорили к служению проституткой в храме Венеры. Теодора предпочла бы умереть, но ее уводят в храм. Ирина сообщает об этом Дидиму, который отправляется туда в надежде спасти ее или разделить с ней ее судьбу. Первый акт завершается хором христиан, молящихся об успехе этой затеи.

Второе действие

В начале второго акта язычники наслаждаются праздником в честь императора и богинь. Валенс посылает Септимия сообщить Теодоре, что если она не примет участие в празднике до конца дня, он пошлет своих стражников, чтобы изнасиловать её. Толпа выражает своё одобрение этому приговору. В храме Венеры, служащем борделем, Теодора в страхе, но её настроение меняется, когда она задумывается о загробной жизни. Дидим признаётся своему другу и начальнику Септимию в том, что он христианин, и взывает к его чувству справедливости. Септимий разрешает Дидиму посещать Теодору. Сначала Теодора просит Дидима убить её и положить конец её страданиям, но вместо этого Дидим убеждает её скрыть свою личность, надев его шлем и мундир и бежать, оставив Дидима вместо себя. Вернувшись в своё убежище, Ирена и христиане вспоминают чудо о вдове из Наина и надеются, что если влюблённые умрут, они обретут новую жизнь на небесах.

3 акт

В начале третьей части христиане празднуют благополучное возвращение Теодоры. Однако она испытывает чувство вины за то, что подвергла жизнь Дидимуса опасности, чтобы спасти свою. Вестник сообщает им, что Дидим захвачен в плен, и Валенс изменил наказание Теодоры, приговорив её к смерти. Теодора вызывается добровольно принять смерть вместо Дидима, несмотря на протесты своей верной подруги Ирины. Когда Валенс приговаривает Дидима к казни, появляется Теодора и требует, чтобы казнили её, а Дидима спасли. Дидим и Теодора спорят, утверждая, что каждый из них должен умереть вместо другого. Септимий тронут их самоотверженностью и просит о милосердии. Однако Валенс приговаривает к смерти и Дидима, и Теодору, и они исполняют дуэт, воспевающий их бессмертие.

Музыка и музыкальная характеристика

Оратория написана для двух отделений скрипок, альтов, виолончелей, контрабасов, двух флейт, двух гобоев, двух фаготов, одного контрафагота, двух валторн, двух труб, литавр, клавесина и органа. Клавесин и виолончель исполняют партию континуо. Музыка Генделя наделяет хоры римских язычников, представленных в либретто как злодеи, ликующие над мучениями христиан, "невероятным задором и обаянием". Сцена казни каждого главного героя была оформлена "на каталке в техасской военной больнице, ожидающей смертной казни" посредством смертельной инъекции. Лорейн Хант Либерсон исполнила партию Ирены. DVD с записью постановки был доступен в интернет-магазине Глайндборна. В 2022 году Королевский оперный театр Лондона осуществил свою первую постановку со времен премьеры 1750 года. Постановкой руководила Кэти Митчелл, действие происходило в "альтернативной современной действительности".

Аудиозаписи

+Год: Теодора, Дидимус, Ирен, Септимий, Валенс Дирижер, оркестр и хор Лейбл1969Хедер Харпер, Морин Форрестер, Морин Лехан, Александр Янг, Джон Лоуренсон Йоханнес Сомари, Английский камерный оркестр, Amor Artis ChoraleVanguard Classics Cat: B0000254IV1990Роберта Александр, Йохен Ковальски, Джард ван Нес, Ханс Петер Блохвиц, Антон Шарингер Николаус Харнонкорт, Concentus Musicus Wien, Хор имени Арнольда ШёнбергаTeldec Das Alte Werk Cat: 2564 69056 41992Лорейн Хант Либерсон, Дрю Минтер, Дженнифер Лейн, Джеффри Томас, Дэвид Томас Николас Макгеган, Филармонический барочный оркестр, Камерный хор Калифорнийского университета в БерклиHarmonia Mundi Cat: HMU907060.621996Доун Апшоу, Дэвид Дэниелс, Лорейн Хант Либерсон, Ричард Крофт, Фроде Ольсен Уильям Кристи, Оркестр эпохи Просвещения, Хор Глайндборнского фестиваляGlyndebourne CD2000Сьюзан Гриттон, Робин Блейз, Сьюзан Бикли, Пол Агню, Нил Дэвис Пол Маккриш, Gabrieli Players, Gabrieli ConsortArchivCat: 0289 469 06122003Софи Данеман, Дэвид Тейлор, Жюльетт Гальстян, Ричард Крофт, Натан Берг Уильям Кристи, Les Arts Florissants, Les Arts FlorissantsEratoCat: 08092743181212012Кристина Виланд, Франц Витцтум, Диана Шмид, Кнут Шох, Клаус Мертенс Йоахим Карлос Мартини, Франкфуртский барочный оркестр, Junge KantoreiNaxosCat: 8.572700 022021Лизетт Оропеса, Поль-Антуан Бенос Джиан, Джойс Ди Донато, Майкл Спайрес, Джон Сест Максим Емельянычев, Il Pomo D'oro, EratoCat.: 5419717791