Введение
Археологическая основа
В археологии теория среднего уровня относится к теориям, устанавливающим связь между человеческим поведением и естественными процессами с физическими остатками в археологическом контексте. Она позволяет археологам делать выводы в обратном направлении: от археологических находок, обнаруженных сегодня, к поведению в прошлом. Теории среднего уровня выводятся из этноархеологии и экспериментальных исследований в сочетании с изучением тафономических процессов.
Основы и применение
Термин был адаптирован Льюисом Бинфордом. Он провел этнографические полевые исследования среди современных охотников-собирателей, таких как нунамиуты, эскимосы, навахо и аборигены Австралии, чтобы понять закономерности образования отходов в результате их деятельности. Затем он использовал эти данные для реконструкции поведения палеолитических охотников-собирателей на основе отходов, оставленных в археологических памятниках. Бинфорд и многие его современники считали разработку теорий среднего уровня фундаментальным первым шагом к пониманию поведения людей в прошлом. Однако исследования среднего уровня впоследствии подверглись критике как логически несостоятельные. Критики утверждали, что они основывались на необоснованном предположении о существовании универсальной связи между поведением и материальными следами, сохраняющейся на протяжении всей истории человечества. Их выводы были признаны непроверяемыми, поскольку их применение основывалось на тавтологии: данные, полученные от современных популяций (например, современных охотников-собирателей), объявлялись применимыми к древним людям (например, палеолитическим охотникам-собирателям) на основании сходства их поведения, однако те же самые данные использовались для реконструкции поведения древних людей.
Теория среднего диапазона
Теория среднего уровня в археологии в современной трактовке понимается узко и редко применяется на практике. Разработка теории начала набирать обороты в конце 1970-х годов, во времена Новой археологии, и потребовалось несколько лет, чтобы она стала предметом критического обсуждения. Эта концепция часто неправильно истолковывается из-за существования множества теорий среднего уровня в другой научной дисциплине – социологии. В рамках этого подхода предполагается, что научные знания формируются в процессе проведения исследований и затем обобщаются в абстракции среднего уровня. Структура теории среднего уровня, предложенная Бинфордом, состоит из четырех компонентов: 1) фиксация причинно-следственных связей между соответствующими динамическими процессами и наблюдаемыми статичными явлениями; 2) выявление характерных признаков в статических остатках; 3) реконструкция прошлых процессов на основе наблюдения характерных признаков в археологических данных; и 4) оценка этих реконструкций. Бинфорд утверждал, что в археологии подход, основанный на тесной связи с естественными науками, выдержит строгую проверку, поскольку теории и доказательства должны быть взаимосвязаны. Связь между историей прошлого и материальными остатками, обнаруженными в настоящем, может быть систематизирована для получения наиболее обоснованных выводов. Это объяснительный элемент археологии, хотя многие критикуют его за излишнюю произвольность. Действительность этих теорий часто ставится под сомнение, и поскольку археология не является точной наукой, их нельзя строго проверить, чтобы доказать их несостоятельность. Ограниченность теорий среднего уровня сопоставима с ограничениями археологии и антропологии в целом, поскольку для получения достоверной картины прошлого можно изучать лишь небольшие фрагменты человеческой деятельности и материальной культуры. Достижение общего, глобального охвата невозможно.